对于马淳而言，他当然不知道在镇北关时葛昀的所思所想了，反倒认为是自己多年以来对老帅的忠心投入终于收到了回报，是老帅在后面努力推了他一把，让他终于往前进了一步。
可没想到事情又生波澜，葛昀回京之后竟然被黜，这让马淳坐卧难安，毕竟葛昀一倒，军帐的事就全盘由自己的老冤家李嵩接手了，这样一来，自己的日子还能好过吗？
果不其然，李嵩署理军帐以后，始终对谁来接掌北军一事闭口不提，既不提出此事也不否定马淳，就让这件事一直拖着，他这边拖着，马淳自然也不好主动提出，虽然马伯濂劝父亲找机会以其他名义上奏边情，借以引起皇上对北军情况的注意，但马淳这样的老到政客，当然不会这么冒失唐突，所以他也一直等着，以不变应万变。
结果，上元节圣驾移幸仪阁，终于找李嵩谈了北军继任者的问题，虽然没有最终定下由谁来接替吴俊山，但金口玉言已经决定由马淳暂行其事。李嵩虽然十分不情愿执行这样的命令，但是朝野上下都知道当年自己与马淳有隙，此时要是公然提出反对意见，难免招致庙堂非议，更何况当时王悟承刚刚就罗应龙入阁一事与陛下发生分歧，李嵩实在不敢再火上浇油了，于是只能应承下来，次日便签发了军令，以军帐的名义准许马淳署理北军，并誊抄邸报，发往各军，正在行进途中的迟峰也在沿途驿站听到风声，他明白大局已定，料想自己回到北军以后的境况不会太好，但他没想到的是，马淳会在他返营的时刻便来个下马威。
骑在马上的马伯濂见到迟峰也不曾下马，而是坐在马上作揖大喊道：“迟帅辛苦了。”
迟峰心里不悦，但碍于马淳现在的身份，自己只能暂避锋芒，于是也在马上回道：“将军也辛苦了。”
马伯濂随即说到：“马帅与众将军尚在营中恭候迟帅，特命我先来此为迟帅接风。”军前对话，马伯濂即便是称呼父亲也称官讳。
迟峰听懂了这其中含义，这是在告诉他，马淳与诸将都在北军屯驻地，要他带着兵马直接回营，不得入关。迟峰心下全然明白：屯驻地离镇北关不过百里，何以不能在路上便派人告知，非得等我到了镇北关下，再由马伯濂出来告知，这是明摆着的示威，是向我表示他马淳总领北军的威严。想到这里，迟峰也不犹豫，笑脸回答道：“既是如此，倒是辛苦将军奔波一回了，我迅即赶往便是。”
马伯濂也无多少美言，只是稍加寒暄几句，便拍马入关，整个过程都不曾下马。
迟峰领兵又转往军营驻地，一路上心绪难平，将士们也怨言颇多，自不待提。
等到迟峰入了北军军营，来人通知他立即赶紧前往中军主帐，马帅与众将在那里迎候。迟峰有些吃惊，毕竟中军主帐本是吴俊山的居所，现如今马淳不过署理军务，竟然直接搬进了主帐当中，作为马淳这样老谋深算的政客，做出这样迫不及待的举动，想必只能有一个解释：他等这一天实在太久了。
迟峰略加收拾，穿戴一新便走向主帐，结果就在营门外被卫兵拦下。
迟峰见门外二人面生，于是开口问道：“这是何故？”
卫兵严肃答道：“我等奉命守卫中军大帐。”
迟峰将他们上下打量一番，继续问道：“奉命？奉谁的命？”迟峰这显然是明知故问，但他就是要弄个清楚。