夜阑人静，一灯如豆。
荀续独坐帐中，借着薪烛摇摆不定的火光，一遍又一遍地读着李夙带来的家书。
荀衢一封，夏观音一封。
荀衢的家书很短，只有寥寥四字：
“师至九二。”
这四个字除了傅燮、辛毗、严匡等寥寥几人，恐怕谁都看不明白。荀续跟着荀绲学习过《易》，虽然完全称不上精通，但是多少还是明白一些的。
荀家之中，荀衢好老庄之道，不善《易传》，剩下的众人之中，唯有二龙先生荀绲和六龙先生荀爽造诣深厚，荀爽现在还在海滨居住，蛾贼遍地，解锢之事未必得知。因此这四个字定然是荀绲得了消息之后，为荀续卜的一卦。
这一卦叫师，《易》六十四卦之中的第七卦，地水师，主卦是水，主险；客卦是地，主顺。总体而言，地水师这一卦就是用于解读用兵之时遇到的种种状态的一卦。
一卦有六爻，其中“九二爻”的爻辞是“在师中，吉，无咎；王三锡命。”粗浅的解释就是主帅身在军中指挥，吉利，没有灾难。君王三次颁命嘉奖。
如此一来，荀绲的意思其实就是少履险地，行军须稳重，方能无恙，如果能够长时间地停驻，不经战事，则能够得到最好的结果。
和辛毗的建议一般无二，黄巾人数众多，粮草不足，只要官军能够坚守住，他们必定不战自溃。
荀续沾着茶水在几案上画出了“九二爻”的卦象，顺势一翻，九二爻的变卦就是《易》六十四卦之中的第二卦，坤卦，上地下地为坤，卦爻是“先迷后得”，所以言下之意就是“坤”顺从“乾”，依随“乾”，才能把握正确方向，遵循正道，获得大吉。
荀续眼前一亮，终于明白过来荀绲的意思：“老先生只说了一半，荀续现在身处险地，正应了师卦，‘至九二’是要多停驻，稳重行军，戒勇猛冒进。若逢困难的境地，就将‘九二爻’变卦，那就是‘坤卦’，无论什么样的困境，遵从主帅的意见，定然能够化险为夷。”
荀绲自然不是神棍，再怎么善于风角之术，恐怕也不见得一下就能占卜出这一卦来，说到底，人家只不过是借着《易传》当中的卦辞说心里想说的话罢了。
荀续不由得苦笑起来：“这样的家书，都能当作细作用的谍报了，肚子里少一点墨水，就是睁眼瞎，七拐八绕的，谁看得懂啊？”
将家书收好，拜了一拜，又取出另一封来。
夏观音入荀家之前便学过诗书，写得一笔像模像样的字，跟着荀续又得了他的指点，一手赵体小楷写得娟秀娇媚，只看这全天下独一份的字迹，就让荀续忍不住想入非非了。军中戏言：“行军三个月，母猪赛貂蝉。”荀续在颍阴、阳翟、轘辕关、郏县四处奔波，算一算时日，也有一月有余不曾见到自家的碧眼小妾，说不想念，如何可能？
赵体就是元代书法家赵孟頫所创的字体，荀续所学不多，好在他曾经认真学过李邕的笔法，虽然学不了他的峻拔，却得了一分他的风度，楷书与赵孟頫颇有三分共通之处。因此从洞房花烛那一晚开始，荀续便不时地送夏观音一些赵体字作为范本，教她练字，一学六年有余，夏观音这一手书法，已经算是小成，荀续的堂妹大才女荀采都夸奖是别具一格。
夏观音的家书也颇有意思，乃是一首小诗：
“桂吐两三枝。
兰开四五叶。
是时君不归。
春风徒笑妾。”
荀续一遍一遍摩挲着信纸，蔡侯纸脆，不似素帛那般柔韧，稍稍摸得久了，四周就容易起皴开。
荀续惊觉的时候，信纸已经随着折痕开了一条半寸长短的口子，没来由地让他微微一心疼。
两个人相处了六年，青梅竹马，如贾宝玉和林黛玉一般，都朦胧到相知相爱，日子如水一般过去，情感也早就如同一道“开水白菜”一般，乍一看，只有清水无香，哪里有什么软红十丈？也只有在这样一个征尘蒙面的夜晚，细数这尺牍信纸上的一笔一划的时候，才能有万般滋味在心头汹涌萦绕吧。
泛善可陈的不是生活本身，只是我们忙碌的眼睛罢了。
荀续心一动，提笔在纸上写下：
“一别行千里，来时未有期。月中三十日，无夜不相思。”
这是前世他家中一个梅瓶上的诗句，何人所作，他也不曾考据，原以为早就将它遗忘在前世的初恋情诗堆中，想不到今夜忽然满脑子都是这俚俗不过的句子，当真是“相思相见知何日，此时此夜难为情”。
将这回信叠好，犹豫了片刻，还是决定等到给荀衢的回信写好再回寄。三封信贴着印绶收拾好，荀续躺在床上，枕着圆木枕，想了一会儿明日渡江的战事，朦朦胧胧进入了梦乡。
今夜，就连军中的钲声都分外温柔呢。
……
日上三竿，荀续这才不慌不忙地起床，拾掇已毕，到傅燮的营中报到。
众人已经到了七七八八了，只等着负责船舸的傅巽回返。休整了两日，军中除了抓紧训练，众人也都没有什么烦心的事情，相互之间打了几声招呼，便开始闲谈。
傅燮问荀续：“承若，这两去你营中可没少了吃闭门羹啊，你这营中负责营规的，是何人啊？”
荀续笑道：“乃是续的乡人，名唤李夙，字凤先。为人精细整肃，我命他为营中刺奸。”
“是个有能耐的，短短数日之间，便敢立威杀人，好样的。”杨会称赞道。
他所说的乃是昨日踏白营中的一桩大事。李夙、凌钊等人来投之后，连带着阳翟辛氏众人，一共有了近四百人，与原先的司隶来的八百踏白营壮士合为一处。荀续以部众不统一为由，将这四百人留在辎重营，帮着干活，有时间就根据分发下的旗帜、羽饰、徽章重新整合队伍，这些见过血的老兵都成了新兵蛋子。
司隶众军已经分好曲屯，又自以为乃是天子脚下的勇士，多少对于颍川众人有些排斥，有些人也不知从哪里得了消息，知道李夙、白二等人以前乃是颍阴山贼，于是言语上更加不逊起来。
这四百人当中多是见过血的游侠、山匪，一副士可杀不可辱的脾气，对于司隶众人的高傲态度很是不满，终于昨天因为蹴鞠的事情，发生了口角，两个人动起手来，越闹越大，竟迅速发展成一场营啸。
李夙闻讯匆匆赶来，二话不说，拔刀将那两个闹事的士卒斩首，将两个首级高高抛起。
众人顿时大惊失色。
他在颍川颇有名望，颍川旧部不敢多言，可是那八百司隶兵卒却从来不曾听说他的威名，被杀的这人名叫班叔，他的亲兄长班仲也在营中，悲怒交加之下，便越众而出，口出恶言，甚至拔刀相向。
李夙一言不发，抬手又是一刀，将他搠翻在地，又一刀，将他的人头砍下，竭力往上一抛，大喝道：“军令：蔑视禁约，驰突军门，此谓轻军，犯之者，斩！”
古代军中有十七禁律，号为“五十四斩”，李夙所言，就是十七禁令之中的“轻军”。
众人也都学过这十七条禁律，不过由于荀续常常没有什么架子，又不吝啬钱财，对于军中士卒颇为关怀，众人也没有几个将这些五十四斩当一回事。
这一回没想到李夙居然这样狠辣，一言未出，先杀三人。说完之后，一手提着刀，一手提着班仲断了首级的尸体站起来大喝道：“还不速速回返本屯？”
荀续此时正在城中与铫家一位遗孤交谈，听到消息，居然面不改色，稳坐不动。身边的傅巽奇道：“荀君不回去看看么？”