与此同时，京城之中，一骑白马，匆匆入朝。
马上的将军年近五旬，灰白相间的胡须迎风飘扬，自有三分气度。
这人匆匆赶进城中，还没来得到公府报到，便被一个身材高大，同样年纪的戎装老者拦住了去路。
“来者可是北地太守皇甫兄？”
皇甫嵩一愣，连忙下马回礼：“正是皇甫嵩。足下是？”
“我名卢植。”
“原来是子干先生，久仰久仰！”
说来也巧，这两个当世边境名士，都曾经长时间在京城为官，却偏偏从来都是一个在京师一个就在外地，每每错开，二人也算是神交已久，却始终缘悭一面，今日偶遇，相互打量了对方一眼，不由心中暗道：“真人物也！”
皇甫嵩见他孤零零一人站在城中要道边上，心中便知恐怕他是在特意等自己，正好他也有心了解一下京师情况与太平道的消息，当下牵着马，往卢植身边走近两步，低声道：“子干先生素有经天纬地之才，此番又与在下同为征剿叛军之将，不知有何教我？”
卢植谦虚了两句，从肘后取出一卷帛书来，悄悄递给皇甫嵩道：“尽在于此。”
皇甫嵩心明如镜，不着痕迹地将帛书接过，笼在袖中，笑道：“多谢足下赐教。”
卢植抚了抚须，叹口气道：“义真兄，今日一早新得的消息，汝南太守名士赵彦信弃城败逃，汝南战事已经糜烂，颍川郡的父城县、昆阳县、舞阳县和郏县这一代也已经被叛贼攻破。阳翟、阳城、颍阳等地各被黄巾大军围困，恐怕也已经是岌岌可危之势，若是再不快些，恐怕当真是天下板荡的局面啊。”
皇甫嵩也忍不住倒吸了一口冷气：“这般迅速？”
距离二月初黄巾全面起义才不足一个月，紧邻着京师洛阳的两个重郡已经沦落了大半，显然张角的这一次叛乱，可远远不是以往那些波及一两个州的反贼可比。
可若是再深入想想，以往的几十次叛乱也多是需要朝廷一而再再而三地征剿才能见成效，动辄就是绵延两三年。这一回的太平道又将延续多久呢？
卢植心里没有底，皇甫嵩心里也没有底，朝中的公卿大臣、外戚宦官以及皇帝刘宏，哪一个心里都没有底。
所以当刘宏见到皇甫嵩的时候，张嘴的第一句话就是：“卿来之恁缓！”
你来的忒慢了。
皇甫嵩此前在北地郡任太守。北地郡原本属于凉州，在后世的宁夏银川一带，但是事实上从东汉顺帝永和六年之后，北地郡就被羌人占据，不得不南迁，到左冯翊和右扶风之间，在长安的西北，属于司隶地界。
长安距离洛阳九百里，北地郡里洛阳正好一千里。
皇甫嵩自从得了朝廷的征召，人不合眼马不离鞍，一口气跑了三天，总算赶到京城，刘宏还说了一句来的太慢。
皇甫嵩心头一紧，心道：“局势果真糜烂了。”
他整了整衣冠，趋步上前，长揖到地道：“臣来迟，陛下受惊了，还请陛下恕罪。”
刘宏挥挥手道：“坐吧，朕也就是这么一说，卿何罪之有？”
他倒是好耐心，除了张口第一句失了气度，往后倒是颇沉得住气，待皇甫嵩坐定了，这才缓缓道：“久闻卿乃是皇甫威明之侄，想来家学渊源，对于兵事多有了解。太平妖道造反一事，卿有何见解，但说无妨？”
皇甫嵩道：“陛下，臣听闻妖道都以黄巾附额，所到之处，燔烧官府，劫略乡邑，一时之间，州郡失守，长吏逃亡，天下板荡，京师为之震动。此蛾贼也，非重兵征剿不可获胜。”
刘宏不置可否地点点头，看着他道：“说下去。”
皇甫嵩暗暗提了一口气，又道：“但是，若是只凭着一味残酷好杀，恐怕是事倍功半，稍有不慎，便是一个丧师辱国功败垂成的结果。纵然凭着天子神威庇佑，战胜了，也不过就是强行镇压，人心难服，稍有人挑逗，便又是一轮新的反背。”
刘宏皱着眉头问道：“当真这般反复难解？”
“是。”
刘宏沉思了片刻，忽然狞笑一声喝道：“那就杀！敢反叛朝廷，本就是诛连全族的大罪，人多便想着可以幸免了吗？我大汉人口数千万，少他个一二百万有何不可？”
满朝震惊。