“哇——”
一声婴儿啼，惊破子夜天。
本该是欢天喜地的时刻，此时却显得异常的沉寂。
随之而来是急急忙忙的脚步，从东边的厢房中奔出几条人影来，当先一个乃是四十上下的妇人，怀中抱着襁褓，身边几个家丁仆妇打扮的手忙脚乱地撑开一把大红油布伞，罩着那个沉默不语的婴儿，匆匆赶忙到后院的主房之中，早有人接着她们，进了屋子，里面的床上躺着一位看上去三十多岁的苍白青年。
这个青年正在闭目昏睡。
见到那妇人抱着婴儿过来，床边几个中年人凝愁不散的眉宇间终于露出一丝欣慰。
一个年近不惑的长须中年人看上去隐隐有一家之主的风范，走过来轻声问道：“是男子么？”
妇人施了一礼，轻轻道：“是位公子。”
“甚好甚好。”纵然强自压抑，这位名动天下号称“无双”的中年人的声音中也带上了几分难以名状的情绪，带着妇人走到青年的床前，轻轻拍了拍青年的肩膀，道：“肃弟，肃弟，醒一醒。”
青年人艰难地睁开眼睛，嘶哑着嗓子道：“唔……”
他久病数月，时昏时醒，到现在已经油尽灯枯，纵然开口也已经不能说出什么完整的言语了。
中年人看着自己这个七弟，不由得潸然泪下，勉强振奋了一下精神，嘴角勾出一道比哭还难看的微笑道：“肃弟，弟妹生了，是个男孩。”
青年人眼睛一亮，无力许久的手臂竟动了一动。
中年人知他的意思，连忙叫妇人把婴儿抱到他身侧，那婴儿粉嘟嘟的，虽然幼小，可是眉眼之间颇有几分青年人的风采，甚是好看。
青年人扯出一丝微笑来，又看了看中年人道：“兄……长……”
中年人连忙点头道：“我知道我知道，这孩子我会像棐儿一般照顾。”
“善……”青年人嘴角笑容忽然绽放，双目神采流转，宛如流星划过天际，终于沉寂下去了。
房中顿时悲声大作，八方名动的颍川荀氏之中，被当今士林之中尊为“八龙”之一的荀肃病殁，正是东汉桓帝永康元年。
中年人荀爽老泪纵横，转过身不忍再看自家七弟的容颜，举目望去，只见庭院之中月凉如水，风动树影。
党锢之祸以来，这已然是颍川荀家两年来去世的第三位名士了。
《论语》记载，颜回过世，孔子悲恸大呼：“噫，天丧吾，天丧吾！”
孔夫子当年的心绪竟意外地贴近他此时心中所感，真是此生如飘絮，半点不由人。
抹尽了泪水，荀爽将众位族中兄弟召集起来，道：“肃弟明果旷达，远胜我辈，遗下一子，我自照顾，望各位不吝教诲，须对得起肃弟一世英名。”
“这是自然。”
荀爽点点头，又道：“此子我意名为续，肃弟去，此子来，承续之道，薪火不尽。”
“善。”
“肃弟大事，我意交于二兄主持，二兄意下如何？”
年近五十的二哥荀绲沉声道：“可也。此事依我之见，不可大办，日前党锢稍歇，若因肃弟大事而使我高阳里沸反，为中涓得知，恐徒增不美。”
最年轻的荀旉抗声道：“哼，竖阉逆党，二兄怕他作甚？孟子曰‘养生者不足以当大事，惟送死可以当大事’，莫非七兄还当不得此语吗？”
“这……”荀绲沉吟不语，拿眼睛示意其余众人。
素来沉默寡言的荀靖忽然出声道：“我听二兄的。”
荀旉惊诧道：“三兄？！七兄生前与你最好，怎的你这般说话？”
荀靖道：“愿肃安。”