国庆邀绫云去饭馆吃饭，然后送她回村。绫云笑笑说：“改天吧。等月玲姐来了，我请你们吃饭。这会儿有朋友在网吧等我呢。”国庆脸色微红着问：“男朋友还是女朋友？”绫云笑笑说：“她叫巧云，我们是从小的好姊妹。”便向大强告别，到蓝精灵网吧找巧云了。
绫云所以着急见巧云，只为巧云曾求她回来后马上跟她见面，而且这小妮子消息灵通，或可提前得知大强的香油坊进展情况。绫云来到蓝精灵网吧，巧云却不在，保安说她今天早早回家了。绫云失望，只好背上提包步行回村。回到望月屯，天已过午。家中的院门上锁院子里静悄悄的没有动静，嫂子不知去了哪里。
绫云摸出钥匙开门，在西厢屋放下提包便出来。见正房门也锁着，牲口棚的黑驴朝她晃晃脖子，打出几个响鼻。不知嫂子去了哪儿，绫云心里纳闷。当然，她最急于一见大强，愣愣地想一想，便回屋拿出张白纸裁下一条，在上面写几个字，便折叠起来掖进兜里，径自向街上走去。
大强的小店门窗大开着，里面有人干活。大强裸露着黝黑的肩膀，高挽着裤腿，两脚踩在泥水里，正用铁锹和泥。几个不认识的男人，头戴安全帽，嘴戴大口罩，跟他一道和泥拌灰或站在架子板上粉刷墙壁，满屋泥水没有站脚的地方。从敞开的后门可以看到倩云家院里，堆放着的石磨、炒锅，还有装着芝麻的麻袋等。
“大强哥。”绫云兴奋地喊一声。
“啊，胖妮……你咋提前回来了？”大强脱口叫起，仍如既往，甜甜的柔柔的。
这正是绫云愿意听到的。她激动地瞟着大强，看他满脸汗水，两脚泥巴，眉宇间却透着喜气。绫云真想一下子扑过去……但是不行，几双眼睛正齐刷刷地看她。
“计划又变了？不是打算用报纸糊一糊吗？这样刷墙挂灰，倒是更好，让俺咋帮忙哩！”
“计划不如变化快嘛！”大强笑说，边斜眼看看后门。
倩云出现在后门口，乌黑的头发瀑布般披散在脑后，一身粉红碎花连衣裙格外鲜亮。她
一手撩着裙摆，一只脚踏进门槛，探身把手中的暖壶放在门边，说声：“水开了。喝水。”抬头发现站在对面门口的绫云，不由愣了。绫云也正看她，四只眼睛瞬间对视。
倩云轻轻哼一声。
绫云诧异：她来做啥？帮忙？这女秀才从小没干过活，肯出这力气实在罕见，她妈会舍得？脱口问道：“倩云姐，你……也来帮忙？”
“我？自家的活嘛，需要干啥就干啥。”倩云不无得意地说，“其实，这里不需要啥帮忙的。”说完朝绫云瞪一眼，转身退出，弯腰在门旁收拾什么，耳朵却倾听着店内的动静。
“大强哥，需要我做些什么，你说话。我来帮你和泥？”
“不，你……刚回来，回家休息吧。这里的活，女人难插手！”
绫云看出大强表情不坦然，说话吞吞吐吐，似有难言之隐，又见倩云一张俏脸冷冷的挂着冰霜，在房后装作忙碌，不时转过脸偷眼看她。这迹象让绫云犯起猜疑，但她哪里想得到，现在的大强已是白家的准女婿，他的未婚妻白倩云已成功撺掇母亲，帮大强把香油坊开到省城去，这店粉刷后，只是设在本村的分店，由倩云爸妈老夫妻代营……此刻的大强心中愁云散尽，正准备甩开膀子大干。
绫云见暂时无法跟大强交流，只有实行自己预想的第二个方案：约大强晚上见面。
绫云走到大强身边，笑说：“大强哥，俺答应过给你帮忙，从来没想要你的工钱……把这钱还给你！”说着将写好的小字条塞进大强裤兜，抛一个眼神，转身走出小店。
大强先是惊讶，很快似有所悟，众目睽睽之下权当没事人似地说声：“哎，你……这么客气做啥？白白辛苦你了。”