“今天一战就伤亡了六千多人……”
张光晟轻叹了口气，“而且看这样子，向润客恐怕还不会轻易放过我军。这里是河北，论地形，向润客要熟悉的多。就算在山里面，也不容易对付他。”
今天这一战，让河东军将士见识到了向润客麾下军卒的精锐。
别说骑兵，就是那些步卒也是相当强悍。
如果不是辛云京见势不妙果断下令撤退，并妥善地安排了接应，伤亡绝对不止六千这个数字。
“不如退回河东，反正这北伐也与我等无……”薛兼训低声提议道。
“再让我听到这话，就自己砍下自己的脑袋吧！”辛云京看也不看薛兼训，冷声说道，“眼下虽然战事不利，但我等并非孤军奋战。恒州的几万铁骑随时都可能南下，而且相信我弟辛京杲也不会欺骗我。”
顿了顿，辛云京杀气腾腾地说道：“不知道你们是怎么想的，但我辛云京不想背着一个败将之名，到死无法瞑目。当日誓师北伐之时，太原府十几万百姓列道相送，难道是想看我们打了败仗之后，灰溜溜地回到河东么？朝廷几十万大军北伐，如果人家全都打赢了，就我等败了。咱们的脸往里搁……”
“啪嗒”一声，辛云京手中的一块条状石头，竟然被他自中间捏断。
“咱们男儿的脸往里搁！”辛云京的最后一句话萦绕在每个人的耳边。
“誓败向润客！”片刻后，十数人的怒吼声如同霹雳一般划破了夜空。
一连四日下来，辛云京顽抗依然，伪燕军方面却产生了一丝动摇。
尽管伤亡相当惨重，但河东军所展现出的韧性，令向润客也不禁大为动容，甚至怀疑与自己交手的是不是伪装成河东军模样的“朔方军”。
但向润客很快打消了这个怀疑——眼前的敌军虽然韧性十足，但真正的战力却与朔方军有着不小差距。
也就是辛云京灵活应变，凭借山岭地形展开战场，发挥出了河东军的长处，同时让强大的伪燕军骑兵无用武之地，才能够支撑到这般田地。
但纵然是无法使用骑兵，向润客还是死死压制着辛云京，疾风骤雨般的强袭逼得河东军气都喘不过来。
然而，向润客本是准备在一、两日内彻底击溃辛云京，如今拖过了四日，却仍然无法完全最后那一击。
作战时间的延长，不免衍生出了一些问题——李宝臣虽然还未能正式腾出手来，但谁也无法肯定这只猛虎会否突然出现在你眼前；辛京杲的行军虽然受阻，但会否横生出其他枝节来。
“时至今日，河东军算是只有喘息之机，而无还手之力了。那辛云京似乎有故意拖缚我军手脚的意思，再跟他纠缠下去，已经没有什么意思了。而且下官担心敌军别有诡计……”行军司马独孤问俗谨慎地劝谏道，“向将军，我军莫如先暂且退回冀州。”
“就这么放过辛云京？”相貌威猛的沈猛不太赞同地反问道。
“并不算放过辛云京……”独孤问俗摇了摇头，“辛云京如今藏匿山中，依靠地形与我军纠缠。我军虽有心破敌，却也不免被地形束缚手脚。若我军退回冀州，辛云京将会陷入两难之地。”
“若他就此退却，自是再好不过，我军便可腾出手来应付李宝臣与辛京杲；若他继续进击，则必须离开山岭。一旦他等来到平原地形，便留予我军强袭的机会。以河东军兵残心疲的状况，焉能抵挡得住向将军？”
向润客摆手道，“辛云京这厮自寻死路，我岂能不成全他。若是我军撤回冀州。辛云京很有可能利用这喘息之机安定军心。莫要忘了，除了退兵和继续进击外，他也有可能就地休整，以等待李宝臣南下。如果不能乘这个机会将他一击而溃，只会遗留下一个祸害。”
顿了顿，向润客冷冷一笑：“三天，河东军至多还能支撑三天。等李宝臣那小子来到冀州城下，就只能看到辛云京的人头了……”
“叔父，蒋行军司马之言倒是不无道理……”向柏崇略一思索后，也对独孤问俗的提议表示赞同，“冀州守军有限。李宝臣、辛京杲这两路敌军都不可不防。”
当年在徐州之战中惨淡收场后，向柏崇整个人成熟了不少。
为了能够一洗前耻，他又主动向史朝义请调回了向润客麾下。
“李宝臣结束和契丹人的战事后，才刚刚回到真定，十天半月内不大可能出兵。而且他若是南下，也瞒不过我军的细作。”
向润客一捋颔下虎髯，淡淡说道，“至于辛京杲那厮，一介小辈，居然敢跟本将玩什么明修栈道，暗渡陈仓！表面上进攻魏州，实际经南宫直袭冀州？玩这套把戏，若是他人倒也罢了，想以此欺瞒本将，岂不是班门弄斧。”
“南宫道路险峻，极不利大军作战，行军、辎重运输简直难比登天。而且一旦遭敌据险阻击，惟有死路一条。若真要经南宫进击，需以少数精兵，偃旗息鼓轻师而进，以求达奇袭之功。”
“辛京杲这厮，麾下号称五万之众，又大张旗鼓自南宫进袭而来。似乎是生怕本将不知晓。如此行径，岂不可疑？”
“叔父的意思是……”向柏崇眼睛一亮，恭敬地询问道，“辛京杲明走南宫县，实际却是走得其他道路？”
仔细比照地图看了片刻后，向柏崇大声说道：“是堂阳县……”
向润客点了点头：“辛云京拼死要将本将拖在太白山，正是为了策应辛京杲这厮的行动。”
独孤问俗虽然自负智计，此刻却不得不承认向润客目光的犀利。
那是久经沙场、身经百战的宿将所特有的……
“叔父，那您……”
“我已派四千精兵驻守堂阳县要冲，南宫县也派了两千精兵，任他辛京杲能玩出什么花样，也休想得逞！”向润客冷笑一声说道。
见向润客已经有了妥善的安排，独孤问俗等人也不再劝谏什么。
激战到第六天，三万河东军已伤亡近半。尽管依靠地形摆脱了伪燕军骑兵的巨大威胁，但战局却没有半点转机。
数员大将重伤，仆固玚、辛京旻、张光晟身挂数彩。就连辛云京自己，左臂处也中了一箭，所幸只是伤及皮肉。