王大人赶紧扶他一把，口中说笑道：“不过今日沐休，想着你这蒙学应是开了，左右无事，过来瞧一瞧，倒是扰了你授课了。”</p>
    赵明礼口称不敢，忙叫小小回去通传一声，要留王大人吃饭，王大人笑着推辞了，赵明礼便回身让学童们习字，陪着王大人去堂屋说话。</p>
    听说是城里来的大人，村长的爹娘和媳妇又重新来拜见了一次，又叫赶紧去叫了廖大嘴回来。</p>
    这可是大事，除了平日里催收赋税的税吏，就是廖大嘴也难得见到王大人这种官员一面。这可是朝廷任命的官啊！除了赵明礼还好，其余人都战战兢兢的，站也不敢站，没说几句，只留了廖大嘴和赵明礼，其余人都避了开去。</p>
    赵明礼又叫了天赐、天佑兄弟俩过来行礼，王大人这才知道这两个进度快些的原来是赵明礼自己的孩子，事先并没料到，便随手在香囊里摸出两颗小小的金花生与两个孩子做了见面礼，倒让赵明礼不好意思起来。</p>
    王大人考校了天赐兄弟俩几句，对赵明礼赞道：“这学识，便是府城的好些个孩子，也比不上的。”</p>
    赵明礼自然谦逊了几句，眼见王大人似是有事而来，便打发学童们散了，让小小也同天赐兄弟俩家去。</p>
    回了赵家老宅，一家人这才知道学正王大人来了，皆是又惊又喜，赵李氏便责骂小小：“真真是个傻子，不知道让贵人家来坐着，引到廖家去干什么？莫要把好处让他占了。”</p>
    几个孩子默不作声。人家是来看这蒙学的，到赵家坐着干什么？蒙学又没设在赵家，不往廖家去往哪里去？</p>
    对于赵李氏，小小已经无力了，这样的人，除了不往她跟前凑，还真没有别的法子。就是好话到了她嘴里，说出来也要伤人几分，无事也能挑得出骨头来，反正她的道理都是跟着她姓的。</p>
    天赐听着心里不愉，随便寻了个借口便带着弟弟和小小起身回房，惹得赵李氏又嘀咕了几句譬如“不贴心、不孝顺”什么的话，几人都装作没有听见，脚下生烟地走了。</p>
    小小离开时，刘妈妈在房里就看见了，只不过刚知道来访的是王大人，不由跟陈氏低语：“学正大人特地跑这穷乡僻壤做啥？莫不是……”</p>
    陈氏早就死了离开谭家坝，搬去城里的心思，闻言不过道：“总不会是啥祸事，等相公回来也就知道了。何必在家瞎揣测，白白担心？”</p>
    晚饭刚刚摆上桌，赵明礼便回来了。一进门便被赵李氏叫住问道：“学正大人哩？”</p>
    “已是回去了。”</p>
    “哎哟，你这个老二哟！”赵李氏沉了脸就不高兴：“你这个性子什么时候能改改？贵人都到了咱家了，你也不请人家吃顿饭？人家可是朝廷的人哩，能到咱们这个山旮旯里头来一遭，多稀罕的事儿。偏你一把年纪了还不省事，就让人走了。”</p>
    赵明礼扫了一眼桌子，不解道：“不过寻常饭菜，请人家来吃什么？”</p>
    这可把赵李氏气了个仰倒：“好歹你也是在外经历过，为过官的人，怎么就一点也不知道人情世故？你若是邀了贵人家来，我还能下你的面子不成？如今你话也没有一句，难道我还巴巴地做了好菜端到廖家去？那不是帮廖家做了脸子，白便宜人家了？还有小小那个下贱种子，贵人上门也不晓得说一声，居然就带到廖家去了，怎么就白养活了这么一只白眼狼，就是养条狗也知道护院子哩！”</p>
    赵明礼本就不耐烦听这些，再听赵李氏越扯越远，端了碗低头猛吃，也不答话。天佑不忿，却被哥哥紧紧抓住了手不让他吭声。却不知小小跟刘妈妈正在后厨玩笑，说：“老夫人头莫是被门夹了？她把人家王大人请到家里来啥？还要好酒好肉的招待呢，她不是觉着咱老爷没啥了不起么？”</p>
    刘妈妈笑了一声：“你这小人精！老夫人许是以为王大人带了礼物，怕便宜了别人家呢？就算没有礼物，一位大人到家里坐坐，说出去不也够她炫耀上三五年了？”</p>
    两人正好笑，忽然听见赵老大进门了，高声喊道：“合适，正吃饭哩！快与我添副碗筷来！”</p>
    咦，这倒是奇了，大老爷几日不曾归家，今儿怎么就回来了？</p>
    小小刚挨了骂，刘妈妈舍不得让她出去凑眼子，自己取了碗筷出去。果然老夫人赵李氏绷着脸在发脾气：“这位是谁？瞧着面生的很，这吃饭的时候，不请自来的，您也不觉着自己脸皮太厚？”</p>
    赵老大一撩油腻腻的袍子下摆，挨着赵李氏坐了下来，嬉皮笑脸地道：“儿这几天不是有事呢嘛……”</p>
    赵李氏将筷子一顿：“这倒是奇了，你两口儿成日里倒是忙得很，东家西家都得要你们帮忙，自家的孩子都丢给老三媳妇儿带着，不知是谁家忙成这样，还要请了你们俩去？”</p>
    赵老大眼珠子一转，这才发现除了低头吃饭的三个孩子，自家媳妇也不见踪影，心中暗暗骂了两句，脸上还是笑着说：“娘，我给带回来一个好消息，您老要听不？”</p>