……
凭着湖心岛练就的爬树抓鸟、斗蛐蛐玩跳绳的本领，沈小苇成了同学中的领军人物，季春薇成了她最好的朋友。
在孩子们的兴高采烈背后，一个帽子扣在脑袋上的男人正扒在张一禾家的后窗注视着沈小苇的一举一动，黝黑的脸上撑满了笑容。
“孩子很适应学堂的生活。”旁边的张一禾告诉他，“小苇学习很刻苦，又会各种游戏，同学们都喜欢她。”
二账房咧嘴傻笑：“我这个丫头，从小就在外面乱野，捞鱼摸虾都会，爬树抓鸟更是家常便饭，送她过来时，我非常担心她会被孩子们欺负。没想到，她这么受欢迎。”
“小苇的适应能力特别强。”万瑞文夸奖道。
“老先生，三嫂子，你们是我二账房的恩人。下辈子做牛做马，我也要报答你们。”二账房扑通一声跪倒，感激的泪水刷刷直流。
万瑞文拉起了他：“别这样客气，你不再做坏事就是对我们最大的感谢。刚才，你说有一封信要给我们，信呢？”
二账房伸手掏进贴身口袋里，小心翼翼地摸出了一个用蜡封着的小纸团：“就是这个。”
万瑞文接过纸团，仔细地打开来，顿时喜极而泣：“一禾，是万和的笔迹。”
张一禾急忙凑过来，一边看一边大泪滂沱，万和在信中写道：
“爸爸，一禾
我在新城，没有赌博没有抽白粉，没有做你们不希望做的任何事。我跟朋友在一起。请放心。
万和”
寥寥数语，万瑞文读了又读，他曾对这个不争气的三儿子寄予过厚望。谁知万和运气背，日本鬼子入侵上海后，不光摧毁了他家的生意，也摧毁了万和的意志。他痛恨过悲伤过，一收到儿子的只言片语还是忍不住开心无比。
张一禾接过公公手中的纸条，看了一遍又一遍，明明已经烂熟于心，还是一个字一个字地读着，试图从中找出更多信息。等她慢慢冷静，突然紧张起来：听人说，日军已经开始入侵新城，万和在新城会不会有危险？
“二账房，你在哪里遇到万和的？”张一禾抬头看着二账房沈有才。
“前两天，我一位来自新城的兄弟家被日本鬼子灭门了，兄弟求我帮他报仇。我就带着一帮兄弟去了。去了以后才发现，国民党守军正跟日本鬼子交火，日本鬼子的飞机在天上飞，投下来的炮弹乌云一样，太多太多了，落到哪里，哪里就是一片火海。地面上，日本鬼子的大炮炸个不停，机关枪的突突声到处乱响，国民党尸横遍野，血流成河啊……”
说着说着，二账房这个土匪头子失声痛哭：“我和兄弟们吓坏了，别说报仇了，就是逃命都很难了。我们几十个人装扮成普通百姓，试图逃出新城，在城门口，日本鬼子拦住了我们，旁边的翻译告诉我们，日本鬼子要看我们的手。我慌了，日本鬼子是要寻找拿枪留下的老茧啊。当时城门口搜查的日本鬼子只有两个人，城墙上还有十几个日本鬼子守着一挺机枪，鬼一样地盯着城门口的人。
我和兄弟们很难活命了，这也没什么，做土匪的人早就不把命当回事了，可我不想等死，跟兄弟们使了个眼色后，兄弟们迅速掏出藏在身上的武器，干掉了措手不及的两个搜身的鬼子。城墙上的日本鬼子发现后，机关枪立刻扫了过来，地上倒下了一大片，血沿着城墙根四处流淌……
我的好多兄弟都中了机枪，剩下的几个也是伤的伤残的残，我的后背也中了弹，根本顾不了救那些受伤的兄弟，混在四处逃窜的老百姓当中出了城。倒霉的是，迎面又来了一小队日本鬼子，就在我以为必死无疑的时候，有人从侧面袭击了日本鬼子，站在前面的日本鬼子第一个栽倒到了地上……
后来，我就遇到了三哥。他请我给你们送来这封信。”
“万和加入国民党了？”万瑞文急切地问。
“不像是国民党。他身边的人都没有穿国民党的军装。”二账房努力回忆着，除了万和交给他的这封信，当时受伤严重的他对别的记忆都是模糊的……