“新城已经被攻下了吗？”万和的消息让万瑞文开心，日本鬼子的逼近又让他焦虑。新城距离甘城只有四百多里，一旦新城被破，甘城必定危在旦夕。
二账房再次奔到窗边，痴痴地看着在学生中间如鱼得水的沈小苇，脸色凝重：“老先生，情况不太好。看情形，国民党守兵很难守得住。”
“爸爸，要不要让大哥派人打听打听消息，我们也好早作准备。”张一禾指了指后院里玩得开心的孩子们。
“三嫂子别急。我已经派兄弟去打探情况了。一有危险，我就派人通知你们。”二账房目不转睛地盯着女儿，恍惚间，穿着学生裙的女儿已经长大，亭亭玉立于一群漂亮的女学生之间，成为她们中最杰出的一位。
张一禾看懂了二账房的心事，安慰他：“你放心，小苇在我们这里一天，我们就对她负责一天。如果你觉得不安全，想把孩子接走，我也不反对。看新城的战势，情况的确不容乐观。”
二账房很犹豫，在新城，他亲眼目睹了大街上被蹂躏的中国妇幼，日军的惨无人道令所有的目击者不寒而栗。可是，灾难来临时，湖心岛就安全吗？一旦交手，除了茫茫水路，连逃的地方都没有。他相信，万家的逃生之路绝对要比他多。如果万家也走投无路，到时候再说吧。
“三嫂子，孩子在你这里过得很好，个子都长高了，还是不让她跟着我四处漂泊了。放心，如果有一天发生危险，我这个做父亲的不会贪生怕死的。”二账房打定了主意。
“好。”张一禾有口难言，遇到这样的土匪，除了妥协认输，她也找不到更好的主意，何况，与沈小苇相处这么久，她也的确对这个孩子产生了感情？
万秀才就没那么好说话了：“二账房，我先把丑话说到前头，省得你以后怪我们家。日本鬼子是什么下三滥的货色，你比我们更清楚。如果鬼子来了，你赶紧过来把小苇带走。我们到时候自身都难保，哪里保护得了这个孩子？”
二账房一口答应：“老先生放心。一接到日本鬼子来甘城的消息我就过来接孩子。如果我在孩子之前遇难，那是孩子的命，就请你们尽力保护她，好吗？”
说着，他从贴身口袋里掏出了两张银票递到一禾的手中：“这是我在去新城的路上救了一家当官的，人家送我的，两万多两银子，全都寄放在上海一家美国人开的钱庄里。”
一禾连连拒绝：“不行，我不能要。”
他把银票放到身边的桌子上：“三嫂子，一半还你上次的赎金，另一半留给小苇，如果我遇到不幸，孩子还能有口饭吃。你千万别要拒绝。”
许是站久了，话刚说完，二账房后背的伤痛开始发作，疼得他咬紧了牙关。
一禾与公公扶他坐到扶手椅上，问他要不要找医生。
“不用。这种枪伤在我的身上有十多处，习惯了，过段时间就好了。”
这时，门外进来了两人，一看就是跟二账房一伙的。他们走到二账房跟前，其中一个高个问他：“哥，我们走吧？”
二账房起身，朝张一禾和她公公拱了拱手，在两个手下的搀扶下，离开了田家巷一号。
二账房的造访搅乱了田家巷一号的宁静。
放学后，一禾照顾一家老小吃过晚饭，就去后院女子学堂的教师宿舍找肖若梅跟白音素：“听说日本鬼子已经打到了新城。你们知道吗？”