浦岩连忙摇头：“自然不是。这张图纸，本是去年兴平县县令请我绘的，我满以为他会大兴土木，修起渠来，可谁知他要这样图，只不过为了应付上司，待得考绩合格，就把这事忘到九霄云外去了，至今不见动土。我曾趁着年节，去递帖拜访过他，问他这渠何时动工，他却总拿些话出来推诿，想必在他任上，此事是不成了。”</p>
他把兴平县县令都抬了出来，想必此图应是真的，既然这样，孟楚清就更糊涂了：“图是真的，你哄我玩作甚？”</p>
浦岩看着她，像在看一只怪物：“你可知道修一道渠，得耗费多少人力物力？连县令都拖延者不肯实施的工程，你认为凭你一个小小的庄户之女，能够建起来？”</p>
孟楚清听了这话，却毫不退却，高举起那张图纸，伸到他眼前晃了晃，道：“正是不晓得，所以前来请教。”说着，叫梅枝把包袱打开，露出里头最后的几包糖来，道：“这些便是谢礼。”</p>
浦岩大概和梅枝一样，觉得孟楚清这念头，简直是不可思议，因此也不嫌谢礼太薄，先尽数收进了抽屉里，然后才问：“你要问甚么，尽管问罢，看在糖的份上，我知无不言，言无不尽。”</p>
孟楚清忍住强烈的想翻白眼的冲动，朝椅子上坐了，道：“我想请教的是，若要修渠，该作何准备，成本几何。”</p>
浦岩听她这般问，似松了口气，但眼神却是鄙夷：“你连这些都不懂，还敢夸口想修渠？我看你就是终日无事，闲得慌了。”</p>
孟楚清一点儿也不生气，慢悠悠地道：“谢礼你都收了，不答疑解惑，可非君子所为。”</p>
“我本来就不是甚么君子。”浦岩嘀咕一句，想了想，道，“材料、人力和成本，我曾帮兴平县县令作过预算，物事都是现成的，你再加一块秋布，我就把它给你。”</p>
“成交！”孟楚清十分干脆地答应了他，又细问那块布，他想要甚么颜色和花式的。</p>
浦岩却称自己不懂这些，让她照着自己的喜好办。</p>
哪有这样挑布料的，孟楚清嘀咕一句，忽然灵光一闪，莫非是浦岩恋上了哪家的小娘子，所以特意让她来挑，好更合那女孩子的心意？她越想越觉得是这样，遂放下了心来，她对自己的欣赏水平，还是很有自信的，一定能让那位尚不知名的小娘子满意。</p>
浦岩走去开了墙边的柜门，取出一本厚厚的簿子，交到孟楚清手里，嘴上却仍是劝道：“修渠工程浩大，非凭一己之力能够完成，五娘你还得三思才是。”</p>
听见这话，孟楚清忍不住狠狠瞪了他一眼，究竟是谁，让她生出修渠的念头的？而今她筹谋多时，终于下定决心要付诸行动，他却跑来泼冷水了。</p>
浦岩见她不是片言只语能够劝得动的，也便打消了念头，转而走去窗前，招手叫她去看。原来他这窗外，也建了个花圃，只不过除了花，还有许多瓜果，青青的葡萄爬在藤上，旁边却又还吊着葫芦，瞧着十分新奇有趣。</p>
孟楚清心下赞叹，嘴上却不肯服输，道：“你这到底是花圃，还是菜园？”</p>
浦岩嗤道：“这才叫作农趣哩，你那不过是附庸风雅罢了。”</p>
孟楚清反言相讥，浦岩更不肯服输，两人吵作一团，直到浦英来叫吃中饭，方才消停。浦老太果真是欢喜孟楚清的到来，中午桌上，又是炖鸡，又是炖腊肉，十分地丰盛。浦老太犹觉简薄，不住地道：“只怕这菜，连你们家下人吃的都不如。”</p>
孟楚清忍不住苦笑，孟家锦衣玉食，那都是过去的事了，若告诉浦老太，昨日他们晚饭吃的是咸豉和辣瓜儿，她一定是不信的罢。</p>
中饭时，下田的男人们并没有回来，只是让两个女孩子将饭菜送去了事。孟楚清留意到，孟楚溪的那份里，一样也有鸡和肉，看来马氏虽然嘴上厉害，但心其实并不坏。</p>
吃过午饭，又被浦老太强留着吃了一盏茶，孟楚清方才告辞回家。浦家到孟家，是条直线距离，离得并不远，她带着梅枝慢悠悠地走，总算没和去时一般累得直喘气。</p>
一踏进后院，孟楚清就觉得气氛不对，四处静寂无声，连季末的蝉鸣声都听不到一星半点。她不由自主地就放轻了脚步，直到回到东厢，才问戚妈妈：“这是怎么了？”</p>
戚妈妈赶着上来帮她换衣裳，笑道：“无事，新官上任三把火罢了。”</p>
孟楚清一听就笑了，道：“三娘子做甚么了，说来听听。”</p>
戚妈妈笑道：“先是着人把知了、知了壳儿沾了；后是将仓库、厨房换了锁；小娘子们的一日三餐，仍旧送到各房去吃，份例菜照旧，月钱也一如既往。今日中午，家里上上下下都加了菜呢。”</p>