孟楚清听后面没了声音，回头一看，却见梅枝脸上满是泪水，她唬了一跳，哭笑不得地道：“我不过感慨两句罢了，哪里就到了那境地，你瞧咱们家不是还有那些田么，饿不着肚子。”</p>
提起田，梅枝就更加忧心了：“天干成这样，咱们家又没有壮劳力去拖水，光靠雇工，亏都亏死了，哪还有结余的。”</p>
孟楚清笑道：“我不正在为此事奔忙么，你急甚么？”</p>
“奔忙甚么？”梅枝一头雾水。</p>
孟楚清心想，此事若想要成，光凭她一人之力，是决计不行的，必须得获得大家的支持才行，于是便招手叫梅枝近前，与她详细解释道：“你方才说得对，韩家庄旱得厉害，咱们家却又没有人力去拖水灌田，所以我想着，若要田里有收成，就必须得开渠引水才行。”</p>
梅枝还道孟楚清是在开玩笑，道：“五娘子，我虽不懂农事，可也晓得开渠引水，不是件易事，你一个小娘子，哪里做得来。”</p>
孟楚清道：“我一人是做不来，可若说动的人多了，此事必定能成。”</p>
梅枝觉得此事太过不可能，所以连劝都没劝，心想，等到孟楚清四处碰了壁，自然就打消修渠的念头了。</p>
两人一路走着，日头渐高，梅枝忙从肩上取下双层纸伞撑开，替孟楚清遮着。浦家在韩家庄东头，离他们的田很有些距离，等到主仆俩走到时，都已是气喘吁吁。</p>
浦家的男人们，此时都下了地，家里只有女眷在，浦老太正坐在院子里，搓一条麻绳，抬头瞧见孟楚清主仆，惊喜万分，拿着搓了一半的绳子，亲自迎了上来，一面热情地招呼孟楚清进屋子坐，一面朝里大叫：“老大媳妇，老二媳妇，五娘子来了，快些烧水煮茶，再把后头那只鸡杀了，中午留五娘子吃饭。”</p>
唐氏和马氏齐齐应声，孟楚清忙快步走进去，与她们行礼，又叫梅枝打开包袱，把礼物拿出来，分送给各人。给浦老爹和浦老太的，是两包今年的新茶，浦大浦二，每人一瓶酒；唐氏和马氏，一人一块夏布；浦岩一支毛笔，浦大牛和孟楚溪，是一对细瓷胖娃娃的摆设；另外还有两包各色糖块，是带给浦英和浦大妞的。</p>
唐氏和马氏见了那糖，便叫浦英和浦大妞过来见表姐，浦英胆小怕生，连头都不敢抬，但还是听话地过来福了一福，低低地唤了声表姐；浦大妞却是昂首阔步地走过来，夺过两包糖就跑，转眼不见了人影子。</p>
马氏深觉丢脸，大骂着追出去了。浦英见自己的那包糖也被浦大妞抢了去，急得眼泪花花，却又不敢讲。唐氏见了也急，拍着自己的衣襟道：“她抢了你的，你还不赶紧去夺回来，却躲在这里哭。”浦英仍是不敢动，唐氏无法，只得亲自追出去了。</p>
孟楚清见浦英直抹眼泪，忙叫梅枝再翻包袱。梅枝出门，零嘴儿向来是只有多的，没有少的，随意翻了下，就又寻出三四包来，从中挑出两包最好的，拿来递与浦英。</p>
浦英胆小，不敢接，浦老太在一旁看得着急，冲过来替她接了，笑容满面地向孟楚清和梅枝道谢。</p>
浦英也低声说了声多谢，捧着糖躲到房里去了。浦老太拖过一张椅子，拿袖子抹了又抹，请孟楚清坐下，又端了张凳子来，叫梅枝也坐了，道：“五娘子每回来，都这样破费，实在叫人不好意思。”</p>
孟楚清笑道：“一点心意而已，老太太不要嫌弃才好。”</p>
浦老太瞧着桌上的那两包茶叶，笑得眼睛都眯起来了：“嫌弃甚么，欢喜还来不及，我同你外公甚么也不想，就好吃口茶，难为五娘子总记得。”说着说着，又骂起了浦氏：“亏得还是我亲生的，浑然不如五娘子，一年到头也难得见她回一趟娘家，即便回来了，也是两手空空，生怕被我们占了便宜似的。”她骂着骂着，突然想起来，孟楚清也是孟家人，她这般惦记着浦氏从孟家带礼物来，孟楚清心里只怕会不高兴，于是忙解释道：“我们才不稀罕她带不带礼来，只是四邻左右见了，难免说闲话，我也是为你们孟家的声誉着想。”</p>
孟楚清笑道：“老太太是误会我们太太了，我今儿出门时，她还嘱咐我要多多给老太太和老太爷带些物事来呢。”</p>
“当真？”浦老太听她这般说，不论真假，脸上总是有光，马上又开心起来。</p>
孟楚清坐了好一会儿，也没见孟楚溪出来，不免奇怪：“老太太，怎不见我家大姐？”</p>
浦老太笑眯眯地道：“才成亲，大牛舍不得她，带着上田里去了。”</p>
听这话，应是小两口挺恩爱的意思，孟楚清放下心来。又因未婚的小娘子听见这样的话，照例是该红脸害羞的，但她实在憋不出脸红的样子来，只得把头深深埋了下去。</p>
上了年纪的人，果然都爱看小辈害臊，浦老太乐呵呵地瞧了孟楚清好一时，才把话题带到别处去。</p>
她们一老一小，闲聊好一时，唐氏和马氏却还还没有回转，浦老太脸上挂不住，只得自己站起来，要去后头抓鸡，孟楚清连忙去拦，说自家父亲好不容易回家一趟，所以她得回去多陪陪，就不在这里吃中饭了。</p>