肖氏明显地比浦氏更会享受生活，花起银子来不手软，前面院子里，种了好些树，可别小瞧这树，能在天干地裂的韩家庄，种下这么多不耐旱的树，再雇人天天浇水的，绝对只有肖氏一家。</p>
树多，阴凉自然也多，好几个丫鬟媳妇子，都聚在树下说闲话。戚妈妈拎着食盒走上前去，几个受了她晚上邀请的媳妇子，纷纷与她打招呼，笑问：“戚妈妈，怎么又来？莫非明日也有酒？”</p>
戚妈妈笑道：“有，有，就怕你们不来。”说着，举起食盒给她们看，道：“我们五娘子叫厨下做了些果子，特特嘱咐我送来与大娘子尝尝，我怕大娘子正歇息，所以来请个姐姐引路。”</p>
众人都赞孟楚清与孟楚溪姐妹情深，孟楚溪屋里的清心赶紧从荫凉处走出来，引了戚妈妈上孟楚溪房里去，笑道：“我先替大娘子谢五娘子费心。”</p>
戚妈妈笑道：“我们五娘子适才念叨大娘子呢，说大娘子成日闷在屋里，也要时常出来走动才好。”</p>
清心叹了口气，道：“妈妈，你也是孟家的老人儿了，大娘子甚么情形，你知道得很，她心内愁苦，才不愿出门。”</p>
说话间，两人顺着台阶，走上了抄手游廊。戚妈妈说是给孟楚溪送果子，却半路打开食盒，先取了头一层递给清心，道：“这是给姐姐带的，五娘子的一片心，切莫嫌弃。”</p>
这一层两个小碟，一个琼珠，一个柿糕，这两道果子，看似平常，琼珠不过是水煮圆眼干荔；柿糕更只是加了枣泥和柿子的糯米糕，但因干荔和糯米都是陕北难得一见的物事，所以显得格外珍贵。</p>
特别是那柿糕上，还点缀着松仁和胡桃仁，一看就不是寻常人能够吃到的东西，即便是在富裕的孟家，要想吃到这个，也得自掏私房钱，公中是不会供应的。</p>
自掏银子做的果子，可见是真费了心了，清心忙接过来，连声道谢，先引戚妈妈到自己房里坐了，道：“妈妈且先到我这里歇歇脚，吃盏茶再去，横竖你现在就去，大娘子也是不见你的。”</p>
戚妈妈忙问：“大娘子怎地了？昨晚的事我听说了，大表少爷虽说鲁莽，但这里是韩家庄，又不是湖北，其实没必要担心的。”</p>
清心走去开了柜子，将前些日孟楚溪赏的一盒茶饼寻出来，拿去叫小丫鬟煮来吃。然后才回来与戚妈妈小声道：“今儿早上，大娘子从你们五娘子那里一回来，就上大太太屋里去了，也不知同大太太说了些甚么，回来时脸色就不大好。”</p>
戚妈妈想起孟楚清跟她讲过的话，忙问：“可是大太太要将大娘子许给大表少爷？”</p>
清心仔细想了想，道：“瞧着却不像，若真是定了此事，大娘子定要哭个不休了，但她这会儿虽说把自己关在房里不出来，但却并没有哭，只是坐着发呆。”</p>
戚妈妈道：“这便是大娘子的不是了，有甚么话不能与你说说，非要憋在心里，当心憋出病来，你无事时，也当好生开解开解她。”</p>
清心闻言苦笑：“妈妈，当年大娘子最信赖她的奶娘熊妈妈，结果离开湖北时，熊妈妈却不肯跟着走，她自那时起就伤了心，再不肯跟我们下人多说甚么的，我就算劝了也没用。”</p>
戚妈妈便只得叹息一声，不再说甚么了。一时茶汤端上来，清心让着戚妈妈，就拿方才那两道果子佐茶，两人吃毕，一齐上孟楚溪屋里去。但却正如清心所料，孟楚溪并不肯出来，只让她转谢孟楚清。</p>
清心只得连连向戚妈妈道歉，戚妈妈忙称不妨，将食盒搁下，告辞走了。</p>
戚妈妈回到后院，孟楚清还在专心练字，她再想想闷在房里的孟楚溪，不禁感叹，还是她家五娘子的心性好，任天塌下来，也是按部就班，不慌不忙。</p>
因晚上要待客，她下午便换梅枝上来，自己先回家去了。</p>
孟楚清练完字，吃过午饭，照例歇午觉，睡好起来，便朝浦氏房里去，谁知浦氏正在与人吵架，原来那日大厨房少请了一个浮客家的媳妇，这媳妇认为浦氏偏心，没一碗水端平，因此上门理论来了。这些浮客虽然穷，却是良人身份，浦氏根本奈何不了他们，气得直跌脚。</p>
少请一位浮客媳妇，正是孟楚清的杰作，她连忙屏住气，悄悄儿地溜了。</p>
梅枝就跟在她后头，亦将正房的情形瞧了个清楚，回来后便有些儿叹气，道：“五娘子，早该想到你的婚姻大事，全握在太太手里，当初不该与她对着来的。”</p>
孟楚清哑然失笑：“太太最是个欺软怕硬的，难道你不知？你看上回当家什的事，她在我这里吃了亏，这回哪怕被我害着，也不敢吱声了。你再看四娘子，向来逆来顺受，在她面前连大声讲话都不敢的，结果如何，太太满心打算着要把她嫁给浦大牛哩！而今我钱财田产在握，不拘她给我说户甚么人家，将来嫁过去，也受不了气。再说了，那边还有我爹呢，断不会容许她胡来的。”</p>
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梅枝听她说起孟楚涵，就再讲不出反驳的话来了，也许浦氏就是这么个性子，非要时不时地戳她一下，她才不敢来害你。</p>