吃罢早饭，梅枝开始收拾东西，但凡孟楚清出门，有几样物事是一定得带的——消磨时间的零嘴儿，务必有甜有咸；解渴的茶水，须得事先滤过茶叶；遮阳的纸伞，一定得是双层的；除此之外，还有洗手的净水，擦汗的帕子，抹手的巾子，带梳子的小靶镜，诸如此类，等等等等。</p>
等到孟楚清再长大些，只怕还得带上胭脂水粉，梅枝正想着，忽见戚妈妈带了搬家什的人来，连忙把最后几样物事塞进包袱里，迎出门去，把孟楚清指定要卖的几样指给她看。</p>
孟楚清怕两个姐姐见着了来追问，赶在家什搬动前，就先出院门，躲进了车上。浦氏真是急着要她卖家什，派的竟不是乡间惯常使用的牛车，而是两辆马车，一辆坐人，一辆装家什。</p>
家什很快装好，由廖嫂家的男人廖二和她儿子廖全驾车。孟楚清带着梅枝坐的这辆，则由戚妈妈的丈夫戚大柱和儿子戚玉成驾着。</p>
听梅枝说，以前孟家在湖/北时，家中女眷出门，都是要戴紫罗盖头，用一层薄纱把面孔遮起来的，而今到乡下定居，这些规矩也就没了——没办法，你在这乡间不戴盖头，无人多看你一眼，要是戴了，倒能引来一群人围观。</p>
所以，孟楚清是可以随意掀起帘子，看窗外的风景的。只可惜，这韩家庄的景色，实在是令人不敢恭维，山不清，水不秀，远处几株蔫叶子树，近处几丛叫不出名儿的黄叶子草，再朝远处看，是几块裂了口子的田，更多的，是尚未开垦的荒地，长满了齐人高的野草。</p>
庄中无美景，盖因一个“旱”字，据土生土长的浦氏称，韩家庄已是旱了百来年了，是以庄民度日艰难，人口日渐稀少。</p>
今年的韩家庄，尤其天干，自入夏以来，就没见着一滴雨，庄中河溪断流，连日常生活用水都难，所以昨日梅枝才说，寻常村民洗澡，只是拿湿巾子擦擦罢了。</p>
孟家大院处在韩家庄最好的中心地带，马车以它为起/点，一路朝南开去，起初还能见到与孟家差不多的青砖小院；再远些，变作青砖独屋；再朝远处去，就连青砖独屋也瞧不见，只剩下茅草屋了，实际上，有些连茅草屋都称不上，充其量只是用干杂草搭起来的窝棚而已。</p>
一处这样的窝棚前面，几个泥糊了满身的小娃娃，正凑在一眼浑浊不堪的水坑前，争抢着捧那水喝，无论男女，都是光着腚。</p>
孟楚清忍不住就皱了眉，命戚大柱将马车停下，又问梅枝：“可曾带了吃食？”</p>
梅枝邀功似的举起一只弹花包袱，笑嘻嘻地道：“就知道五娘子会嘴馋，我备得齐着呢，有越梅、十般糖、韭饼、糖蜜糕……”</p>
孟楚清不等她说完，就朝车窗外指了指，道：“给他们送去，记得再带壶水。”</p>
梅枝愣了愣，挪到她旁边一看，马上红了眼圈，拎着包袱和水囊，跳下车去了。一时她分发了吃食和茶水回来，带着哭音对孟楚清道：“五娘子，他们连口干净水都吃不上，我们家却拿大桶大桶的清水来洗澡，真真是罪过，不如从今天起，我不洗澡了，把水省下来送给他们吃罢。”</p>
孟楚清叫戚大柱继续赶车，又把梅枝留给她的两包零嘴儿递到外面去，一包与了戚玉成，一包叫他抛给廖全，然后才回过头，对梅枝道：“升米养恩，斗米养仇，你要是天天都来，他们家的大人，就该拿你当冤大头了。你要是真可怜他们，等我置了田，雇他们家大人来田里做事，也便罢了。”</p>
这话说得有理，授之于鱼，不如授之于渔，只是又涉及买田，梅枝反而不吱声了。</p>
很快出了韩家庄，一条两旁长满野草的泥土路，直通平兴城，两辆马车一前一后，朝着城中飞驰而去。半天时间过去，临近正午时，他们终于驶进了城门。说起来，从韩家庄到平兴城，路途还是挺远的，那天孟振业要不是因为第二天还要教书，也不会连夜赶路。</p>
城中景象，自是胜过韩家庄百倍，两条石板大道横贯东西与南北，呈十字状交汇于城中心，形成一个人头攒动，热闹非常的街心集市。这里的买卖，分为三种，一种是沿街叫卖的货郎，挑担儿卖凉水，敲响板卖花儿；一种是路边支摊的小贩，叠了蒸笼卖炊饼，摆了盒子卖针头线脑；还有一种，则是街边林立的大商铺，银楼、酒店、书肆，当然，也少不了当铺。</p>