金鸡报晓，天光大亮。
扬州城满是祥和之气。
扬州城鼎鼎有名的大财主盛老爷子的六十大寿，请了全城有头有脸的人来此祝贺，有扬州城的大小官员，有各个地方县城的财主乡绅，这一天齐聚在鼎济堂后身的盛天府。
盛家的鼎济堂那会儿很有名气，打宋朝开始一直传到此年间，是当地赫赫有名的大药房。俗言道：十个劫道的赶不上一个卖药的。此言在古时候当真不假，油盐酱醋米面粟柴你可以讲价还价，可是救命治病的药材你怎么开口还价呢，郎中说多少你就得拿多少，没人愿意拿命开玩笑，所以医者父母心，妙手存丹仁，往往比医术更为重要的是医德。鼎济堂百年流芳凭借的就是医德，他家药材不贵，实码的良心价，所以整个扬州城都来买他家的账，自然而然地富裕鼎盛，还落了一个好名声。
这一天很早盛家就开始张罗起来了，挂上满堂的红罗绸缎，三丈长的桌子四方摆了个口字，里面一丈长的桌子四方一个口字，两个口一内一外是个回字，寓意着医者妙手回春，寿者再回春堂，好个寓意。门外边儿也摆了好些个桌子，放着流水的席，什么叫流水席呢，不管谁来了拿起筷子就能吃，只需贺寿不必带礼，大户人家有钱的财主讲究个排场，不在乎那几个钱。
从辰时开始陆陆续续地就有人来了，有身份的坐里面儿的小堂，这些个多是盛家的亲戚朋友，城里的官员。身份差一点儿，带着寿礼的坐在大厅那个四方回字的桌子外圈儿，里圈儿摆着大小寿礼，桌子上放着面点寿桃，最中间空处摆着八层的面点做的南山，上面正红色写着六个大字：盛陆天时大顺。盛天是老爷的名字，陆时通六十，大顺通大寿，寓意着寿比天地，世代盛传！
盛家这一辈是单传，本家大少爷长得一表人才，娶了个大少奶奶堪称是扬州城第一美女，而且是上得厅堂下得厨房，谈地了古诗文韵，抚地了古筝琵琶，所有人都觉得唯有这样的女子才配的上盛家的大少爷，郎才女貌。
扬州城的寿辰习俗其实大同小异，首先是长寿面，不像天津那般精致复杂，简单的擀一整根面条铺满一个大碗，撒上盐花葱花，抓一把虾米紫菜提鲜，摆的好看就行。最重要的便是这个汤，北方打卤也可以叫作入汆儿，南方尤其是江南水乡用汤入面，扬州城的讲究必得是鲫鱼汤，大火烧鱼小火熬汤，两个时辰汤汁挂勺足够浓稠了，把鱼头肉剃下来铺在面上，把鱼尾肉剃下来藏在面底，寓意着首尾相成，然后把滚烫的汤汁淋在上面，最后由本家大少爷挖一勺上等的虾子放在面里，虾子通孝子，都是有着美好寓意的。
而且老公公的寿辰，需儿媳妇来操持，这都是流传下来的规矩，这家儿媳妇真是不赖，打多少天前就开始准备，买菜买肉，当天拂晓就亲自到江边去挑极新鲜的鲫鱼回来，这家婆婆姑姑婶子什么的也都喜欢，对她都不错一边道辛苦一边给帮忙，而且这家的老太太很强势，老爷子是医者，性子淡薄，所以家里家外都靠着老太太操持着，大事小情也都是老太太管着。
天亮了，栾德仁独自一人来到了盛家，这会儿人还不是很多，有伙计看着这人穿着道袍须得敬着，上前躬身施礼：“道爷，您也是来给我们老爷贺寿的吗？”
栾德仁点点头道：“嗯算是吧，我问一嘴你们府上谁主事儿啊？”
“是我们家老太太，怎么您有何贵干呐？”
栾德仁沉吟了一下，眼神很坚定地道：“让我见见你家老太太，我有要事相告！”
伙计一听连忙应了，带着栾德仁去了后堂见了老太太，老太太正收拾鱼呢，闻声后擦了擦手过来先敬了一下栾德仁。
“小道长，你有何事找老身啊？”
“老太太，借一步说话。”找了个背静的地方，栾德仁接着开口，“老太太，我说完您可别不信，也别害怕，我打南京来要一路上京城，此时节来到了扬州府中，就在昨晚进城门之时偶然听见护城河内有声响，我细细听来竟是水鬼要闹你家的寿堂，害你家的少夫人！我今儿来给您家提个醒，无论一会儿寿堂上发生了什么，万万不要责骂你那儿媳妇！”
老太太听罢干瞪眼，转而点点头，心想：此人是个道士，遇见妖鬼不足为奇，而且他也没必要唬我。
“多谢道长的救命之恩！留下来吃饭吧，也好帮衬着我们，倘若无事那便甚好，若真闹鬼了，有您相助我们也好踏实一些，事后必有重谢！”老太太几句话说的很打动人，栾德仁不好推辞，便答应了。老太太下去和所有人都嘱咐了，唯独没敢告诉儿媳妇，知道儿媳妇胆小，这一告诉活活吓出个好歹就犯不上了。特别嘱咐了大老爷一句：“一会儿要是出点啥事儿你那脾气可得控制住了啊！”
老爷一脸委屈，这辈子也没动过气：“你嘱咐我还是嘱咐你自己呐？就你那脾气还说我呐？”
“得得得，都控制好吧？”
巳时开始宾客就陆续地来了，带着好些个寿礼寿桃，大少爷少奶奶跟几个叔叔婶子在一旁谢礼，午时正刻老爷出来了，入了上座，众宾客纷纷起身恭贺，管家让所有人入座后，拉着长音嗬了一句：“上寿面！”
上寿面这个活得是儿媳妇亲自来，让众宾客瞧瞧这家的儿媳是否够格，这是大户人家的讲究。
包括栾德仁在内这一家子所有人的心都提到了嗓子眼上，眼看着儿媳妇端着没有汤的面款款地上来了，大少爷这边儿端着虾子颤颤巍巍，冷汗哗哗地下，心想可千万别出事儿！
都很正常，媳妇走到了自己老公公面前，弯腰施礼道：“寿辰公在上，儿媳…”话没说完那水鬼来了！拿手勾了一下这媳妇端着面的手，就看那面白花花地洒在半空，一家子人都把眼睛闭上了，再一睁眼面条儿在老爷脸上了。大厅之上鸦雀无声！