蔡昭笑声戛然而止。
常宁努力忍笑。
蔡昭这注意到丁卓左臂与脖颈都裹了绷带，讪讪道：“我以为外门安然无恙呢。”
丁卓：“外门的确无事，但在赶去外门途中遇上两名魔贼人。我一时不慎，受了些皮肉伤。”
“那就好，那就好。”蔡昭庆幸，“不会碍到比武了。”
“怎么不碍？！”丁卓把自己一对剑眉扭成虎钳，忿忿道，“高手比武必须摒弃一切繁杂因由，带伤比武乃是对修武之人的莫大羞辱！”
“没，没这么要紧吧。”蔡昭有些傻。
“我身上带着伤，若是赢了，别人会说你有心相让，若是输了，别人会说你胜之不武——样还能叫做比武？！”
蔡昭头大如斗，“那，师兄想怎么办？”
“等我伤愈。”丁卓，“最多六七日，到时我给师妹发战帖。”次他吸取教训了。
蔡昭一迭声的答应。
临走前，丁卓回头看了眼屋内一地的狼藉：“六七日内万望师妹也多加保重，尽量克制脾气，莫要斗殴受伤——除非师妹瞧不起我。”
丁卓离去。
常宁再也忍不住，放声大笑。
蔡昭：……
芙蓉听见响动，过来换了壶新茶，离开时扫了一遍屋内的狼藉，眼中是明晃晃的谴责。
大门再度关上。
蔡昭懊恼的坐：“两日流年不利，是个人都来责怪我。”
常宁现在气顺了，人也和善了，亲手给倒了杯茶给蔡昭，笑吟吟道，“昭昭别气恼了，大家其实是把你当大人看待了。既不是孩童了，自是应当大气些。”
蔡昭挠挠自己的小耳朵，“刚我先动手，是我不对。”
常宁一脸老父亲欣慰笑：“我们昭昭真大气。”
瞎胡闹了一通，会儿他俩才有功夫细谈，
“你不觉得今日之事满是蹊跷么？”常宁端着一盏高座琉璃烛台缓缓走来，宽袍缓带，行止优雅，在侧墙上留一抹浊佳公子的翩翩剪影。
“什，什么蹊跷。”蔡昭看那影子有点出神。
“今日魔攻入青阙宗，究竟为的是什么？”常宁将烛台放在桌上，眉宇低垂，“难不成只是为了给武家兄弟报仇？魔什么时候成大善人了。”
蔡昭回过神来：“啊，为什么，当然是为了杀我师父。刚好武家兄弟也想杀师父，不一拍两合么。”
常宁微微摇头：“那魔为何要杀宋郁之？”
“兴许那只是武家兄弟自己的意思，魔并不知情。”
“武刚能学到幽冥寒，魔在他身上了不少功夫，整件事也是精心计划过的，宋郁之虽说异常了得，但毕竟未成候，犯得着在他身上么大力么？有功夫，还不如去刺杀六派掌门，成效更好。”
蔡昭头痛：“你无非是想说，魔并无杀三师兄的必要。有什么要紧的？”
“昭昭，你该学着想事了。”常宁坐到桌旁，“件事最蹊跷的地方，就是魔行事极其周密精妙，然而意图却过于简陋粗糙。”
“譬如你费尽心血花费重金，甚至饶上数条人命，千里迢迢只为了买一幅缎子做衣裳。诚然，衣料是好衣料，然而终究不过是件衣裳，犯得着么？”
“从罗元容在祭典那日闹事，到武家兄弟受伤留，里应外合魔上崖，再到兵分数路虚张声势，都必须算的分毫不差，尤其是今日——连时辰都不能错漏分毫，否则上崖人数就不足以闹出这么大动静来。”
“么大费周折，只是为了刺杀戚宗主？那为何不趁前几日戚宗主在山时动手呢？明明那时更容易动手。可魔偏偏要强行攻上万水千山崖，强行闯入暮微宫，然后硬碰硬的上一架，再找人暗杀？不是画蛇添足么。”
“三十五名高手啊，手笔不小了。同样的心机算计，同样的人手布局，北宸六派哪一宗的掌门都能暗算到手了。”
蔡昭扬起脸颊，闭目回忆今日情形——武雄在戚云柯身后亮出匕|首，武雄紧贴宋郁之出掌，四名灰衣人躲在凉亭后截杀来往之人……
“你说的对。”她睁开眼睛，“整件事是精心计划的。刺杀师父也好，刺杀三师兄也好，并不是武家兄弟自作主张，是预先埋好了伏笔。”
常宁：“你想到了什么。”
“今日武刚临死前喊的话让我想到，尹岱得罪的人可能不止一个两个。”蔡昭道，“会不会魔也有人对尹老宗主怀恨在心，蓄意报复。”
常宁点点头：“倒有可能。可这人为何不连素莲夫人母女一道宰了，她俩也是尹宗主的血脉。”
“因为这人深知素莲夫人母女毫无本事，没了师父和三师兄撑腰，她们母女以后还不任人欺负。”
常宁皱眉：“难说，尹家私养的高手护卫着实不少，更别说宗门之外的尹家势力。不过话也有点道理，将手硬的除去了，留着尹家母女二人慢慢受罪，倒像是魔的做派。”
“其实我们来说来说去，也不过是揣测之辞，真相如何，谁能知道。”蔡昭口干舌燥，给自己满满倒了一杯茶，“话本子里说过，遇到这种情形，端看谁在这件事中受益最大，谁就是幕后黑手！”
常宁笑了：“那么幕后黑手就是昭昭你了。”
蔡昭差点一口茶水喷了出来，连声咳嗽，“你，你别胡说八道，怎么会是我呢？！”
常宁绕过桌子，轻轻给女孩拍背，“宋郁之若是好不了了，戚宗主自然要再择传位弟子。你觉得补位的会是谁？自然是戴风驰了。”
“你有眼睛没有。”蔡昭用手背擦脸，“宗主之位是有能者居之，丁师兄虽然行四，但武功比二师兄高，当然该轮到他了。”
“你就不懂了。”常宁笑了，“我知道你一直看戴风驰不上，觉得不好好练武整日跟在戚凌波身后——可他也并非一直如此。宋郁之天资过人，练一日抵得过别人练十日，明明戴风驰比宋郁之入门早，年岁也长，然而短短几年功夫就被宋郁之远远落在后头，戴风驰这熄了勤奋习武之心。”
“可丁卓不同，的资质只比戴风驰好那么丁点，全靠勤修苦练有今日。对手是宋郁之时，戴风驰自然能爽快认命，对手是丁卓时，戴风驰怎肯甘心？”
“加上素莲夫人与尹家势力必然全力支持戴风驰，宗主之位花落谁家，还难说的很呢。”
蔡昭听的出神：“……我的天呀，我以为同门中谁功夫高，谁就能当宗主的。”
常宁意有所指的摇头，“你以为戚宗主当年成为传位弟子很容易么，若只胜过邱人杰一招半式，尹岱能放弃自己一手养大的爱徒？是眼看着自己七名弟子加起来都不是戚宗主的对手，尹岱死了心，顺便给自己女儿换了个未婚夫。”
蔡昭呆了半晌，道：“那这与我有什么干系？”
“若是宗主之位由丁卓承袭，你想来没什么意见，若是戴风驰呢？”常宁挑了眉。
蔡昭一拍桌子，咬牙道：“当还不如我来当！姑姑过后我是没那么勤奋了，但只要咬咬牙加把劲，把二师兄按在地上搓成手擀面那是一点问题都没有，总胜于让坐在宗主之位上为难别派！”
常宁轻笑出声：“你看，最后宗主之位不是要落到你身上了？”
蔡昭这反应过来，无奈道，“可我没有刺杀三师兄啊，也没有勾结魔啊。”
“废话，我当然知道。”常宁轻哂一声。
“总而言之，我就是想不明白，魔么大手笔非要在宗门中刺杀戚宗主与宋郁之，为的究竟是什么。”陷入沉思。
“其实你是对的。”片刻静默后，蔡昭忽然出声。
常宁一怔：“你说什么。”
“我说，你是对的。”蔡昭道，“我还没向你道一声不是。”
常宁微微吃惊。
“今日之事，三师兄其实误判情势了。一听号角响起，以为万水千山崖易守难攻，必是魔大举进攻，是以做出了最大限度保守防御的排布。”
蔡昭顿了顿，“谁知魔贼人生死不计，直取暮微宫，三师兄的排布反分散了人手，叫武家兄弟有了可趁之机。还有我，也是自作聪明。若我执意跟三师兄去暮微宫，说不得也被武家兄弟暗算了。”
“反倒是常兄你。”她看昏黄灯火后的颀长青年，五官在光晕后模糊，只留给她一种强势自信的淡定。
“你一开始就觉出不对劲，坚持要先查明外敌入侵之谜再行布置——就像你说的，人总会死一些的，但能及早驱除隐患。”
常宁轻轻道：“昭昭是在责备我漠视人命么”。
蔡昭摇摇头：“姑姑说过，天底，凡是能做成大事的人，往往心狠——常世兄大概也是这样的人吧。”
女孩话虽这么说，但脸上并无半分沮丧懊悔之意，反有一种洞察情之后的豁达。
——心软又如何，做不了大事又如何，她就是这样的人。
常宁缓缓按住自己的心口，又是那种陌生的温热柔软。
时，外面传来饭菜香。
蔡昭睁大双眼，仿佛整个人都活了。
常宁特别喜欢她副欢喜的神，忍不住笑起来，“谢天谢地，魔贼人没把厨房给砸了，咱们总算能用晚饭了。”
蔡昭笑道：“不管魔有什么高深莫测的算，咱们先用饭。总不至于只有咱们么倒霉，魔发起疯来，肯定不会撩一就歇了，到时咱们就知道魔意图了。”
不知是不是跟常宁待的久了，蔡昭也得了乌鸦嘴的毛病。
次日清晨，蔡昭眼睛都还没揉开，樊兴家就急匆匆过来通报坏消息。
——祭典之后离开返程的数派人马，尽数遭到了魔袭杀！