在紫禁城里，除了曹吉祥和小李子在运筹帷幄没有休息外，还有两位没有休息，那就是紫禁城真正的主人朱祁镇和钱皇后。钱皇后为朱祁镇伤残了一条腿，哭瞎了一只眼，因国母形象问题，让位于周皇后，入住皇太后寝宫慈宁宫。</p>
钱皇后在慈宁宫每天晚上都要等朱祁镇回宫才安歇，住在慈宁宫并不代表她就是皇太后，那是朱祁镇对她的宠爱，连钱皇后自己都不明白朱祁镇为何如此宠爱她这个瞎眼瘸腿的皇后，自己不能生育，到现在也没为朱祁镇生出太子来，只有周嫔妃所生的朱见深做了太子，也许是患难夫妻见真情吧，钱皇后只有这般想。</p>
“皇上驾到！”听到太监高喊，钱皇后不慌不忙地从软榻上站起来，瘸着腿走到门口去接驾，因为朱祁镇的眷顾，她可以不参拜皇上，但是她还是作势要拜，却被朱祁镇扶住了：“朕今日高兴，无法入睡，所以想和皇后聊聊。”</p>
钱皇后请朱祁镇到寝宫坐了，唤人呈上莲子羹。本来寝宫中有很多奢侈的食物，但钱皇后从不拿出来款待朱祁镇，朱祁镇并不讲究奢侈品，他生活的花费对于一个皇帝来说实在很低，这也许是受到钱皇后的影响。</p>
“皇上有什么高兴的事和我说说？”钱皇后见朱祁镇很有兴致，就主动要求听听。</p>
“还不是叶三战胜了瓦刺，把瓦刺蛮夷驱逐出了京师，解除了朕心头之患。现在京师朝局还是很动荡，但已经初现眉目，朕能不高兴吗？”</p>
“那就是说皇上要重用叶三了？”钱皇后也很高兴。</p>
“唉，朕睡不着觉就是因为要不要重用叶三的事。重用叶三，将来叶三就要执掌外廷，有失控的危险。不重用他，内庭就有失控的危险，难就难在叶三现在和内庭的关系很和谐，将来内外形成铁板一块，那朕的皇权就有被架空的顾虑。”</p>
“皇上为叶三的事担忧，臣妾倒有个法子，即让叶三为朝廷出力，而皇上的皇权还受不到威胁，就不知道皇上赞同不。”</p>
“皇后有法子就姑且说说看，朕掂量掂量。”</p>
“今天皇妹来找我了，看她的样子心情很不好，说着说着话就抹眼泪了，心里委屈。”</p>
“哦？常德皇妹。唉，也难怪她委屈，当年嫁了驸马都尉薛恒，没出嫁驸马就死了，还使民间对皇室的猜疑。今年都三十多了吧，比朕小不到一岁，皇家的公主就那么难嫁吗？”</p>
“就是啊！听说这次好不容易选了个驸马爷还是个秃头的丑八怪，能不让常德委屈吗？皇上见了也生气，是不是有这回事？”</p>