叶三坐着轿子离开了左安门，天色已经全黑，但是棋盘街上依然灯火辉煌，瓦刺被驱逐出京师以后，京师又开始热闹喧嚣起来，而这一切都仿佛和叶三毫不相干。有时候叶三甚至在想，简简单单的生活不是一种莫大的乐趣吗？</p>
叶三的轿子刚出棋盘街，就接到牛玉请他过府叙旧的口信，叶三不好推辞，轿子直接去了纱帽胡同。到了纱帽胡同牛玉府上，牛玉迎接到了院门。因为皇上对叶三礼遇有佳，一个朝廷的宠臣眼看就要诞生，连牛玉这样的司礼监太监也越来越给他面子了。</p>
牛玉身穿一身布衣，神情从容，举止看起来更加潇洒，他的大对头，一直压在他头上的曹吉祥眼看输得一败涂地，牛玉就是不想那么潇洒从容也忍不住不是？</p>
牛玉和叶三入了大厅，坐下喝了一口茶，牛玉突然神情一变：“既然叶大人亲自来到府上，那咱家就直接说正事吧。瓦刺劫掠京师周边，官民深受其害，现在正是搬倒曹吉祥的大好时机，叶大人可立刻联络同僚，弹劾曹吉祥祸乱国家、鱼肉官民，必须为这次京师事件负责！你我内外合作，制造声势，必能将曹吉祥置于死地！”</p>
叶三看着牛玉那兴奋的表情，却并没有被感染，他不动声色地道：“牛公公真想把曹吉祥往死里整？”</p>
牛玉瞪着眼道：“曹吉祥和你我可是对头，更是死敌。我们不除去他，他就会想方设法除去咱们。现在朝局局势大大有利于咱们，绝不能心慈手软！”</p>
叶三点点头：“牛公公所言极是，事情到了现在已经到了不是你死就是我亡的境地，要想自保，只能搞掉曹吉祥。但是，光是弹劾他为京师事件负责，显然是不够的。”</p>
牛玉愕然道：“瓦刺劫掠京师，死伤了多少人？而这一切原本是可以避免的，就因为曹吉祥专政乱政，置国家安危于不顾，才直接导致了悲剧的发生。现在那些失去亲人，利益遭受惨重损失的人，无不对曹吉祥恨之入骨。咱们再把曹吉祥勾结外敌的事捅出来，他便是坐实了罪魁祸首的位置。皇上也得顾及民情民愤不是？再说现在皇上也不待见曹吉祥，他曹吉祥四面楚歌，已经毫无还手之力了。”</p>
叶三摇摇头道：“如果真是那样的话，皇上为何把九门提督的权力交给曹吉祥的人马朝？”牛玉一皱眉：“可能是皇上想暂时稳住曹吉祥，免得他狗急跳墙。”</p>
叶三冷冷地道：“曹吉祥就算狗急跳墙又能怎么样？曹吉祥的实力根本还没到那个地步，他要狗急跳墙，别人不见得跟他去送死吧？皇上用马朝做九门提督，原本就是多此一举，牛公公可知为何皇上要下这步棋？”</p>
牛玉沉思了很久，忽而恍然大悟看着叶三：“真的会是那样吗？”</p>
叶三点点头笑道：“真的是那样，皇上真要把曹吉祥一党全部清理了，您说这朝廷会变成什么样？下官执掌外廷，牛公公执掌内庭，内外融洽，真是美啊！”牛玉长叹一口气，摇头不语。叶三见牛玉不说话，就继续说道：“下官纵观青史千年，汉朝国家执政体系是用外戚平衡百官，组成一个制衡的体系。而我大明极力消弱外戚之后，又用司礼监平衡权力，实际上内廷已经是整个执政体系不可或缺的一部分。司礼监的作用就是保持权力分配，不至于让内廷外廷发展成为铁板一块，架空皇权。而现在牛公公的做法却是让外廷内廷合二为一，携手共进。牛公公想想，只要国家还需要保持政权的强盛，这种情况在大明朝可能出现吗？”</p>
“叶大人一席话，却是看得透彻，让咱家豁然开朗了。”牛玉很服气叶三的分析：“这样说来，曹吉祥现在还不能倒台，还得继续执掌司礼监？但是咱们和曹吉祥如此水火不容，已经远远超过保持平衡界限了吧？这样的情况对国家运作是非常不利是啊！”</p>
叶三想了想：“咱们先放下和曹吉祥的私仇旧恨，以公心为出发点，最好的处理方式也是要搞掉曹吉祥。其实事情到了这个地步，曹吉祥的把柄已经够他死好几回了，这时候皇上要杀人，要灭曹吉祥，要颠覆宦官集团，都不是什么难事，难的是怎么组建新的权力分配。冒然搞死曹吉祥，万一将来又出现一个比曹吉祥还难办的局面，皇上岂不是更加头疼？”</p>