至于取了这不义之财，心头那份愧疚，容不得他去多琢磨，徒一想起来，阿茂就赶紧从那儿撇了开去。
多干了几次盗窃的勾当，手脚越发敏捷，兜里的钱也积攒的飞快。
阿茂没敢接着藏在家中，都存去了钱庄里。
这年冬天，阿茂家中头一回添置了煤炭跟火炉。
临睡觉前填上满满一炉子煤炭，整夜都不用起来添煤，一觉睡到天亮，舒坦，再也不用半夜起来添柴了。
至于送信的差事，打前半个月阿茂就没再去了，这年月，一天都没几封信，压根儿没几个钱，不做了。
不过这份差事，倒也给阿茂留下了些别的东西。
南城北城的送信，哪户人家白天没人，哪户人家晚上回来的晚，哪户院子，眼下压根就没人住，阿茂都知道个七七八八。
再后来，连溜门撬锁的“手艺”都颇有心得。
一年多以后，还不到十四岁的阿茂俨然是个小有家底儿的角儿了，至于那病早治好了，还在南城租了个小院。
三月了，正是出门儿活动活动筋骨的好时候，整个冬天都没干几笔“买卖”的阿茂，想着也该开张了，晃晃悠悠上了街溜达。
街尾那边儿有朗朗读书声，阿茂知道，是街后身那院里，一个老儒生办的私塾，那老人他是见过的，
原先打这儿过的时候，阿茂一直没往那边儿去，今儿想着反正闲来无事，就顺带去瞅瞅。
院墙不高，隔着就能看到院里摆了十来张小案，几个孩子手里捧着书，摇头晃脑，朗声诵读文章。
居中那老儒生，胡子早白了，眼下正抚须而笑，在阳光底下来回踱着步子。
过了一会儿，老先生注意到了院外的阿茂，主动走出院门，笑道∶“小娃儿，可是来读书识字的？”
这会儿的阿茂，已是接近十四岁，虽然和身材细长的老先生比仍矮了快两头，但也确实是个少年人了。
许是对“小娃儿”这个称呼有些不服气，阿茂径直摇头，但还是问道∶“你都教些什么？”
老先生似乎对他的语气毫不在意，微笑道∶“四书五经，道德文章。”
阿茂听此，又听了听院内孩子们咿咿呀呀正在读的句子，是些“勿以善小而不为”，“己所不欲，勿施于人”之类，听着倒也熟悉。
阿茂道∶“读书，能当饭吃吗？”
老先生答∶“不能，但能饱满精神。”
阿茂嗤笑，问∶“教书能发财？”
先生再答∶“比较难。”
“那你还教书？”
还不待先生回答，却听得院内众小童正巧读到“不义而富且贵，于我如浮云……”一句，因为是翻页后的第一句，众小童换了口新气，读出来声音颇大，直直传进两人耳朵里。
阿茂顿时呆立原地，无言以对。
老先生倒是对自己的学生们相当满意，脸上笑意更多，再次问道∶“如何？当真不来念书吗？”
阿茂听了，气恼道∶“念什么念！”随即便大步离去。
老先生看着他背影，微微叹了口气，便转回院子里。
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阿茂转回了街上，很是有些心绪不宁，怎么也不舒坦，想着这样的心情去做“买卖”，也容易做坏了，便拿了主意今天不去做了，溜达溜达就回家接着睡觉去。
在街边儿买了烤鸭，就坐在店里吃着。
半只鸭子下肚，才想起来没买点酒喝，阿茂只得先停了手，到街对头的酒铺去打酒。
然后就脑中如炸开一般呆立在街中央，只因看到了对街酒铺前那位女子。