苏成季与安靖山比较，要小一辈，两人关系也可算忘年交。
苏成季早年曾立志读书，想像那时的安靖山一样建立一番功业，后来与亡妻相识于邑合镇。不久后，他亡妻的父母双双病逝，为了能给这个姑娘更安稳的生活，苏成季毅然决然放弃了学文，凭借家传医学接过了药铺。只是好景不长，他的妻子在两人成亲两年后便因难产亡故。自此，本就不群的苏成季愈加让邻里乡人对他敬而远之。
苏成季已经在金桂下布置好一桌饭菜，见到三人时，笑着招呼他们入座。在小镇祖祭当天，如不是突发重疾，都是忌就医的，药铺清闲，两个伙计也便没有值差，这顿饭也就四人而已。
段流平与苏颜回声后都大大咧咧坐下，安知言则是有些拘谨地叫了声苏大叔，才坐下。
苏成季的性子与他这个女儿比起来就要温和许多，微笑着说：“我之前听颜丫头说，你终于肯变通了，这是好事。”
苏成季点到为止，段流平却知他话未言尽，便接着他的话说：“所以以后别觉着自己总欠着谁的，投桃报李固然是好事，但这个不应该成为一种负担，你总会遇到一些人是施恩不图报的，记着就好，别时时刻刻都捧着，顺其自然就好。”
一旁的苏颜气呼呼地插嘴：“他懂个屁！”
段流平将手中抱着的酒坛搁到桌上，拍桌佯怒：“谁他妈教你骂脏话的！你这次游遍赵国后，厉害啦？都敢当着你老子面这么没规没矩的了！”
苏颜习惯了老段在自己老爹面前总爱装有素养，翻了个白眼，没理他。
苏成季哭笑不得，只说：“段兄，我知你在对颜丫头的教导上尽心尽力。只是，我对她向来少有管教，都是我的疏忽。”
段流平摆着手说哪里哪里，但脸上都乐开了花。苏颜笑得前仰后合，可安知言目瞪口呆，他以前和段流平也见过好几次，但因为自己除了送一些山泽野味很少到药铺，所以在苏成季面前只见过段流平一次，那次段流平倒很有点江湖侠客的样子。不过这次，段流平这么一搅闹，虽然这位刀客的形象全无，但安知言不再觉得拘束了。
其实也就是安知言平日都是早出晚归，时不时还要去邑合镇做些搬运货物的零工。这个自称老段的刀客很早就以脸皮厚闻名青石镇，特别是在酒肉食客之间。甚至有人私下说，刀客那把拔不出的旧刀定然刺不破他的脸皮。刀客家乡也有人说过，他老段有了这么个好宝贝，刀光、眼光都可以不在乎。
今天这一顿饭是临别饯行，已经十余年不曾饮酒的苏成季破了戒，他说是高兴，他家丫头却觉得心里难受。十多年不喝酒，一喝酒他就有些醉了。
不多时，苏成季开始说着平日绝不会说的话：“颜丫头跟着段兄，我很放心。如果是换成那些知书达理的人，去一个快意恩仇的地方，我是不放心的，我怕颜丫头受委屈，不过我相信段兄不会因为任何事让颜丫头受委屈。”
段流平笑眯着眼，不知不觉间，腰杆儿越坐越直。苏颜摸了摸头上系的红绸带，低着头，她不是不会想某些事，只是她从不会说，也说不来。安知言看着苏成季背后的桂树，默不作声。
苏成季笑着再饮一杯：“丫头，自你打小，我就没有过多去管束你，只是你一旦犯了错，我对你的惩罚从不会轻。我不想去拉着你，告诉你该做什么，只在你错的时候，告诉你错在哪里，不该那样做。因为我一直希望，以后你的每一个选择都是从你心里开着花儿的地方出来的。在你要做出决断的时候，我能够不成为你斟酌中的负担，而是在你背后坚定支撑你的依靠。年少当远行，落叶才归根。你多年轻啊，我已经老了，就在这儿等着，等你想回来的时候，还能有个可以回来的地方。”
苏成季的头歪着，离那棵桂树更近了一些。安知言心中伤感，他是第一次见段流平流露感伤神色，也是第一次见到苏颜也有柔弱的一面。苏成季一直让自己保持着笑容，笑容似乎有些重，安知言可以感觉到他渐渐吃力。
苏成季长长呼吸，想把酒气排出，稍稍能够把控自己，又对安知言说：“知言呐，安先生与我也是多年好友，他或多或少也与我有同样的想法。该由他说的话，我就不多说了，而且我知道你也猜得着个大概。我就另外对你说几句：德化情，情生意，意恒动，识中择念，动机出矣。”
安知言郑重点头，说自己记下了。段流平又活络了过来，开始卖弄自己的才识：“有点意思，老段我就再添一段儿：恒念致坚，是为信念。”
苏颜破涕为笑：“老段，我爹读的书可不少，你在我面前装装就好，在我爹面前，多丢人啊！”
安知言对比两者，不自觉点头赞同。苏成季摇头笑道：“虽然文采不足，但这境界可不低啊！”
安知言与苏颜双双呆滞，合着老段不只是会刀法、武功高，他还真有点其他东西啊。
段流平一副天崩地裂的表情：“以前你们那么夸我老段，合着，在你们心里其实是这样想我老段？”
一番哄笑。苏成季也觉得由衷高兴，一扫愁意，朗声道：“人生常无事，岁月尤可期。”
老段忽然也笑得真诚，说：“真是好！天朗气清时，在庭院里，在老树下，约好友，闲谈逸志，饮酒喝茶，也便是人生快意事了。”
……
饭后，苏成季喝醉了，苏颜便照顾他歇息。安知言被段流平叫着陪他走一走，安知言知道他要说什么事，一直没说话，就这样跟着他穿过了喧闹嘈杂的人群。
等临近了苏颜练刀的地方，段流平才开口道：“很久以前，有个用剑很厉害的家伙，说要跟我打一架。我那时最得志，加上大凉习俗，自然也就没拒绝。你猜结果怎么样？”
段流平挤眉弄眼，不愿放过任何夸耀自己的机会，安知言小心问道：“把他打死了？”
段流平心里那个美，脸上那个灿烂，只是仍旧摆手极力否定：“我老段哪有那么不讲道理。他输了、输了。诶，惜败于老段我啊！太可惜了。”
安知言神色尴尬，段流平蓦然停顿，脸色突变为痛惜，责备道：“你们怎么总把我老段想得那么厉害！害我总要解释，这不，我又跑偏了！”
安知言见段流平还想跑偏，赶紧问：“那你想说的是？”
段流平清了清嗓子，说：“这家伙，虽然比不了我老段，但还是很不错的一个家伙。后来也算是英雄惜英雄，他和我老段，就成了好朋友。他呢，走的时候，给了我两样东西，一样呢是一门道法，可算是世间仅有，另一样是他自己的剑道传承。我也不瞒着你，能收丫头作为徒弟，和这门道法有关。多少也有此原因，我才希望丫头能和你少些牵扯，可惜啊，谁让我老段来得太迟了哟。”
段流平怕安知言想歪了，又说：“你以后会另有际遇，应该也会走上修行路。你这条路，不好走，所以我希望丫头能离你远一些。”
说完，段流平看向安知言，安知言如释重负，笑道：“我明白了。其实，我知道老段你以前不喜欢我……”
段流平抬手作压，打断道：“现在也不喜欢。”
安知言仍是微笑着，只是改了措辞：“不愿接触我，但见面的时候，从不会差别对待。所以，我一直觉得你老段很好。”
段流平点点头，觉得孺子可教：“这话，我记下了。但要和我老段搞好关系，这可不够。”
安知言摇头道：“你只要好好教阿颜，对她好，就够了。”
段流平讨了个没趣，觉得扫兴：“我徒弟，这要你说？”
停了停，段流平接着说：“既然起因是这门道法，那么我就把那家伙的剑道传承传给你，你愿不愿意？”
安知言没有回答，而是问到：“那那个人会同意吗？”
段流平道：“如果你完全值不得掌握这道传承，就算有这份因果，我也不会把它交给你。如果你选择了接受，之后我当然会告诉他，他可能会要来看看你这个传人，不过既然是我老段送出去的，就算他瞧不上你，也只能哑巴吃黄连。”