少女生长的小镇正是青石镇，拢共五街三巷，呈合抱之势，由青石河一水环带。青石河出自降云山，低流穿过农田，在放牧的小山坡处转向西北，绕青石镇向北方的淆河汇去。
小镇南面有座山丘，唤作颍丘，上面有小镇原住民的祖祠，至今已逾数千年。山丘下分布着稀落的农家，东面是一大片山坳，早年便被开垦作农田，再往里便是层层叠叠的降云山。
降云山方圆占地近百里，草木羽兽繁多，在前朝南曙开辟邑柳官道，小镇与外界相通前，小镇人士便有不少依靠狩猎为生。之后，小镇以盛产的茶叶和青石引得官府商旅往来频繁，两百年多年间小镇里也出了不少人杰，原先的村落得以发展到了今日规模。至此，小镇人家早已不用与山林野兽相搏来维持生计。就算如今因淆河改道，邑柳官道近乎废置，在邑何镇与青石镇往来的官民两商也未曾断绝。
若是再往前推十数年，青石镇还受到了不少读书人的青睐。这一切都源于小镇所出人杰当中最为著名的安靖山，这位曾有“文可安邦，武可定国”之称的英杰在“龙属进言”一事后便在青石镇开设私塾授业了度余生。
天色渐晚，放牧的小山坡上，牧童还未归去，山坡前呈现一片白鹅浮水，黄牛眷坡的景象。山坡上还有位腰间佩刀的黑衣少女独坐在草地上，守着这株挂满红绸带与风铃的老榆木，望着着半坡上的孩童学大人摔跤玩闹。不远处，水车老旧的吱呀声踩着草浪爬上山坡，摘下一树风铃的清脆欢响，一代代前人的思念与祝福都随风遥寄远方。
小镇里，男子年满十六时，家中长辈便会送给男子一根簪子束发，称作加簪，以示成年。富贵人家送玉簪，小户百姓则送木簪，这木簪便多以榆木制成。当女子年满十五时，不论贫富，家人都会准备一条红绸带，拿到掌管祭祀的老人住处请他祈福，然后在生日当天送给女子，那之后女子便可梳各种好看的发式，这条红绸带既可用作发饰，也可系于右手手腕，被称为系绸。若是女子嫁人以后，夫君不幸亡故在外，有的守节女子便会解下红绸带，系在这株老榆木上。因为相传这株老榆木是山神的使者，她们相信将红绸带系在老榆木上，便可以请山神代传悼念之情。
这样的传说不知始于何时，但老榆木所在的小山坡确是小镇通往降云山山道的必经之地。少年远远便看见了这道熟悉的身影，笑着朝她挥手。少女也看见了他，笑着站起身朝他挥手，只是远远的少年看不见她笑容中带着的两三分怒意。
少年紧了紧挂在身上的猎物，脚下步子也轻快了不少，少女更是一路小跑下坡，直接淌过了清浅的河水。少年与少女还隔着一段距离，他便笑着开口：“阿颜，你怎么在这儿？”
苏颜听到询问，便改换慢走，边走边指着少年埋怨道：“去你家等了你好一会儿，没等着，我就来这里守株待兔了。”
苏颜虽是少年如今不多的朋友，但也不会无端来找他，更何况还早早便在此专程等候，故而少年询问：“你找我有事？”
苏颜显然等的时间不短，有些置气，也不开门见山，而是近身弯腰打量起他手上的几只猎物，漫不经心道：“废话，我没事儿还来这专门等你？”
这个爱说别人废话的少女，自家的废话也不少。少年知她这个毛病，一开始还爱打趣，但总换来一顿暴打。本来少年还以为自己是让着她，后来才知道，就算不让，自己也真打不过她。
苏颜废话一句后，一面甄别猎物的肥瘦，一面打趣道：“不错嘛，平日里见你，十次有九次空手而归，合着你这是做的开张吃半年的买卖啊！”
少年被她逗乐，随后又装作较真，将两只连绑的山跳提在手中，估摸着说：“别说半年，就是放十天半个月也早坏了。不过拿去换些米粮，倒是能对付十天半个月。”
苏颜听后直起身，双手环胸，摇头啧啧道：“你倒是好糊弄，这要放在邑何镇，怎么也能换一个月的口粮。”
少年觉得这位早年便立志要闯荡江湖的少女对世事人情还是知之甚少，一股子热情全投入了武艺习练当中。自己则不同，世事人情关乎自家肚皮，虽然他不被青石镇的邻里乡民待见，但那些世事人情的原由他早已一清二楚，而且他还有自己的考虑，于是道：“活的还好说，死的值不了。”
少年说完，怕这位能认输却不服气的少女突然暴起，于是赶紧挑出一只山鸡递向她：“这只肉多，本来打算给你和苏大叔送去，既然你来了，我也就不跑这一趟了。”
苏颜没有伸手去接，只爽朗大笑：“穷大方！我要是拿了，你的口粮又去了不少，回头我爹问起，我可少不了挨骂！”
刚说完，她又一把抢过山鸡：“挨骂便挨骂吧。”
少年看到苏颜这副模样，顿时乐了，笑着说：“之前还说你这趟有点儿江湖风范了，没想到……”
话还没说完，本在捣弄山鸡的苏颜就直直瞪向他时，他赶紧收起笑意，改口说：“对了，你找我到底什么事？”
苏颜想起正事，又把山鸡递给少年，说道：“你先帮我拿着。祖祭之后，我和老段就要动身去大凉了。我知道我说不动你，不过就算你不愿去大凉，老段也打算在走之前好好帮你一把，这下你要是还不愿意，就别怪我狠狠揍你一顿了！”
苏颜这么说着，丝毫不提自己在其中的莫大干系。两人边走边说，少年疑惑道：“帮我做什么？我这也没什么需要帮忙的啊。”
苏颜白了少年一眼：“你就觉得老段只能干些帮忙打水打猎的事儿？你就真不想去见识见识外面的世界？”
少年抓了抓脑袋，尴尬笑道：“那是很久以前的事了。”
苏颜不依不饶：“那现在呢？”
少年不愿欺瞒苏颜，叹了口气：“其实想还是想的，但你知道……”
苏颜黛眉一蹙，怒目道：“我不知道！”
见到少年一时不知所措，她笑了开来，说：“那你想过以后万一能有这么一天吗？”
少年这下很是费解：“那怎么帮？”
苏颜对少年不再固执己见很是满意，点着头说：“不知道。”
当眼前费解的表情瞬间转为错愕，苏颜才反应过来，赶紧补充道：“诶？这个，老段虽然抠里抠搜的，但只要是他表了态，总是会做些什么的。至于帮你，无非是给你些东西或者帮你解决什么事。你这烂人烂命的，能有什么事解决？所以我寻思应该会给你一些东西吧。嗯，应该是这样，差不多。”
说着，苏颜还一拳砸在了少年胸前。少年吃痛，抹着胸口，听到苏颜说完后，更是扯了扯嘴角，无可奈何。
两人漫步至山坡对面，那几个孩子见了少年便叽叽喳喳朝他作鬼脸，少年看了眼就收回视线。这些他不在意，不是强做如此，而是真真切切不在意。只是身旁的苏颜却浮现起了怒意，那些孩子嘴里可不是什么好话，而且正因为是年纪不大，什么话都是不忌，呵呵，毕竟是童言无忌嘛。
少年劝慰苏颜，叫她别生气，没敢说其实大多时候，苏颜这张嘴比他们更戳心窝子。换做是那趟走江湖之前，苏颜可能不会忍，但在那之后，苏颜发现莫说小事，就是很多大事她也管不了，或者说，前者管不尽，后者难相干。不是世道不风流快意，而是风流快意本就在己心。
苏颜没再过多在意，转头朝少年叹道：“你啊，看似事事不以为意，实际上是一口心气全丢完了。”
少年乐呵呵一笑：“挺好的。”
苏颜忽的驻足，动了真火：“好个屁！你真该想想安先生给你取这么个名字是为什么！”
这一下也是实实切切地击在了少年的软肋上，他低下头，痛恨自己起来。他知道，自己在害怕什么，因何画地为牢，只是他在突然看清自己的缺点过错以及给安先生带来的害处后，愈发深陷，愈发觉得这些罪孽当归于己身。
就在少年深陷自责时，突然又听见少女若无其事地笑道：“没关系的。说起来，今天倒是我跟着老段游历回来后，第一次和你好好说些话。”
少年心境稍稍缓合，不待他犹豫，不待他疑惑，少女继续前行，他也便跟了上去。许是与那中年刀客待久了，少女也爱学着他右手屈指背叩左手掌心，按中年刀客的说法，这叫“常叩心关，扪心自问”。
“以前，在私塾的时候，我问安先生，那些神仙到底什么样儿，安先生总不告诉我。”
其侧的少年为难着，终究还是没有告诉她安先生曾如何形容那些神仙，只静静听她说着。
“这次游历，我倒是见着了。某些走江湖的爱说：有仙在国，如饿狼伺侧。我觉得说得过了，但我本以为的不食人间烟火的神仙在一国之中确实举足轻重。就拿我们赵国的国师来说，我原以为就像小镇里的祭司爷爷一样，只是负责一些鬼神事，但没想到他居然可以左右百官升迁、边境战事，更甚至，有一国重器之称的羽卫几乎由他全权管理，比皇帝更像皇帝。
这些事呢，只是与我过去所想不同，但并没有不对的地方。真正让我觉得不对的是，这些神仙明明食尽烟火，对于人间的旱涝灾害却不闻不问。明明有着呼风唤雨的本事，却还是靠着官府赈济救灾。事情不应该这样的。”
一直不解少女言中意的少年，终于明白了，事情不应该是这样的，这不是你想的，自己安慰自己的，是确确实实不应该的。书上说，宥过无大，刑故无小，反之是否亦然呢？
“我知道，自从安先生去了龙属山，那些街坊邻里就多有非议，也刻意疏远你，你呢也固步自封，弄得自己十里八乡，孑然一人。其实，我虽然比你运气好，但我也不喜欢这些世俗气，所以跟你差不多，没什么朋友。但我不会像你画地为牢，因为我向往快意的江湖，我知道自己的路还很长。你的路也还很长，不该走不出去。”
说到这，苏颜突然转过身，郑重道：“所以这次你可不能拒绝了！”
少年考虑片刻，点头答应。
临了，苏颜又补充道：“我知道，你一时之间还是难以转变心态。但没事的时候，就多想想我跟你说的。”
少年应声答应：“嗯，我明白的，会多想想的。”
苏颜像了却一桩心事，握着拳头，屈肘抬臂，张动双肩，自信满满地说：“等我成了天下第一等的大刀客，我就回来接我爹和你，到时候，你还跟我扭扭捏捏的，我就把你从正中间一刀劈成两半！”
少年是衷心希望苏颜能如愿成为最顶尖的刀客，看着她一手作刀劈的动作，听着她的玩笑话，好像能看到她以后鲜衣怒马、睥睨四方的样子，于是笑道：“一刀可不解恨，该多劈几刀。”
苏颜先是一愣，随后认真将少年上上下下打量了个遍，抬起右手，轻轻晃动竖起的食指：“不！你这点儿出息也就配我砍上一刀。”
少女的这张嘴，向来比刀锋还利。
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