荆州牧刘早生一子刘琦，妻子随即病亡。入荆州，根基未稳，遂聘襄阳世大族蔡氏女为妻，生子刘琮。刘琦长神态酷似刘，刘深爱。刘妻子蔡氏与弟密谋，深恐刘日立刘琦为荆州，对刘琮，常刘面说刘琦的坏话，致刘琦渐渐失宠。刘琦见势妙，又与父亲经常见，自请江夏观，实则坐镇一方避祸。
江夏守将黄祖，早受刘阻击射死江东孙策父孙坚，结世大仇，双方时征战，互胜败。如今黄祖见大子来，坐镇江夏，自如执圭臬，如奉父母，黄祖对子甚为，常派兵保护。
曹军细窥探良久，派一襄阳籍细装文士常江夏城一大酒楼喝酒盘桓，玩耍乐。一日终见子刘琦保护来酒楼喝酒散心。这曹军细佯装酒醉，高声吟诵汉大将军刘诗：
九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。
劝抖擞，拘一格降人材。
当时大将军诗雄浑大气，慷慨激昂著称，至文人聚会，至酒肆旅馆，人吟咏诗，足为奇。
子刘琦自幼受父文薰陶，最爱吟诗赋。今见文士醉而吟诗，自停脚步，欲往观。子护卫欲阻拦，被子喝退。子对醉酒文士施礼：“兄台吟诗句乃大将军大耶？兄台为何醉酒吟诗？”文士慌忙踉跄身还礼：“吾乃襄阳蔡州蔡氏商人，半偶至樊城及处经商，想襄樊大战，贩卖货无渡江交割，恐将血无归，故醉酒牢骚。吾甚爱大将军诗，今日烦闷饮酒，觉吟咏，想惊动子大驾，恕罪恕罪！若蒙弃，望子赏脸一饮酒！”刘琦声“讨扰”，遂坐与文士一饮酒讨论诗文。文士吩咐酒酒菜，又吩咐给卫士们准备酒食。
两人饮至半酣，讨论诗文，刘琦一听人姓蔡，又襄阳蔡氏，心喜。文士见状施礼：“还未请教子尊姓大名，仙乡何处？”刘琦随便捏假名应付过。假扮文士细听心冷笑，继续高声说：“吾襄阳蔡乃荆州牧姻亲，非比寻常商，荆州治乃至大汉境内无人给几面子，可恨曹操贼子，图谋荆州，扣留吾货贾，吾与誓两立！”两人话投，无心深交，久约次日酒楼见，随便手散。刘琦卫士长警惕甚高，已将襄阳蔡姓商人暗暗记住，随即派人尾随打探。久，探子回报，商人言属实，确襄阳商人贩货被扣樊城，连江夏城里的生逐渐缩水，来两，如今剩这一，另的商人知，大概又曹营交涉。护卫统领吩咐手人继续打探，随时回报，子的安全大。
二日刘琦无，又酒肆，果见蔡姓商人又里喝酒，两人照例施礼见，酒至半酣，商人神神秘秘从身拿一册纸质书来。刘琦识这洛阳的纸张的活字印刷书籍，时人皆赞大将军功千秋、恩泽万代的伟大创举。为技术一，再一书难求，彻底改变汗牛充栋的蔵书格式，普通寒门士子低的求学自学。这可东西，刘琦接过书一，书名曰《安诗录册》，书收录一从安元至今的一名人诗，遂爱释手，观良久。刘琦问：“请问兄台，这册何处？”商人已酒醉迷糊，说，来今日一带来给子观，料却被一文友借，尚未归还，回亲将书籍拿回来。刘琦问方，护卫搀着商人，自己骑马一朝借书人的方走来。
众人来一处高门大院，商人踉踉跄跄扣门，一会，来一老仆人开半边门，见商人醉醉薰薰，身又跟着许壮汉。老仆问：“蔡子今日来何？为何带着许人来。吾子酣睡，子改日再来吧！”商人一听，哪里，嚷：“吾来接书的，快叫汝子醒来！”说罢带人闯进，老仆大急，求商人：“子千万可怜老奴，许人进吵闹，必致子恼怒责打老奴！可怜这番纪哪里受折腾！”商人拨开老仆，骂声“咶噪”，带着子刘琦进。护卫统领欲阻拦，被子刘琦摆手止，欲自己一人跟进，却被老仆“咣”的一声将门关。护卫来，急团团乱转，终究忍耐住，手翻过院墙进究竟。久，手里面大喊，没见任何人。护卫统领大急，一脚蹬开院门，进处房间遍，翻尺找人影。见门大开，通往河边，哪里还人影？护卫统领一屁股坐，心懊恼无比，千防万防，还着人的。
护卫统领从爬，拨剑便欲自杀，众手急忙劝住：“将军独身一人，又无眷，如今已至，如吾遁入山林，清情况再说！”将军带领众手逃往深山老林，除眷的自回乡里。黄祖并知情。
过日，黄祖欲与子商议大，现子见，护卫统领一众人皆见，这才现大，经过抓人拷问，才情况弄大致白，盖一护卫入城被抓，才将当日子巧遇襄阳蔡姓商人至观书见人影一五一十来。黄祖大怒，心想：蔡瑁，竟将手伸进吾盘奸犯科，欲害吾蒙义名。将子失踪，生死细细写书信，派人亲至襄阳城，一将信交蒯越，请转交刘。
一日，蒯越适逢无人，遂将黄祖密信交刘，刘阅信勃大怒，将信掷，觉气恼难。荆州牧刘毕竟一方枭雄，吩咐亲卫守房门内，无令任何人入内，与心腹蒯越仔细计议调整署。