铁面人说道：“我以前也问过何太傅，他说凤凰本是神鸟，岂能朝夕可见？若是人人可见，岂不是人人都要自诩天命所归，该做皇帝了？本朝的开国君主既受天命，便可由嫡系的长子这般子子孙孙的传继下去，除非是……。”石小川问道：“除非是什么？”铁面人笑道：“这话何太傅可不敢说出来，不过我猜到他想说的是，除非天命另有改易，该是另有人来做国主，神鸟凤凰才会再临人世，昭示天下。嘿嘿，这么说可不是要宣扬造反了嘛。”
他顿了一顿，又说道：“其实当日他说这话，我也是不信的，偏偏我有一个部下执拗得很，认准了世上真的有凤凰神鸟。你说可笑不可笑？”石小川一听这话，惊叫一声，一跳而起，浑身颤抖。铁面人继续说道：“他总是说如今人心浇漓、世道日衰，官员贪腐、为政不仁，天底下的老百姓日子过得艰辛，只有找到凤凰，才能引导人心向善，重启太平盛世。故而一再向我请命，要带队去寻找凤凰。”
石小川颤声问道：“你派他去了吗？”铁面人笑道：“他作战勇猛，为人忠义，我本想擢拔他做个统兵官，他偏是不肯。我想若是再不答应，他多半就自己去了，所以只好答应下来，命他带着自己统领的十八名骑兵前往异域寻找凤凰神鸟。”石小川急忙问道：“找到了吗？”铁面人说道：“我想着他若是找寻个一年半载，寻之不着，就该死了这个心思，回来安心做一名统领官，可是他和那十八名骑兵一去就再无下落，直到六年前我重返东关的前一天，突然收到一封信，不知是谁放在我的书案上。信上说，他已经找到了凤凰，因故不能返回，托我找到他的儿子，转告于他。在信里他再三叮嘱，此事机密，万万不可让他人知道。”
听到这里，石小川泪如雨下，浑身颤抖。铁面人看着他，问道：“你知道我说的这个人是谁了吧？”石小川喊道：“我知道，你说的是我爹。”铁面人伸出手来，轻抚其头，说道：“石破虏是我最得力的部下之一，又曾救过我的性命，他既是托付于我，幸好我也终于能够把话转告于你了。”
石小川问道：“我爹是去了哪里寻找凤凰？”铁面人说道：“我也曾派人前去查访。从青龙关西行八百里便是绝域沙漠，黄沙蔽日，根本无路可循。”他顿了一顿，问道：“你爹没有另行托人找到过你吗？”他的语气变得有些急迫。石小川摇头说道：“安平十二年绛州发了大水，我便离了家乡。就算我爹另外托人找我，也无法找到。”他突然想起那一日在顺化城中遇到的强峰和天凤公主，有心想说出来，又觉不妥，神情上便有些不自在。
铁面人仔细端详着他的面孔，缓缓说道：“石破虏是我的好兄弟，也是我的好部下，我甚是记挂他的安危。你若是有了他的消息，定然会告诉我的，对吗？”石小川听出他语气中带着逼迫之意，不知为何，总觉得若是不能直言相告，便甚是对之不住，不由得点了点头，正要说话，闪动外面有人说道：“阿弥陀佛，三王爷竟然惨遭陷害，被你家国主幽禁于此，任谁看到都不免心生同情。幸好佛祖保佑，让贫僧终于找到了你。”
铁面人一惊，转身跳出山洞，石小川紧跟其后，只见山洞外面站着一个僧人，身披锦斓袈裟，月光映照下，一副宝相尊严的模样。石小川却是认得这个僧人，正是摩尼上人。