“堵公，末将奉监国之命北伐，您有什么提点吾的吗？”
征虏大将军严遵诰，战前向湖广总督堵胤锡请教。
堵胤锡想了想：“高抚台熟悉湘西情况，君可往沅州问之。必有所获”。
严遵诰带着李赤心、高必正、刘文秀、陈友龙、杨辅臣诸将和十万大军，来到沅州。一边做着战争准备；一边向湖广巡抚高斗枢讨教破敌良策。
高斗枢今年五十四岁，崇祯元年的进士，在湖广为官十六年，熟悉湖广情况。
他的资格比总督堵胤锡还老，严遵诰不敢怠慢，一进沅州巡抚衙门，便行了晚辈之礼。
高斗枢也不谦让，泰然受之，令人奉茶。
“严将军找本抚何事？若是要粮饷，湖广连年征战，百姓疲憋，实在没有多余的粮饷给将军”。
严遵诰很尴尬：“末将不是为粮饷而来，来时，监国已拨给了末将十万大军三个月之用的粮饷”。
“哦，那将军为何事找老夫？”
“想向抚台求教三个月内，攻取辰州、常德之法”。
高斗枢拈了一下胡须：“十万人？三个月？不够呀，不够！依老夫看，至少得二十万人、半年时间，才能拿下这两府之地”。
严遵诰很奇怪；“辰州、常德不过三万清军，吾十万大军拔之，有何难哉？”
“将军欲先攻何处？”
“吾意先打常德，常德的伪清续顺公沈志祥有兵两万，其人胆甚小，一打就跑；辰州的伪清总兵徐勇虽然兵少，仅有一万士卒，但却能征善战，是个硬茬”。
高斗枢一笑：“常德的沈志祥固然怯懦，然常德和岳州府有洞庭湖相连。清岳州总兵马蛟麟，有水师万余。将军可有水师？”
“那吾先打辰州呢？”
“辰州总兵徐勇善战，手下有两万多人马，将军确定三个月内，能打下来？”
严遵诰奇怪道：“徐勇不是只有一万人吗？什么时候变成了两万多人马？”
“将军难道不知？前一阵子伪清大学士洪承畴招降了二彭？”
“二彭？”
二彭，指的是永顺宣慰司彭氏和保靖宣慰司彭氏。
当年大明朝一口气封了土家族六大土司，分别是：石柱马氏、酉阳冉氏、容美田氏、永顺彭氏、保靖彭氏、桑植向氏。
石柱马氏不必说了，对大明朝忠心耿耿，老太君秦良玉更是被封为忠贞侯。
容美田氏，亦忠于大明朝，他们家既是土司，亦是书香门第，历任土司皆是大诗人。南京城破，弘光帝殉国后，前任土司田玄，写了很多怀念大明的诗。他很爱国，见大明屡战屡败，忧郁而死。
酉阳冉氏、桑植向氏虽然打着大明的旗，但是却和永顺彭氏是姻亲。彭氏降了清，他们态度有些暖昧。
永顺彭氏和保靖彭氏，皆是五代时期的刺史彭瑊之后，世代统治永顺、保靖二司之地，已有六百年之久。洪武元年，归顺大明。
保靖彭家和石柱马家、酉阳冉家一样，皆是忠良之后。很忠！在抗击倭寇、抵抗鞑虏的战争中，战功卓著。
当年浑河血战，彭家和马家、冉家一起，血战清虏不退，彭象周、彭昆、彭天祐壮烈殉囯，被大明朝追封为都督佥事。
祖上虽然忠于大明，却难免子孙不肖。
孔有德攻占辰州后，大汉奸洪承畴派人招降二彭。