三年以后，儿子阿峰读了初中，忍不了同学们天天在背后的点点，还有从风中飞来的“他爹是杀人犯”这些刀子一样的声音，终于在一天下午背起书包逃了来，告诉母亲，要他读书，除非死！家中本来就徒有四壁，丈夫杀了人，除了判死刑，还要对对方进行民事赔偿，于是的是一贫如洗，儿子的态度又是如坚决，月娥了儿子，又了徒有四壁的家，默然无语。过了半年，过熟人，在老板那里好说歹说，老板终于答应让的十的儿子来自己的皮鞋厂当学徒工。
那个时候青山镇的皮鞋业刚刚兴起，十几家皮鞋厂（后来多时达到十家），能够进入皮鞋厂赚一份工资不用在田里刨死刨是多人梦寐以的生。“父不死，儿不大”，父亲就这样死了，曾经像的男孩子一样淘气的阿峰变得沉默寡言，是低着头一门心地他的学徒工，因为他自己也没有人可以依靠能靠他自己的努力，所以他就珍惜这份来之不易的工作。
皮鞋的工序不算复杂，大致上分划、剪、胶帮、粘底、烘烤、抛、箱这几，其中难的大概可以算划和胶帮，而重要的则大概可以算划和抛。一张小牛皮，技术好的划工，仔仔细细地观察这张小牛皮的形状，形状精细算地划，边边角角几乎都不浪费，就能比技术差的多划出双鞋子的，成本就下降了许多；抛得又均匀又亮丽，鞋子的样子就好，就容易卖出去。
那阿峰，小小年纪，却已经了必须靠自己，必须比人付出多能获得自己要的生，于是在厂里拼地学、拼地干。虽然平时沉默寡言，却也是见到这个喊“师娘”见到那个喊“阿姨”，大家他小小年纪就出来学徒，也觉得这孩子可怜，又见他那有礼貌，于是也就都尽力帮着他。阿峰学的是剪，老板他学得快，就又让他学胶帮，胶帮学会了，又学习抛，一来二去地，几年的工夫几乎把皮鞋的所有的工序都学了个遍，也慢慢地长大成为一个帅小伙子。
这一年阿峰已经了抛的工作，抛这工序是在倒数二项，于是一般的抛工总是会比其他工人迟它一个小时左右到厂里（当然一般也要迟一点家），阿峰自己必须努力，就总是和大家一样早到来，到还没有需要自己抛的鞋子，就顺手帮这个剪一点，帮那个胶几帮，哪怕帮老板娘扫一下卫生也是好的。
这几天厂里新来了一个女孩子，也就十八岁，因为厂里刚少了一个剪的，老板娘就让这个女孩子学习剪，这算是几工序中不算难的一，可是这个女孩却剪得慢。
来这个女孩虽然着漂亮，却有一个难言之痛——伸出右手，那无和小都短了小小的一截。那剪的虽不复杂，要顺着划划出的痕迹来剪就行，可是与的工作比起来却需要多的手力，那女孩的两手比人短了一截，自然不太使得上力，于是就慢了，天天要拖人的后腿。。
那段时间温州皮鞋因为用了假皮倒了牌子，所以大量的订单就开始了处，青山皮鞋虽然样子不如温州皮鞋好，是一双都是实实的牛皮，所以有大一部分订单都了过来，于是那几天商家催货催得紧，要是不能按时发货，不要赔偿对方的损失，下的生是了，老板娘心里焦躁，自然对这个女孩说话时语气就重了些，脸色也难了些，其他的那些工人也一样，那女孩剪不出来，后面的胶帮就不能胶，帮胶不出来，粘底的也就着手，沾底的着手，那负责烘烤的也就能袖着一双手东荡来荡去地风景，于是那些工人们也就要跟着老板娘一起发几句牢骚。那女孩听了，一张脸涨得绯红，眼睛里都是泪，却不敢哭，是犯了罪一样地低着头，于是剪得就慢了。
阿峰见了，心中早就不忍，若是其他那些阿姨们，若是那女孩没有那漂亮，也早就主动去帮忙了，现在那女孩那漂亮，自己家里那苦，父亲又是犯过那样的罪的，若是主动去帮忙，怕旁人说自己漂亮姑娘献殷勤，癞蛤蟆吃天鹅肉——也是自卑心理惹的祸。于是忍了好几天，这天偶尔过头去，却突然见那姑娘在偷偷抹泪，阿峰就也忍不住了，于是赶快把手头的那几双皮鞋抛了，然后拿了一把剪刀蹲到那姑娘身边，头也不抬，“嚓嚓嚓”地剪了起来，剪了一大堆，轻轻地捧了起来，也不言语，堆到了那姑娘剪的那堆里——倒是比那姑娘剪了半天还多些。堆好以后，又赶快到自己那边继续抛——已经有一批新的鞋子在等着了。