天边渐露曙光，天光透过树冠的空隙，映照的林中明暗交错，晨风送来一阵阵晚秋的清凉，唤醒沉睡的人们。青竹被秋寒冷醒，做起来，揉揉眼睛，向四周看看，师傅还在休息，马车夫也还未醒，取暖的篝火早已熄灭，但仍还冒着青烟，想来师傅没多久才休息的。青竹拿下自己身上的厚披风，披风被秋露侵袭，略带凉意，轻轻地将披风盖在师傅身上，站起身，悄悄地走到林中深处，寻到一处水源，简单的洗漱了一下。河水清澈，可见鱼儿悠游于水底。从树上折下一树枝，弄成树叉状，寻到几尾肥美的鱼，看准目标连续扎下，不一会儿，六条鱼被青竹捕获到手，就地在河边洗净，用树枝穿上，顺便拾了一些柴草，才向原路返回。
见师傅他们还未醒，也不打扰，点起篝火，在鱼肚中涂上自制的调料，将鱼架在火上烧烤，不一会儿，阵阵鱼香在林中飘散开来。青竹认真的翻转着火焰上烤的鱼，注意火候，以免一不慎给烤焦了，同时也被鱼香馋的食欲大动。这时，身后传来师傅神机子抑郁的声音，“青竹儿，这么早就为师傅准备早餐呀，哎，不枉为师辛苦的为你守了一整夜呀。”
青竹忙回身，见师傅与马车夫均已起身，随笑着讨好地对师傅道：“呵呵，师傅劳累了，这不，青竹儿为了一表诚意，早早的准备烤鱼，好好孝敬师傅你呢。”接着又道：“啊，对了，师傅你们快去林中的河边洗漱、洗漱，回来时，相信鱼全都烤好了。”
神机子整了整衣衫，深吸一口清晨清新的空气，心情愉悦地道，“还是青竹儿贴心呀，会关心师傅。嗯，听青竹儿的，为师去河边洗漱一下，就回来尝尝青竹儿的爱心早餐，呵呵。”同时，还留心观察四周动静，见无危险存在，才转身到河边洗漱去了。
神机子与马车夫从河边回来，青竹已将鱼都烤好了。三人围做篝火边，每人各两只，分享这美味的烤鱼，用完后，均意犹未尽。三人稍事休息，将行礼整理妥当，熄灭掉篝火，才再次登上马车，继续紫华城之行。
一路无事，走了七八天，这天傍晚，青竹师徒到达了流金城。
紫金帝国的流金城，故名思义，其是一处销金之所。流金城距离紫金帝国边城临苍城不远，占据地理优势，即无边境流寇侵扰，又远离皇权控制，得到各国客商亲睐，各种商品纷纷由此转手导卖，流往其它城市，与此相伴而生的，是酒楼、客栈、烟花之所、赌场等产业在流金城繁荣起来。流金城虽龙蛇混杂，治安复杂，所谓天高皇帝远，流金城城主的职位却是个肥缺，向来紫金帝国中的各个官员，那是争的头破血流，也要向这边挤、各不相让，故而这里的城主之位，向来做不久，换得比较勤，一届四年做完就得走人，让别人再来，但仅只这四年，也让他赚得锅满盆满。
这一届的城主路清明，不求功多高，但求无大过，流金城在他的治理上，尚算可圈可点。他虽不是十分厉害的角色，却也无人敢于去撞枪眼，可以说这城主就是这一方的土皇帝，也不为过。例如，其爱子路刚，在流金城横行霸道，城中百姓感怒不敢言，无不避让、纷纷讨好。
青竹师徒先寻了一家名为“四方客栈”的中等客栈，要了三间普通客房，将行礼放置好，在房中休息了一会，才走出客房，欲寻找一处酒楼用晚餐。
青竹三人来到客栈的柜台前，见客栈掌柜正在算帐，青竹问道：“掌柜的，请问流金城中，有哪家酒楼的菜即好吃又价格公道呢？”
掌柜的停下手中的活计，抬头面带笑容的回答：“城中的酒楼很多，要说价格公道合理且菜又好吃的酒楼，就得是［如意酒楼］了。这［如意酒楼］呀，在紫金帝国的各大城市均有开设分楼。以后呀，客人们到别的大城市，可以去这家酒楼。诺，你们出去，向前走一小段路就可以看到了。”说着，还热情的出门为他们指路。
青竹道完谢，三人走出客栈，向［如意酒楼］所在方向慢步走去。傍晚，街道两旁的商铺，在店门口陆续亮起了门灯，路上往来行人多了起来，地摊小贩们也在街道两旁摆起地摊来，叫卖声、呦喝声，起伏不断，街上一下子热闹起来。青竹被地摊上的东西吸引，走在前面，左右张望，不时蹲在地摊前，拿起小商品端详，与摊主进行讨价还价，见谈不拢，就又转移战地，前往下一个摊位。师傅神机子在她后面慢步跟着，面带微笑地看着她脸上丰富多彩的各种好奇表情。
直到来到［如意酒楼］前，神机子才出声提醒，“青竹儿，［如意酒楼］到了，你还让不让我们吃晚饭了呀？”
“哦，来了，来了，师傅，我这不是一时忘了吗？呵呵……”青竹自己给自己找理由，心虚地笑起来。
三人依旧在大厅用餐，酒楼中晚上用餐的人很多，赶巧靠窗位置的一桌客人用完餐走人，他们就选了这桌用餐。酒楼大厅中人多嘴杂，谈论什么的都有，青竹一边吃，一边竖起耳朵，听着各种有趣的小道消息，但谈论最多的还是下个月在紫华城举办的赛马大会，而且这些用餐的客人中，就有许多是前往紫华城参加赛马大会的。
青竹因听的太专注，冷不防被师傅神机子在头上敲了一记。青竹不明就理的抬头看向师傅，“师傅，干嘛敲我的头，把敲坏了怎么办，到时候，师傅你就没有一位超极可爱、聪明无敌的小徒儿了。”说着，佯装生气地嘟起嘴。
神机子听她这么一说，失声笑起来，“你呀，又耍起宝来，师傅可舍不得把你敲傻，赶快吃饭，我们都快吃好了。”说完，用手揉揉她被敲的额头。
“哦，师傅等我啊，马上吃完。”青竹端正坐姿，快速吃起来。
突然，二楼处传来碰撞叫骂声，酒楼大厅一下子安静下来，客人们均不知发生什么事，纷纷抬头向二楼楼梯口看去。
只听有两拨人再那里拉拉扯扯，还有叫骂调笑声。