3
护堂和艾丽卡乘坐着甘粕驾驶的车来到了青叶台。
清静的住宅街中的一间图书馆。
得知沃班和祐理在这样的地方时，护堂感到了疑惑。为什么会是图书馆这是他老实的感想。
决定让甘粕在停车场待命之后，护堂和艾丽卡踏入了图书馆。
突然的袭击。
一个裹了一身破烂的穿着的人影用剑砍了过来。
「是敌人吗！」
「交给我吧，护堂你先退下。」
图书馆的入口。
在这样的地方突然被奇怪的剑客袭击，自己的人生依然还是那么波澜万丈。护堂边咂嘴边打算认真看清楚敌人究竟是什么人。
艾丽卡召唤出了爱剑莱因哈特。她漂亮地用剑将敌人砍倒在地。
是个穿着长下摆的上衣和像是斗篷般的外套的男人，使用着宽广的长剑的招式，的确像是个高手，但是，头盔下露出的脸完全没有精神和霸气。
简直就像个死人一样这样想到的护堂感到了不寒而栗。
以游戏和电影来说，僵尸这个词语来形容他感到十分合适，确信了遇到的怪物的新名词之后
又一个剑士出现在了护堂的面前。
「呼，第二个！？」
和第一个人同样的装束，怎么看也像是会动的尸体般的剑士从里头的路上奔跑过来。
艾丽卡只看了一眼。
打倒第一个人的时候，艾丽卡占优势。但是不觉得就这样就结束了，果然又有第二个砍了过来。
靠着反射神经，总算是躲开了，可是太刀再次砍来的第二击，这可就避开不了！
那样确信的护堂向前踢出了脚。
以前踢的要领动作将死人（已经可以断言了）的身体踢开。护堂一边对自身的攻防能力变得越来越好感到自我厌恶，一边与第二个人相对峙。
「护堂，再稍微坚持一下，马上就能把他们处理掉。」
「那么我提前拜托你了说真的大概我一个人敌不过。」
对于艾丽卡的激励，护堂以为难的表情回答道。因为从战神韦勒斯拉纳那里夺来的权能，使用条件非常的麻烦。
他不是自己的等级所能对付的剑之达人吧，但是，也好像不是可以比得上棕熊的怪力持有者，也没有数十吨的重量级体重，更不是什么折磨民众的大罪人。
这样的话，自己完全没有胜算。
护堂焦急地向后退，打算与之保持一定的距离。
与剑的距离只差几步之远。想着是静待还是进攻的那一瞬间。
「有着非凡历史的死亡骑士啊，对于先前我方对您以剑锋相对请您原谅那位大人是我等身为魔术师以王所尊敬的人，不得向他做无理的事。」
少女威风凛凛的声音回响着。
可爱，不过却没有妩媚般的甜美的声音，使人感到是质量好的钢铁，坚韧又柔软。
「在做着可疑调查的无冠之王，请听骑士莉莉娅娜克兰尼查尔的誓约。」
声音主人的少女，以悠然的脚步接近。
银褐色的马尾式发型，以及西洋人偶般硬质的美貌。而且，还有美丽的妖精般细长的身形。拥有脱离现实感般氛围的少女。
「吾乃狂暴之石碑的继承者，十字骑士的后裔，吾之心于天空奔驰，拥有羽翼的骑士之王啊，幻想的精髓与吾之手显现！」
自报姓名为莉莉娅娜的少女手上出现了银色的佩剑。
剑身修长而且优美，描画着缓缓地弯曲的线条。
「来吧，吾武功之基石，ILMAESTRO！」
她身上披着蓝色与黑色竖条纹的披肩，穿着与艾丽卡所穿的红与黑的上衣非常相似的蓝与黑的战斗装束。
莉莉娅娜吐了一口气往前踏了一步。
手持佩剑切进了第二个死亡骑士与护堂之间。
「莉莉啊，你是什么时候来日本的？真是好久没见了啊！」
艾丽卡好像认识手持佩剑的少女。
以第一剑的假动作迷惑了第一个死亡骑士，以第二剑横砍向对手的身体的艾丽卡，轻松地向对方问候。
受到了那个攻击的死亡骑士的**化成了灰烬掉落到地面。
「别叫得那么亲切，艾丽卡布朗特里，我并不是你的朋友，也没有被你那样称呼的理由。」
虽然是认识的，不过关系好像不太好吧。莉莉娅娜以强硬的口吻回嘴。
「这些死人难道是沃班侯爵的仆从？」
「嗯，知道『死之仆从』吗？是侯爵为对付侵入者而解放出来的知道你的存在的话，肯定会跑来找你麻烦的！！」
在跟艾丽卡说话的同时，莉莉娅娜毫不放松地观察着自己的对手。
第二个死亡骑士，从正面向她攻击过来。这时，莉莉娅娜也从正面往下挥动佩剑。
剑与剑激烈碰撞。
本来以为剑锷会就此相撞在一起，可是并不是这样。不知是否用了什么奇技的缘故，莉莉娅娜一边以佩剑将死亡骑士的长剑弹开，一边前进。
剑光一闪。
被佩剑以袈裟斩切裂的死亡骑士，同样化成了灰烬。像海边的堆砌的沙像般崩塌，以干爽的形式消失了。
「谢谢，总算是得救了。」
「不，突然做出了这些行为，对作为Campione的御身来说，这种程度的事完全不能称作危机。我对于要令『王』亲自动手的死亡骑士的事道歉，请给与原谅。」
护堂对救自己出困境的莉莉娅娜道谢，却反而被她赔罪了。
艾丽卡边听边偷笑。
「说什么啊，莉莉，反正你是因为想要散发积聚下来的压力，才高兴地闯入来的吧。」
「吵死了，我没有积聚什么压力，不要乱说。」
莉莉娅娜一边皱起眉毛一边说道。
这两个人到底是什么关系？护堂对此有了兴趣，打算倾听她们的对话。
「我知道了，你是在侯爵居住的地方，因为陪同或者什么原因而来的吧？不过你的爷爷确实是侯爵的信奉者呢，居然那么轻易地就将自己的孙女送出去。」
听了艾丽卡的猜测之后，莉莉娅娜脸色都变了，大概是正中靶心吧。
「但是，以传闻侯爵的性情和过于正直的你不认为能够好好地相处。想说的话也不能说出口，不就是积聚了压力吗？」
「吵、吵、吵、吵死了！别说得好像亲眼所见一样！」
莉莉娅娜以粗暴的声音制止艾丽卡继续说下去。
也许，这个女生也是被艾丽卡所玩弄的对象吧，护堂不禁对莉莉娅娜产生了同伴意识。
看起来天真无邪的她，不觉得可以跟艾丽卡正面抗衡。
「草薙护堂，你的爱人所说的这样那样的事全都是没有根据的，请您忘了。我确实是做着沃班侯爵的随从，但是，对作为骑士没有任何羞耻的地方，不对，是绝对，绝对完全没有！」
「啊，那我明白了。」
对于脸红着辩解的莉莉娅娜，护堂文雅大方地点了点头。
顺便订正一下在意的话。
「还有，艾丽卡算不上是我的什么爱人，这才是毫无根据的」
「您不必再这样子掩饰了，我们的信息网，已经将你们之间的**失礼了，是超过友情范围的亲密关系掌握了。呵，如果是那个母狐狸的熟练手法，玩弄年轻的王对她来说是轻而易举。」
「别说得我好像被艾丽卡诱骗了似的，那个情报是错误的！」
对于以上的那番话，护堂反射性的大叫。
「失礼了。不过，萨尔瓦托雷卿说过『那个女孩介入了我和护堂之间，非常妨碍到我』的话，虽然是没有什么说服力的反驳」
莉莉娅娜说了一个不能置之不理的名字
那个白痴打算到什么地方都让自己感到为难吗？总觉得，心中涌起了一股冲动的杀意。
「莉莉啊，你是最近见到萨尔瓦托雷卿的吗？」
「别叫我做莉莉。只是在与沃班侯爵会面的前一天见了一面在疗养中的卿，详细地告知了那天晚上的事情原委，而且，还很热烈地谈论了关于你的事。」
你莉莉娅娜边说边瞄了护堂一眼。
像是有洁癖的少女看到了非常憎恶的东西一般的感觉。
「啊，那个家伙说了什么奇怪的事吗？」
「『我一生都忘不了那天晚上的事。我绝对无法忘记那个像夏天的烟火般耀眼，热烈的梦一样的夜晚，我对他奉上了所有，他也全部回应了我，那个时候世界好像变得有我们两个就足够了，其他什么都不需要的空间』这样的话。」
这个时候莉莉娅娜脸颊微微地红了，低下了目光。
「两位『王』即使是有那种不合伦理的关系，我也没有资格能够说什么，如果可以的话我只想说的是，与艾丽卡那种不纯行为对于男性来说不是很不健全吗。而且这种不诚实的脚踏两条船的行为啊，请忘了刚才所说的。」
「不要有奇怪的误会，我和那家伙只是干架了而已！」
对于大叫着的护堂，艾丽卡感到很无趣地说道。
「我之前跟你说过了，你空隙太多了，不是就因此引来了那些奇怪的家伙接近吗？像是萨尔瓦托雷卿之类的，不毅然地赶走可不行！」
「我也想赶走啊，可是对方老是来找麻烦，有什么办法！」
回答了之后，护堂做了一下深呼吸。
萨尔瓦托雷东尼是个令人一肚子火的男人。不过现在不重要了，要赶快忘记，应该努力解决眼前的问题！
下了决心之后，护堂向莉莉娅娜问道。
「呃，那个叫沃班的老爷爷是在里面吧？可以带我们过去吗？」
「我本来就是这个打算，那么请走这边。」
莉莉娅娜向着馆里的深处走了进去。与最古老的魔王的相遇，迫近在眼前。
4
护堂上了图书馆的二层，走进了宽广的阅览室。
高大的老人和穿着白衣和服裙的祐理就在那里。
与说得像疯狗一样的传闻相反，老人的样貌充满着知性，宽广的额头和深陷的眼窝。身形高瘦却却看起来并没有虚弱的印象，是背部挺直、腰也完全没弯曲的缘故么。
穿着整齐的西装，看上去就像个老绅士。
「克兰尼查尔啊，你对我的下仆非常粗暴啊。」
老绅士萨夏德扬斯达尔沃班突然说道。
并不是责备，倒不如说像是戏弄一样的口吻。
「十分抱歉，作为骑士，却判断错误地做出对『王』无礼的事而挥舞了剑。之后，怎样的惩罚我都会接受。」
「那种程度的下仆替代的要多少有多少，不必在乎。」
像是玩笑般回答之后，沃班看起来无聊地看着护堂。
是那种看起来相当自大的目光。
「相当年轻嘛，说起来，我成为『王』的时候也是和你差不多的年纪。报上名来吧，少年。我即使不报上名字你也知道我是谁吧，不过，我不知道你的名字。」
「我叫草薙护堂，请把我的朋友还回来吧。」
没意识到要使用敬语，护堂报上了姓名。
听过了这位老人的逸闻之后，就完全没有发挥敬老精神的心情。
护堂看了一眼祐理的情况。看上去有点憔悴，不过，感觉并没有受到什么严重的攻击。她看起来很担心地注视着护堂的脸。
「为什么！？草薙同学。因为我而来这样的地方！」
「说些什么呢，我如果不来的话不就麻烦了吗？比起这个，万里谷你没事吗？有没被粗暴的对待？」
「我不会做这样的愚蠢行为，这个巫女对我来说很有用。」
沃班咧开嘴露出讥讽的笑容。
「不过，少年，这个女孩是你的什么人？家人还是妻子？或者是情人吗？不好意思了，不过我是要定了的。」
「别开玩笑了！如果要招来神，就自己一个人招个够啊！别把别人也卷进来了！」
在来到这里之前，就从莉莉娅娜那里打探到了事情的概括了。
沃班的目的，祐理的必要性，呼来『不从之神』的仪式的危险性。能够放任这个老人横暴的理由一个都没有。
因此护堂以大声叱责。
沃班看起来无聊地打了个哈欠，完全不以为意。
「少年啊，这是王者们的聚会，我为擅自进入了你的领土的无礼道歉。但是，别以为说些话就能改变我的目的，向『王』请求些什么，不是应该准备适当的代价吗？」
「代价？」
「嗯，就是可以替代这个女孩的巫女，可以招来能够成为我的猎物的神。不是这样的话也无法交易吧。」
这个老人好像没打算多说话，这样的话也没办法谈判。
护堂咂了咂嘴。如果不显示出力量就不行吗？根据听到沃班的传闻所知他是『力量』的信奉者。好像没有除了显示出自己所拥有的力量古波斯战神那里夺取过来的权能以外的方法了。
就在护堂感到烦恼的时候
注意到祐理以祈求一样的目光注视着自己，无言地诉说着什么。
是因为着急吗？
护堂感到了疑问，松开了不由自主地握紧了的右拳，放松了肩膀的力道。
祐理大大地点了点头，看来猜中了。
（可是，该怎么做呢）
刚才『使用实力』这四个字从护堂的头脑里跳过。
没有继续和沃班谈话的意义
即使没有被祐理阻止，这确实也是想要避免的。
常常对艾丽卡说『要常识地和平生活』的自己，应该要想容易的方法解决事件
就在这时候，艾丽卡行动了。
她到现在为止都与莉莉娅娜在阅览室的角落等待着，不过，像是看出了护堂的犹豫一样，走上到了『王』的面前。
「不好，问题变得麻烦了，可以退下吗？」
「不，我的君主。对于我的迟到我深表抱歉。在这里我们还是遵从盟友萨尔瓦托雷卿的劝告比较好请果断地决定。」
以华丽的微笑斥退护堂的请求，艾丽卡以忠臣般的口吻提出了建议。
沃班马上对这些对话作出了反应。
「哦，是盟友？这是不能置之不理的话呢，少女。」
对于稍有兴趣的老魔王，艾丽卡优雅地行了一礼报上了姓名。
「初次见面。我是艾丽卡布朗特里是〈赤铜黑十字〉的大骑士，当代的『赤色恶魔』。
「保罗布朗特里的继任者吗？你刚才说的是什么意思？能够说明一下么？」
「是。那我不客气了。」
艾丽卡的瞳孔里像是寄宿着快乐的淘气孩子般的光辉。
明显是抱有些不好的企图。
「不知您是否有听说到，不过，吾之主，草薙护堂和我们意大利的『王』萨尔瓦托雷卿进行了激烈的战斗而打成平局，而且，这个战斗培育了两个『王』之间友情的纽带。」
护堂的背流出了冷汗。
的确刚刚是听说过，四年前最后阻碍了这个老人的目的的，是萨尔瓦托雷东尼。
「没有培育！虽然的确是干架了，不过并没有什么关系很好！」
「呵呵，虽然我的君主是这样说，不过他与萨尔瓦托雷卿的确是亲密的关系，是这样的吧，莉莉娅娜？」
「为什么要问我？嗯，的确是那样。」
突然被提问道，莉莉娅娜看起来很不高兴地回答了。
既然跟艾丽卡不算是朋友的话就别规规矩矩的啊！
护堂这么叫着，不过迟了。
「萨尔瓦托雷卿对于护堂大人的事情十分在意与其称作盟友，倒不如说是相爱关系啊或者弟弟之类的他会更加高兴吧。」
按照这个情况下去，她应该会被艾丽卡当成玩具般尽情玩弄。
一边同情着莉莉娅娜，护堂一边抬起头仰望着天空。
「嗯。能得到作为〈赤铜黑十字〉仇敌的〈青铜黑十字〉的骑士的认可，少年你是萨尔瓦托雷的盟友这件事，应该没有错。」
「而且，还有一件事，关于吾主人在一个月前获得的胜利，您知道吗？」
艾丽卡更进一步地投下燃料。
沃班对这个问题并没有回答，只是以眼神示意她继续说下去。
「女神雅典娜无需说明也知道是个强大的神。不过，草薙护堂在一个月之前与她战斗并把她打倒了，在差一步的地方让她逃跑了，并没能篡夺到权能」
「呵，即使是虚张声势，也不要做得太过头了啊。」
改变了。
和传闻中不一样，富有知性的老人的态度改变了，那容姿就像刀剑般尖锐，像奔跑的野兽般凶猛。
就像坐在帝王的椅子上的他，轻轻地摇动起来。
柔软，简直就像是猫科的猛兽般的身体动作。绝对不是老人所能做到的。
「你说是与萨尔瓦托雷打成平手，战胜了雅典娜！还是一尊神都还没屠杀之身！哈哈哈，居然是与那个除了那把剑以外没有其他花样的愚蠢之人战斗，与最强的暗之女神为敌，还能做到那种程度？『赤之恶魔』啊，萨尔瓦托雷到底说了些什么啊？！」
老魔王以欢喜的表情边笑边询问。
「是的。他这么说了。作为『王』也是遥远的前辈的侯爵亲自出来的话，肯定也会想来比比力气什么的吧。居然说什么明白一把年纪的老人身体怎么怎么样的，还要屈服于年轻人的力量下为他们服务什么的」
「才没有说！就算那家伙再怎么样，才不会说这种无理取闹的话啊！」
因为被说了些不存在的事，护堂竭尽全力反驳。但是，已经迟了。
沃班看起来愉快，并且冷酷无情地微笑着。
「好吧。以成为『王』一年都没有的小鬼作为对手什么的，本来就不是我的任务吧，不过就乘着你的意思上吧，感到光荣吧。」
祖母绿的双眼，现在正闪耀着光辉。
虎之瞳。会令人想到这个词语的眼力，使得护堂喘不上气。
「小子如你的请求，把这个女孩带回去吧，但是取而代之的，就是你和这个女孩会成为我狩猎的猎物。」
沃班粗暴地抓起祐理的手腕，往护堂的方向丢过去。
护堂惊慌地抱住她纤细的身体。
祐理的身体正在微微地颤抖，脸色苍白，没有血气，好像是感到相当害怕。护堂像是让她安心一样用手轻轻抚摸着她的背。
「三十分钟。带着这个女孩，去哪里都好。三十分钟后，我就从这里出去，夺取这个女孩以及你的命。要藏在哪里都没所谓，为了能狩猎你们，我会追赶到天涯海角，将你们逼上绝路，这就是狩猎的规则，了解了吗？」
事已至此，也只能参加这个游戏了。
护堂做好了觉悟，静静地点了点头。<div>