第四章王者们的商议
1
魔术的发源地是欧洲。
这是地缘政治学的正确论点，不过以文化人类学来，这说并不适当。
魔术与咒术等奇怪的技术，无论在哪个国家的文化里都存在着。强大的魔术结社等组织确实大多在欧洲，不过，也不是说只有他们的地方的魔术才是正统的，主流的。
事实上，到近代以后，有许多的西洋魔术师致力于东洋精神文明的研究。
譬如以瑜伽，咒语为主的印度阴秘学。道教，风水，五行思想等的中国咒术。
武士之国日本也是适合的研究对象，特别热衷的西洋魔术师也有不少，而且八百万神这个日本特有的精灵信仰也是受欢迎的研究题材。
意外的是，万里谷家与那样的外来研究人员有亲密的来往。
万里谷家原本是京都地方的朝臣，但是差别悬殊，并不是什么高贵的门第，也不富裕。
这个血统世代多次都出生了具有优秀的灵力的女子。
当代的祐理也是一样，将那样的女子托付给神社和寺院，作为尼姑或者巫女来工作是这数百年来的风习。
因为这样血统的缘故，家族在宗教，咒术等领域有着相当的地位。
而且在明治昭和时期，被赐予男爵地位的万里谷家家长，是个喜好西洋文化的社交家。
西洋人与具有魔术知识的人来往非常多。
万里谷家款待为了实地研究调查而访日本的研究者们，为他们的研究提供方便。如果是从欧洲而来访问的客人的话，有机会的话反而会招待他们来游玩。
因此虽然看起来是在纯和风下成长，实际上祐理已经习惯了与外国人的交往。
日常会话大概可以以英文处理，也有几次赴欧的经验。
因为这个家庭状况，成为了被萨夏德扬斯达尔沃班所囚禁的契机还真是个讽刺。
「邀请你们的到来是在四年前的奥地利，真是令人怀念。」
沃班一边眯细着眼睛一边说道。
被强硬占据的图书馆的阅览室里。他盘着腿坐在这里的一张粗糙的铅管椅子上。但是，那个样子就像是坐在天子王座上的帝王其本身一样。
傲慢且不遜、自大高贵
「那个时候我非常的无聊啊，还在想是久违了的狩猎，然而，我稍为变得有名了点，『不从之神』却怎么也不出来，不在我面前出现身姿，这可是我头痛的原因啊。」
在听着他说话的人只有祐理和莉莉娅娜克兰尼查尔。
沃班的态度和语气非常平静，但是，他的人性和这个正相反。事实上，他所做的事非常自私，并且充满着亵渎。
「我有几个特权，有选择狩猎的猎物的权利不过我没有狩猎老鼠的爱好，值得我狩猎的只有强者。」
在笑。
屠杀了数柱神的魔王，嘴唇露出狰狞歪曲的笑容。
令人毛骨悚然的力量从他高瘦的身体里不断扩散出来，尖锐的祖母绿色的邪眼像猛虎的瞳孔一般闪耀着光芒。
「对于适合成为我的猎物的神明这个问题，那个时候我还没有解决。招来『不从之神』的神秘仪式如果这个仪式能够成功的话，我应该能够享受到一时的乐趣」
四年前事件的始末想起了被萨尔瓦托雷东尼抢了招来的神的时候的愤怒，笑容从沃班的嘴角消失了。
把险峻的目光转向虚空。
「我现在，想要挑战一下与四年前同样的事，所以与那个时候一样，需要你们的协力啊啊，你可没有拒绝的权利，因为任何人都不能违抗我沃班决定了的事。」
在四年前，为了完成许多高等魔术中都认为极为困难『神的招来』术式，沃班从欧洲各地聚集了有才能的巫女，为了利用她们的巫力来召唤神。因为正好因为暑假，被奥地利的熟人邀请来欧洲的万里谷家，只能说是不幸了。
像万里谷那样有才能的巫女，在欧洲也非常稀少。
所以被捕猎具有出色巫力的巫女的沃班手下马上发现，被认为是献给魔王的祭品。
「嘿，总之你也没有能够逃跑的方法吧，就坦率地接受款待吧，怎么样？」
魔王的邪眼放射出绿色的光芒。
祐理感到不寒而栗。她的双脚从膝下部分包围着一层浅浅的光，很快地变成了白色，那个部位的感觉消失了。
把人变成盐块的邪视权能。
她现在，正是被施放了这种能力。而且沃班就只是改变祐理身体的一部分，以证明自己具有精密地控制这种权能的能力。
「侯爵，玩笑是不是有点过火了啊！如果这个女孩死掉了，并没有能够代替的人了。」
「那样愚蠢的事我不会做。不过你的主张也有一点道理，难得才有的卓越能力浪费在这样的游戏上就不好了。」
沃班对于莉莉娅娜的忠告一瞬间低下了目光。
成为了白色的无机物的双脚，马上变回了原来的色彩。膝下的感觉也复苏了，祐理内心深处放心了下来。
「能够生金蛋的鸡，不可能马上砍下它的头你所拥有的贵重资质，我没什么把握在死后也能够遗留下来，别让我做这种无聊的实验。」
沃班又笑了起来。
这次表现出的笑容有种幽默的感觉，是充满了讥讽的微笑。
「我的仆人啊，全都是墓下的居民。你不会也想成为那样吧？」
沃班鸣响了手指。
有个身影突然出现在沃班的背后。
身穿着有无数的切口，破破烂烂的上衣外套。好像曾经是光辉荣耀的战斗装束，有个像是纹章般的刺绣印在衣服上面。
缠在腰上的腰带，佩戴着佩剑。
还戴着头盔，完全就使人联想到十三、四世纪左右的骑士。
但是，最大的特征是那苍白的死相，看上去完全是个死人，脸上没有表情，空虚，而且瞳孔放大的眼球。与真正的尸体不同的，只是没有腐臭吧。
（这个是『死之仆从』！）
祐理想起了沃班所拥有的权能之一。让自己亲手屠杀而死的死者化生为对自己忠实无比的仆从的支配力。
如果违抗他，自己也会变成那样。
这个说不定是比成为盐更为可怕的事。死人没有寿命，如果被这个老魔王束搏住之后，就永远都得不到安息。
「从死亡中复活甦生的神修复被撕裂的身体，取回生命，降临于冥府」
突然间，话语从祐理的口中脱口而出。
『死之仆从刺激了她灵感能力的感应。神的身姿从沃班的背后显现了出来。是个绿色的肌肤上缠了好几重的绷带，带着皇冠的神。恐怕，就是被这个老人所消灭的，死与生的神。
是掌管生命的连环的地母神的配偶，转变成为了冥府的统治者的神。
「哦？你知道我是如何从这个神身上夺取权能的吗？」
沃班眯细着眼睛询问道。
「试着说说。你的力量有什么程度，在我面前试着显示一下。」
「不、不。她可能只是突然想起那些话语，请不必要介意。」
「作判断的人是我！不允许沉默！说！」
面对吼叫般的叱责，祐理的身体震了一下。
「御身所杀掉的神格，我知道名字是叫奥西里斯，埃及的神格。」
（注：奥西里斯（Osiris），另译名俄塞里斯，原是埃及的法老，在一次酒宴上，被自己的弟弟赛思阴谋装进了箱子里，扔进尼罗河。他的妻子伊西斯找到箱子，并使他复活（也有说不复活），但赛思再次发现了他，将他分尸成14块，扔到了埃及的各个角落，伊西斯再次找到他的尸骸，并拼在一起。但此时他已经无法在人间复活了，便成了地界的主宰和死亡判官。）
强大的灵视能力与神明相呼应，呼唤出言灵。
言灵托付话语，得知神的圣名。沃班听到后，满意地点了点头。
「真是了不起，选择你果然没有错。」
沃班看起来非常愉快地笑了。祐理一看到那个神的身姿的时候，就被绝望感击垮了。
奥西里斯在古代埃及的神明之中，属于相当强大的一尊。
神王荷鲁斯（Horus）的父亲，是上一代王的丰收之神，擅长魔术的女神伊西斯是他的妻子，被切成14块肉片的他无法成功复活，后来成为了冥府的统治者。
（注：荷鲁斯（Horus）是古代埃及神话中法老的守护神，是王权的象征。他的形象是一位鹰头人身的神祗。像许多其他神祗一样，荷鲁斯的性质，以及关于他的故事和传说，一直在随着历史的发展而不断变化。可以把荷鲁斯看作是由许多其他与皇权，天空等有关的神祗组成的合并体。而这些神祗大多是太阳神。这与基督教中关于上帝的三位一体的说法很相似。）
（注：伊西斯（Isis、Auset）古埃及守护死者的女神，亦为生命与健康之神。奥西里斯之妻，荷鲁斯之母，奈芙提斯的姐妹。她可以说是埃及神话中最重要亦最受欢迎的女神之一，古埃及人相信她是宇宙间最有魔力的魔术师，因为她知道太阳神的秘密名字。她保护荷鲁斯的儿子艾谢特；帮助奥西里斯复生，且帮助他管理冥城。）
对于打倒了那样的神的怪物，要如何面对？
祐理只感到绝望感，沉重地压在她的身上想起了昨天他说过的话。
『如果以后再发生那种事的话，要早点叫我』
与眼前的老人为相似的存在的少年，以亲切的心所说的一番话。他拥有只要有人呼叫他的名字就能飞翔到需要得到救助的人身边的权能。
可是，不行。
祐理认为他并没有打赢的可能性。
草薙护堂无法战胜萨夏德扬斯达尔沃班。对于接触过这两个王的她，深切地能够理解到这一点，虽说两人都是同属Campion这一阶层，但是两人的力量相差太悬殊。
那位老人已经完全掌握熟练了自己的异能，但是那位少年却并未熟练。
就像是小猫挑战老虎一样，祐理的灵感力这样宣告着。如果草薙护堂与萨夏德扬斯达尔沃班战斗，胜利的是人毫无疑问就是老侯爵。
为了不使草薙护堂被杀，祐理并没有呼叫他的名字。
2
黄昏的时候，阴霾的天空中渐渐滴起了小小的余地雨滴。
草薙护堂和艾丽卡布朗特里从城楠学院放学，正走在回家的路上。
前几天在体育课上，艾丽卡打棒球的时候不，是在把所有男生打得三振出局之后，觉醒了对棒球的爱。然后今天放学之后，拖上不情愿的护堂，突击进了棒球部。
「来赌一下是否能够打到我所投的球吧！」
艾丽卡响亮地对棒球部的正式成员宣言挑战。
对于挑战感到有兴趣的棒球部成员，护堂衷心地同情他们。
况且今天，棒球名门队伍的正捕手来担任艾丽卡的辅佐者，总之就是，艾丽卡可以尽情地投球。在甲子园预选赛反复于第一回合战败的弱小棒球部，不可能有获胜的希望。
与其一个人在随意干点什么，倒不如陪陪她应该会更好吧。
那样判断的护堂在艾丽卡成功把第八个人三振出局的时候决定交替入场。
「选手交换！我进来替补击球！」
护堂对一边流着泪一边准备走进击球员位置的棒球部九号选手喊道。
「哎呀，护堂，我觉得你好像是有着什么图谋呢。」
「你的恶行到此为止了。让我教教你外行人到底也只是外行人吧！」
投手丘上的艾丽卡带着无畏的微笑与拿起金属球棒的护堂对峙。
投手与击球手的一对一胜负
第一球犯规。第二球打空。第三球被捕手接住了。第四球坏球。
一直坚持投直线球的艾丽卡，突然投了水平的外曲球。而且，是与直线球同样球速的高速水平外曲球！
这样的变化球，即使是真正以甲子园为目标的棒球部投手，也不能简单地投得出来吧。
虽然对艾丽卡超出常规的运动感觉感到吃惊，不过护堂还是打到了。锐利的击球，从三垒和游击手之间漂亮的穿过。
实际上，中途已经预测到会有这种球。
今天早上，在床上睡着懒觉的艾丽卡枕边，有本有真正的技术考证的棒球漫画，而且，翻开的是严谨认真地解说投水平外曲球的方法的页面。
虽然是这样，万一真的能投出来
如果她认真地对待体育的话，大概能够到达一般的世界级别吧，想想真是令人羡慕的才能。
护堂一边看着在旁边一脸不服表情的艾丽卡，一边重新那样想到。
「护堂把人家好不容易保持的记录打破了，真是不懂风趣的人呐。」
「对于认真打了九年棒球的我来说，那种是我根本看不过去啊！即使充分地理解你是个厉害的家伙，也请你稍微自重一下。」
在下着雨的放学路上，两人一边撑着伞一边走着。
之前只不过是访问意大利的时候的同伴，不过现在不同了。注意到的时候已经是一天到晚都见面，肩并肩一起走路的关系了。孽缘的程度明显地增强。
近来，护堂有了不少秘密的烦恼。
有时候会对艾丽卡有种比起同龄的任何少女都有异性感的存在感，基本上都是在她身边的时候才会有这种感觉。
像风一样轻盈，无忧无虑似的，觉得在身边是理所当然的事情一样。
这是个不好的预兆。说不定如果以这个情况与艾丽卡变得更为亲密，变得无法再拒绝她的求爱的日子就会不知不觉到来
「怎么了，护堂，突然变得心不在焉的，是发现到我的新魅力了吗？」
艾丽卡突然宛然一笑。
就像大朵的山茶花一样艳丽魅惑的笑容。果然，两人频繁地亲近果然不行。护堂则外侧靠了一步，打算与艾丽卡保持距离。
「不，没什么，你不要乱想。」
「哦，没什么啊。啊，对了，我想到一件不错的事。」
艾丽卡像是别有用意地凝视着护堂，突然开口说道。并且关上了用右手撑着的伞，用双手折断了。
「不好了，伞坏掉了，怎么办呢？」
「喂！不就是你自己弄坏的吗，说些什么啊！？」
艾丽卡想要紧贴着撑着伞的护堂避雨。
护堂打算推开她，不过发觉没可能以力气做得到。拼命地反抗也是徒劳。艾丽卡紧紧地抱住护堂的左腕，在他耳边窃窃私语。
「不是很好吗，恋人两人这样避雨也挺不错的嘛？难道你是要我淋湿吗？」
「我把伞借给你！快点走开吧！」
「要是那样的话，你不就会淋湿吗，请你好好地撑伞吧。啊，雨滴到我的肩膀了，可以再贴近一点吗？」
艾丽卡也不等护堂回答，就马上紧贴了过去。
对于压上来的温暖柔软的身体，护堂感到着急了。
从制服上传来的凹凸有致的刺激感觉，女神般的比例。而且，对着耳朵吹来的气息感觉到嘴唇离得很近。
在这样的气氛之下，艾丽卡可能会做出kiss之类的事吧。必须要尽早离开！
「喂，住手吧，艾丽卡。这里是道路的正中，也有众多人的目光，不觉得这对于走在放学路上的高中生并不适合的行为吗？」
既然体力敌不过就只能想别的办法，护堂焦急地说道。
「对于恋人们来说，这样的行为很合适啊。啊，在雨中kiss，我还是第一次呢。护堂也是一样吧？
不是耍小聪明就能够对付的对手。
艾丽卡一边热烈地低声私语，一边将嘴唇凑了过来。就在护堂做好觉悟打算竭尽全力从这个魔女身上逃跑的时候。
「如果不够伞用的话可以坐我的车送你们一程哟，相对的我希望你们能够听一下我的一个请求。」
被冷静的声音叫道，艾丽卡马上离开了护堂的身体。
准备战斗的姿势发现了她的警戒心已经切换到开启状态的护堂感到吃惊。再怎么说艾丽卡看起来也只是那种会一边哼着歌一边做料理的少女而已。
她的视线前方，站立着一个青年。
「我叫甘粕冬马知道正史編纂委員会吗？我是在那个组织里当跑腿的人，以后请多多指教。」
是个穿着满是皱褶的西装，拿着黑色折叠伞的男人。
戴着眼镜，那个样子给人一种窝囊的感觉。
「实际上，我们与万里谷同学有工作上的来往关系。在上次的雅典娜事件里，我们暗地里做过不少帮助与配合。」
护堂点了点头。
与雅典娜的战斗使东京笼罩在黑暗之中，有不少公共设施受到了破坏。从祐理那里听说到，在事件的前后，正史編纂委員会为操控情报而奔波的事。
「呃，什么意思？我不太明白，不过，你要请求我的事是什么呢？」
「护堂，还是不要露出这么友善的态度哦，他说不定是想要利用你的力量的家伙呢。」
「这样说的话还真是彼此彼此。可以说是一丘之貉，而且，今次我们之间的利害关系一致哦。」
对于责备护堂的艾丽卡，甘粕向她露出苦笑的表情说道。不过，表情马上就认真起来。
「事态相当的紧急，一刻也不能等了，我们想借助你的力量万里谷同学被绑架了，犯人是萨夏德扬斯达尔沃班，你知道吗？」
「什么！？」
昨天刚刚听过的名字以及佑理被绑架，护堂对于这些过于意外的消息感到吃惊。
「沃班侯爵？这个消息我难以相信。来到作为仇敌的罗濠教主所在的中国还还不奇怪，可是来到这个极东的岛国，这不是很奇怪吗？而且，有什么理由要绑架祐理？」
艾丽卡用轻蔑的语气说道，明显充满了怀疑。
「并不是完全没有理由的。其实那位小姐，与沃班侯爵很久之前就认识的，以前，曾经发生过一些事不管怎样，现在需要争分夺秒，可以先把疑问放下，可以和我们一起走吗？」
「好，要去什么地方呢？」
对于低下请求的甘粕，护堂马上就回答了。一瞬间的犹豫和考虑都没有。
「嗯，突然提出这种请求，拜托你这种可疑的事希望你可以谅解，能与Campione作为对手的也只有Campione了。」
「我会帮忙的，现在马上去万里谷所在的地方吧。」
「呃，真的可以吗？」
对于立即的回答感到了意外，还打算继续说的甘粕感到不可思议地问道。
护堂点了点头，这时隔壁的艾丽卡皱了一下眉。
「护堂，不可以简单地相信这种谎话啊，请你多一点警戒心好不好。」
「我知道。但是听到朋友遇到危机，还能够那样从容不迫吗」
艾丽卡的忠告是正确的。虽然没有承认，不过护堂心里还是认同的。
不管怎么说，也有昨天晚上听到的『情报』的原因。
「其实昨天萨尔瓦托雷东尼那小子打过电话过来给我。多管闲事地跟我说沃班侯爵来了日本的事，虽说他整天都说着些笨蛋一样的话，不过艾丽卡也知道那家伙并不是会说谎的人吧？」
「萨尔瓦托雷卿？」
虽然是个问题人物，不过萨尔瓦托雷东尼不是会说些虚伪的话的男人。
遇到这种难辨真伪的模仿的时候就变得极端的废柴人类。遇到什么麻烦的时候就想都用剑来解决就好的失格男人。
「嘛，如果是这样的话，应该就不会有错了。那位大人复活过来以后或许不知什么时候会再来找护堂麻烦呢，可不能疏忽大意呢」
「对了，艾丽卡。若果与Campione发生jiu纷的话，对你来说会有麻烦吧，就在这里分开吧？」
护堂对嘟嘟地说着话的同伴提出建议。
上次于东尼对决的时候，好像给艾丽卡带来很大的困扰。
无论怎么说都是和在意大利被尊称为『盟主』的Campione成为了敌对关系。所属的〈赤铜黑十字〉命令中止对护堂的协助，艾丽卡也毫不理会。
事情并没有得到解决，与东尼的关系就这样陷入了胶着状态。
搞不好的话会成为大问题吧。巴尔干半岛的魔王对于〈赤铜黑十字〉的影响力应该也很强。
那个地方意外地与意大利距离不远。不过艾丽卡却摇了摇头。
「护堂你打算把我这个第一骑士丢在一旁去见魔王吗？我可不会遵从这样的愚蠢命令。你对那样的事还不习惯，就坦率地接受我的帮助就行了。」
对于这种自大的嘴脸，护堂挠了挠头。
这样说的时候的艾丽卡一般都是假装任性，考虑着自己这边。这既带着害羞，也带着感谢的感情。
「是甘粕先生吧？是这样的，请带我们两个一起去那个老爷爷和万里谷所在的地方吧。我们会尽力的。」
「谢谢你，王啊。对于你的帮助真的非常感谢！」
分别望了一眼护堂和艾丽卡的甘粕，感觉非常做作地低下了头。
那简直就像是滑稽演员般的举止。