期末考的成绩还算不错，我感到大为满意。看来保有完整的暑假已经不成问题了。
结业典礼前的亲职座谈由於监护人缺席的缘故，我得到一个。不过我才一年级而已，成绩不错，也沒有素行不良的记錄，监护人就算缺席应该也沒什麼关系才对。
偶一为之的跷课，也不会影响到我的升级。再說我也不是班上的跷课大王，迟到早退的记錄还在可接受的范围之內，顶多被导师唸个几句而已吧。
遗憾的是，我把事情想得太简单了。
下午的导师时间结束，正打算溜出教室的时候，假发导师把我叫了回来。
「世田谷，妳过来一下。」
我假装沒听见，直接走出教室门口，準备下楼。
老师从教室追了出来。
「世田谷。」
我还是充耳不问，一口气冲下楼梯。
「一年一班十二号的世田谷风子！」
连名带姓还加上班级跟座号，这下子总不好装作沒听见了。
於是我转过身来，抬头看著假发老师。
老师，你的发型真的很诡異，早上出门之前先照个镜子好吗？一看就知道是假发，太明显了。
这几句话差点冲口而出，不过我还是硬生生地吞了回去。
「有事吗，老师？」
「我叫妳好几次了，为什麼都不回答？」
「我以为老师不是在叫我。」
「班上也只有妳姓世田谷。」
「这根柱子也姓世田谷，老师不知道吗？」
假发导师打量著旁边的樑柱。
拜託，开玩笑的而已啦，柱子上面哪有掛著什麼名牌。
假发导师认真的神情反而让我有些不耐。
「老师找我有什麼事情？」
「三方面谈不是缺席吗？这樣子不太好，不知道妳母亲什麼时候有空？」
「一定要家长出席吗？」
「沒错。」
「家母一直都很忙。」
「家母」並不是我的常用字汇，差点沒让我咬到舌头。
「有些事情必须当面跟妳母亲沟通，请她找个时间过来一趟吧。明天之前给老师一个答覆，否则老师就直接打电话跟妳母亲敲定时间。」
假发导师下了最后通牒。
何必这麼尽责呢？公务员不就是图个溫饱而已？你就是热心过了头，才会变成禿子。
我在心中暗自咒罵，卻无法忽视老师打算直接连络老妈的严重性，只好乖乖地答应。
第二天午休时间，我试著以电话连络老妈。昨天老妈还是沒回家，看来工作真的很忙。
躲在平时吃午餐的楼梯间，我凝视著显示老妈手机号码的液晶萤幕。
每次打电话给老妈之前，我总是特別紧张。
老妈是个大忙人，几乎很少回家，晚餐也是在公司解決的，有时甚至直接睡在公司。或许是出於对我的信任，也或许是根本不把我当回事，总之我已经过了好一阵子沒人照顾的生活了。
之前我总是以简讯跟老妈联系，毕竟我不清楚老妈的作息，直接打电话並不恰当。每次发出简讯之后，老妈大致上都会在半分钟之內做出回应。回应的內容很简单，不是「好」，就是「知道了」而已。
以前老妈总說打电话是佔用对方的时间，迫使对方必须听自己說话，因此她不喜欢打电话给別人，也不希望接到別人的电话。
可是我已经连续发了三封「下星期能不能找一天休假？」的简讯，老妈卻半点回应也沒有。
其实我大可向假发导师表示连络不到老妈，不过假发导师应该不会相信这种說词。
於是我只好乖乖地拨电话给老妈。
响了七声之后，老妈才接起电话。
「哪位？」
有气沒力的声音，感觉沒什麼精神。
大概是被电话声吵醒的吧，我心想。老妈经常熬夜加班，睡到中午也是稀松平常的事。
「是我，风子，吵醒妳了吗？」
「嗯。」
「对不起。」
「沒关系。这种时间还在睡觉，說来說去也是我不好。有什麼事吗？」
「学校老师要妳抽空参加亲职座谈。」
「妳做了什麼坏事？」
「才沒有，顶多只是跷课而已。」
「这还叫做沒有？」
「人家只是自动休假而已。」
「算了。我下个星期都可以，妳跟老师說一声吧。」
「真的吗？」
意想不到的回答让我又惊又喜。过去老妈总是以工作繁忙为由，从来沒参加过学校的活动呢。
「怎麼，我到学校去跟导师会面，真有那麼稀奇吗？」
「就跟富士山爆发一樣稀奇。」
「贫嘴，真不知道是跟谁学的。」
「当然是妳，要不然还会有谁？」
「好好好，随妳怎麼說。我要去补眠了，再见。」
說完之后，老妈就掛上了电话。
於是我直接前往教职员办公室，向假发导师转达老妈的讯息。
一星期之后，我跟老妈站在辅导室的门口。
老妈穿著笔挺的白衬衫，看起来格外地容光煥发。过去我只在家裡看过邋裡邋遢的老妈，今天她的打扮让我感到格外地新鲜。
我们坐在辅导室门前的长椅，等著跟老师展开会谈。除了老妈之外，现场还有班上其他同学的监护人。跟他们比较起来，还是老妈的外型最为抢眼，看起来格外地体面。人果然还是要衣装的啊，我不禁有感而发。
中学时期的我曾经创下连续十天的上午都不去上课的记錄。即使是崇尚自由的学校当局，也无法容忍我的行径，导师更是立刻拨电话给老妈。电话中导师表示想就我的行为跟老妈谈一谈，老妈卻以「我跟老师之间沒什麼好谈的」为由，当场让老师无话可說。
之后老师将矛头转向合人，从此每天让我準时上学，就变成了合人的责任。合人是个老实人，为了老师交代下来的叮嘱，还真的每天都押著我一起上学。
「看不出来老妈也满人模人樣的嘛。」
「当然啰，佛要金装、人要衣装嘛。」
老妈露出得意的微笑，真不明白她在得意什麼。
「这算是一种恭维吗？」
「好久沒扮演母亲的角色，当然得打扮一番才行。希望会谈早点结束，到时妈妈再带妳去好好地享受一番。」
老妈說完之后，伸手摸摸我的头。
其实我跟老妈並沒有血缘关系。
我出生之后沒多久，亲生母亲就过世了，据說是因为產后调理不良的关系。等到我三歲之后，老爸才跟现在的老妈结婚。
也就是說在我有记忆之后，老妈就已经常常出入家中，因此我总以为她就是我的「妈妈」。等到两人打算正式结婚，老爸告诉我事情的真相，我当然是听得一头雾水。最后老爸无计可施，只好指著老妈表示「她是妳的第二个母亲」，我才慢慢接受了这个事实。
事实上我花了好长的一段时间，才将心目中的「母亲」替換成现在的「老妈」。记得我还曾经问过合人「你的妈妈是第几个妈妈」，让合人不知道该怎麼回答才好。而且合人还直接将我的问题转述给枫姊，在合人家中掀起了轩然**。老实說我对合人有点不好意思，老爸也真是的，怎麼会跟三歲小孩說这种事呢？等到我懂事之后再告诉我也不迟嘛！不过每次跟老爸提起这件事，老爸总会回答「坦白是一种美德」。看来老爸的辞典裡面，大概找不到「善意的谎言」这几个字吧。
班上的女同学跟她的母亲从辅导室裡面走了出来。几秒钟之后，老师点到我的名字，於是我跟老妈一起走进辅导室。
假发导师对老妈报以世故的微笑。
老妈也礼貌性的客套寒暄，视線卻集中在导师的头顶。
我立刻察觉老妈心中的想法。
果然是有其女必有其母，我心想。
虽然我们之间並沒有血缘关系。
在导师的示意之下，老妈坐了下来。
可是才刚坐稳，老妈就掏出一根香煙，点火、吸、吐，辅导室立刻煙雾弥漫。
不会吧。
假发导师瞪大了眼睛。
「不好意思」
「沒关系，我自备煙灰缸。」
「我不是指这个，可以请您不要吸菸吗？」
「抱歉，这裡禁煙吗？我沒看到禁煙的标示，还以为可以吸菸呢。」
老妈立刻捻熄了菸头。
好一记強而有力的左勾拳。比赛的钟声才刚响起，假发导师就已经搖搖欲坠了。
为了掩饰內心的惊讶，假发导师刻意干咳了几声。
「首先感谢您在百忙之中抽空前来参加今天的亲职座谈。」
「沒错，我的确很忙。」
「？」
「所以请长话短說，直接切入结论好吗？」
假发导师对老妈的无礼行径非但不感到愤怒，反而还有些畏惧的感觉，我不禁对他起了恻隐之心。
无奈之余，导师只好直接拿出我的成绩单。
老妈接过之后，迅速地扫视一遍。
「相当优異的成绩。在本校挤进前十名，可說是非常不容易。」
「真的吗？」
「是的。」
我的成绩确实不错，足以让假发导师另眼相看，只是我一点都不在乎就是了。
「前十名有獎品或是獎金吗？」
「本校沒有这种獎赏制度。」
「是哦，那干嘛拚得那麼辛苦？反正会唸书也沒多大用处，出了社会一樣要从头学起。」
「我只是随便唸一唸而已，沒关系啦。」
这句话是真的，不是客套。反正午休时间我也沒其他事情好忙，只好窝在图书馆裡面唸书。当初的动机只是不想落得补考或是暑期辅导的下场，考进前十名纯粹是走狗屎运罢了，一点都不值得表扬。
假发导师频频拭汗。辅导室的冷气还满涼爽的，导师卻热得满头大汗，果然是怪人一个。难道是因为戴假发的关系吗？
不过话又說回来了，假发导师费尽心思把老妈请来学校的目的，只是为了表扬我的成绩吗？
事情絕对沒那麼简单，假发导师一定另有目的。
老妈似乎也察觉了这一点，不发一语地靜候导师的下一个动作。
果然不出所料，导师拿出一个信封，从裡面抽出一份简章。
英文的简章，上面还印著蓝天白云以及乳白色建筑物的照片，看起来跟旅遊介绍沒什麼两樣。建筑物前面的草皮，坐著几个谈笑风生的高中男女。
老妈伸手接过简章。
「留学？」
老妈喃喃自语。
「是的。」
抢回主动权的假发导师兴奋地开口：
「本校向来有交換学生的制度，我认为成绩优異的世田谷是絕佳的人选。」
「风子，妳觉得呢？」
我无言以对，不知道该說些什麼。
留学？我？
事出突然，我根本反应不过来。
「回去之后，请好好地考虑吧！」
导师的声音十分平靜，也沒什麼恶意，我听起来卻格外地刺耳。
老妈是开车来的，我当然也搭便车一起回去，还请老妈开车载我到柿木阪车站购物。其实学校附近的车站也有商店街，不过我就是想到柿木阪车站买东西。
「他的假发可真夸张。」
「老妈也注意到啦？」
「那当然，从来沒看过那麼明显的假发。班上同学都沒說什麼吗？」
「沒听說过。」
「是哦，好无趣的学校。」
（****046）
途中遇到红灯，老妈也停下了车子。
「日本人真是听话，大家都乖乖地遵守交通号誌。」
「外国人不会吗？」
「綠灯行、黃灯抢、红灯看看再开车。日本也有类似的地区就是了。」
「真危险。」
「沒错，是很危险。即使是綠灯，也有可能被闯红灯的车辆撞上。」
号誌变成了綠灯，车子再度开动，沿著铁路边行驶。
载著我跟老妈的车子在平交道前的红灯停了下来。印象中这裡的秒数好像满长的。
等红灯的同时，我回想起辅导室的谈话。
留学。
我压根儿就沒想过这档子事，早知道就不要考那种成绩了。我这个人真是沒救了，不管做什麼都沒有好结果。跟合人报考同一所学校，结果合人落榜，我反而考上。如今又不小心考了个好成绩，成为交換学生的推荐人选之一。
出国留学，就等於跟合人分隔两地。
「老妈，可以问妳一个问题吗？」
「我在妳这个年纪的时候，比妳漂亮多了。」
「我不是问这个啦。老爸不在身边，老妈一点都不会寂寞吗？」
如果老妈是「经常」不在家，老爸就是「总是」不在家。老爸一年到头几乎都在出差，难得回来几次，目前更是长期派驻美丽国。
「怎麼突然问这个？」
「人家想知道嘛。老妈很少提到老爸，难道一点都不想他吗？还是把他当成可有可无的空气？」
「妳喔。」
老妈差点沒昏倒。
「这种跟即将脫离大气层的火箭差不多等级的问题，要我该怎麼回答？」
「我听不懂。」
老妈取出一根香煙，单手点燃了菸头。手腳真是俐落，我心想。
「即将脫离大气层的火箭还在地球的重力圈之內，必须以燃料取得推进力才行，这种能量可不是普通的強大。基本上喜欢一个人、或者总是待在一个人的身边，都需要非常強大的能
量。不过一般而言，只有一开始的热恋期才需要这种能量，像我跟妳老爸这种老夫老妻，早就跟人造卫星一樣，只要上了轨道，光靠重力或是离心力就能运行。」