thepresent2
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在足以举办舞会的宽敞空间中，有着数条粗大的电线，在靠墙的位置则是放置着数个没有任何光亮的屏幕，并且这里如同办公室一样，有许多椅子杂乱地摆放在屏幕前，在摆放萤幕的桌下yin影中，橙色的电源灯正缓缓闪烁，房间内充满着低鸣的机械声。
过去曾是魔法学校的姉原家，现在则像是计算机专科学校的一间教室，要是知道这栋外观像是有吸血鬼居住的西式建筑内塞满了许多高科技机器，或许就足以让附近的邻居大吃一惊，而且这里的照明不是摇曳着火焰的蜡烛，也不是闪亮的水晶球，而是日光灯的白光。
但是，最近的森下历美也开始觉得所谓的魔法，或许就是这样的东西。
地板上蓝色和绿色的电线，就彷佛是这栋名为建筑的生物皮肤内分布的静脉，在金属电线中流动的不是温热的血液，而是肉眼无法看见的电子信息，电子随着程序脉动建立出程序码，最后才变成魔法呈现在眼前。
今天美锁的房间的杂乱度似乎更胜以往。
里面有用来调查水盆材质而准备的锯子跟喷枪，虽然光是这两样就已经十分诡异，不过其中还有旧式大钟、外送披萨的纸盒、如同从电玩游乐场的机台中拔下的游戏杆外壳、有着动画角色面孔的等身大人偶、看来一人无法环抱的树干残株、西式便器等等，许多放在房间内不但没用，甚至连用途都不知道的东西全都拥挤地堆在一块。
在那样的混乱中，唯有一之濑弓子克莉丝汀娜保持超然的态度。
她的银发仿佛是由瑞士的钟表工匠一丝一丝精心打造而成，拥有如此美丽银发的少女，此刻正一手拿着曾祖父遗留的手杖，静静地坐在房内，她的年纪和历美一样，如果这是有魔法少女登场的少女漫画，她多半会是历美的竞争对手，不过遗憾的是，弓子的竞争对手似乎是身为历美师父的美锁，历美和弓子的实力就是有如此大的差距。
「虽然很乱，妳们还是先随便找个地方坐下吧。」
美锁边将刚使用过的喷枪跟锯子塞在房间角落看不见的地方，边对她们这么说。
由于椅子已经被披萨的纸盒占据，历美只能选择坐在一旁的残株上。
「啊，那棵树不能坐，因为里面有基板。」
「在这里面吗?」
「是啊，不只是那棵树，摆在那里的所有东西，全部都装入基板了。」
「全部」
历美再一次察看自己身边的东西。
残株。
等身大的人偶。
旧式大钟。
外送披萨的只盒。
电玩游乐场的游戏杆。
便器?
这让历美感到莫名其妙。
美锁所说的基板，指的是计算机的基板。如果将树干挖空，或许是可以将PC的主机板放进去吧；在人偶模型内装入机械，说不定是为了制作机器人之类的东西；虽然没听过有人把计算机装进旧式大钟内，但如果想成是一种复古嗜好，倒也不是不能理解。
可是，在外送披萨的纸盒以及便器内放入基板，究竟有什么意义呢?是为了在外送披萨或上厕所时也必须使用计算机的人而设计的吗?而且在那些时候，纸盒和便器里面应该还会有计算机以外的东西被放进去吧?还是说，那其实是给在电影中登场、轮廓特别深的男间谍使用的秘密兵器?
嘉穗似乎对披萨纸盒特别感兴趣，她口中一边说着「原来如此」之类的句子，一边伸手稍微掀开纸盒的盒盖，从缝隙中窥看里面的内容，仔细一看，那个被设计成用过即丢的纸盒，侧面还开了几个洞，从那里装上了用来穴电源线的穴孔跟散热用的风扇。
「这些全部都是计算机吗?」
「是啊。」
「为什么要装在这种东西里面?」
「差不多是类似『因为那里有盒子』之类的理由吧。不过我不是登山家，对那种说法其实也不是很了解。」（注：登山家乔治。马洛里被问到为何要攀登珠穆朗玛峰时曾说「Becausritsthere.」这句话在日本被译为「因为那里有山」。）
「我可以明白妳的心情。」
嘉穗说道。
「可是、可是为什么要收集这么多计算机呢?」
「这是有理由的，可以帮我打开那个披萨盒的电源吗?」
嘉穗微微点头，接着按下了在披萨盒上的按钮。
位在披萨盒侧面的风扇随即开始转动，在一旁的电源指示灯也发出绿光，扁平的纸箱中传出了硬盘运作的声响。
嘉穗看起来似乎相当愉快，但是坐在一段距离外的弓子却摆出一脸不感兴趣的表情，而历美则是伸出食指，轻轻触碰着那发出不属于应有声响的披萨盒。
这确实是瓦楞纸做的。
「那个这个计算机并没有连接屏幕」
「那是设计成会自动开始工作的东西，所以没问题，妳等着看就好了。」
美锁在眼镜内的双眼露出了恶作剧时会有的眼神。
瓦楞纸制的披萨盒在房内大刺刺地持续发出喀喀喀的运转声响，虽然外观是外送披萨的纸盒，但内部似乎是真正的计算机。
大约经过了一分钟左右。
画有鲜艳红色标志的披萨盒上，出现了一个模糊的人影。
「哇!哇!哇!幽幽幽、幽灵!」
历美紧紧抓住嘉穗的衣角，整个人缩成一团。
那个人影似乎是名女性，可以看过去的透明双臂握着一个棒状的物体，并且就像暂停的录像影像一样，固定成充满动感的姿势，仔细一看，那个棒状物是一根高尔夫球杆。半透明的女性用自己半透明的双眼凝视着空中的一点，固定在结束挥杆的姿势。
「我、我对幽灵、鬼怪之类的东西不行，就算是白天也不行。晚晚、晚上就更不行了。」
「我先说清楚，和平常一样，我什么都看不到。」
说话的是嘉穗。她原本就偏细的双眼，此时收得更细了。
「妳看不见吗?」
「妳看见什么了吗?」
「女性高尔夫球球手。呃摆出像是『NiceOn！（注：高尔夫球中将球击上果岭的术语。）』的模样。要要、要是被诅咒的话怎么办!」
历美抓住嘉穗衣服的手抓得更紧了。
美锁在这时轻声笑了出来。
「是因为妳把它想成是幽灵才会害怕，记得还有什么东西是有人看得见、有人看不见，用计算机或**都能执行的吗?」
「难道这个人影是用程序代码做出来的吗?」
「正确答案。」
美锁在自己脸旁竖起食指，露出笑容回答。
程序代码是构筑世界的法则，所谓感受程序代码，也就是将平常所感受到的不安、视线、杀气之类的信息加以整合，将其视为由程序代码构成的东西。
有时因为突然中断而听不见的声音，在中断的部分穴入杂音反而就能听见，这是由于大脑会在无意识间去补足被杂音盖过的部分，被称为鸡尾酒会效应的现象也是一样，人类就算在吵杂的会场中，也能够特别分辨出特定人物的声音。
原本人类的脑就不是原封不动地去解释接收到的信息，而是透过数重的过滤进行认知，有时甚至还会捏造信息，而任意控制这样的脑部活动，就是在「阅读」程序代码，只要反复进行魔法的训练，就能够感受到一般人感受不到的程序代码。
不同于学习魔法的历美，嘉穗只有学习程序，因此她无法看见程序代码。
虽然历美还谈不上是能独当一面的魔法师，不过多少已经能够看见程序代码了，据说人特别擅长看见自己应付不来的东西，而害怕幽灵及鬼怪的历美，或许确实拥有能够看见某类模糊物体的特殊能力。
虽然历美一点都不想要那种能力。
此时美锁带着一脸愉快的表情，看着牢牢抓住朋友衣服、紧紧缩成一团的历美。
「举例来说的话，画家不是会画画吗?那时流过画家手臂的电子讯号就是程序代码。因为那个程序代码是名为画家手臂的硬件专用的，所以就算将其复制到披萨盒之类的其它硬件中也不会启动，纯粹只是灌入了无谓的信息罢了。」
穿过障碍物间的缝隙走到披萨盒旁的美锁，将手伸入透明的人影当中，接着晃了晃手臂。
「但是，只要让绘画的程序代码搭配能将其转换成其它硬件也能使用的程序代码，披萨盒就会变成绘画的仿真器并开始工作，这也就是刚才那个幽灵的真面目，因为把披萨盒画出来的绘画跟真品相比，看起来就像是劣化的复制品，因此我们将其称为幽灵脚本（ghostscript）。有时用这种方法做出的东西，不只是能看见，甚至还能让人摸到唷。」
和往常一样，美锁的说明还是一样复杂，让人完全听不懂。
而对于像历美这样，只要是没有脚的东西就一律应付不来的人来说，比起那些说明，眼前的东西是不是幽灵还比较重要，因此，历美战战兢兢地发问：
「所以那其实还是幽灵吗?」
「这类东西不一定都是死去人类所留下的程序代码，因此要说是幽灵也不太正确。虽然生物死亡时经常会在该处留下强烈的程序代码，然而同样叫幽灵脚本的东西，却不一定是人死亡时留下的。我想现在出现在这个披萨盒上的幽灵脚本，应该也不是变成鬼魂的人类才对。」
「是这样啊，那我就放心了。」
「我想应该是做这个纸盒的人拥有的强烈意念，因为某种原因而被灌入纸盒内。一般来说那样并不会有什么变化，不过一旦透过盒子里面的程序将其增幅，影像就会像现在一样出现在我们眼前了。」
「这种事常有吗?」
「要是每次自制PC都会产生幽灵脚本的话，现在这个世界早就变成一个大鬼屋了。正因为这种事相当罕见，所以才会有人跑来委托我负责处理。不过，既然有这么多PC，或许其中真的有一、两个被诅咒了吧。」
「难道在这里的这些奇怪容器，里面全部都有幽灵脚本吗?」
「是啊，很惊人吧?」
根据美锁的说法，似乎从以前就有很多人会用奇怪的盒子取代一般的机壳，在里面装入主机板来制作计算机，后来甚至还举办了将计算机装在怪东西里面的比赛，而当全国各地的作品齐聚一堂时，便有人发现在那些用怪东西做成的计算机上面，还浮现出更奇怪的东西。
不过，就像嘉穗看不见高尔夫球球手一样，当然并非是所有人都能够看见幽灵脚本，事情只发展到那些被说成是灵感力强的人才能勉强感觉到的程度，不过如果有人对着有问题的物体拍照，偶尔还是会拍到灵异照片，在这种状态下，主办单位自然无法进行发表会，因此困扰的主办者才跑来求助美锁，寻求解决的办法。
「这样说起来，我在大门那里有看到一只黑猫，而嘉穗跟聪史郎先生都看不见那应该算是猫的幽灵脚本吧?啊，可是虽然看到的东西是猫，却也不一定是猫吗?」
「那只猫是不折不扣的猫。」