第五章吸血鬼与黑伞
望月次郎奔驰著。
皮肤已经灼伤，四肢开始哀嚎。
身为吸血鬼能够无视於疼痛，然而身体却不能随心所欲地动作。但他勉强身体奔跑，毫不在乎地追赶敌人。
「有点不妙呢！」
他喃喃低语，嘴角还扬起笑容。
是很够格的对手。他感到狂暴的血流正在受伤的体内澎湃波动，这样的感觉十分愉快。真是困扰。
「是因为最近对血饥渴吗？不过边边子并不是血气旺盛的人。」
笑容转为苦笑，是张掺杂些微哀伤的笑脸。
但这哀伤是他的半身。虽然也有段时期心存诅咒，但却也是已有百年交情的老友。
隐藏对血与斗争的渴望也是徒劳。
因为那是猎食者的本性。
是吸血鬼的宿业。
次郎不带一丝後悔。他有自觉自己就是「这种生物」。
但周围的人类又怎么想？譬如边边子。
她是「公司」的调停员。与一般人相较对吸血鬼的生态有更深的理解。
但是身为一名人类身为一名被掠食者，果真能容许在生物界食物链中踩在自己上方的存在吗？
如果她的友好善意只是表面？当她真正了解他们的本性时，她会怎么做？
真想看看他想著。还真是坏心眼。
然後次郎嘴角的笑容消逝。不，只是藏起来。
费尽力气拖著疼痛的身体向前奔驰。
现在要先进行狩猎。
「啊啊下雨了。」
这里是一片废弃的国宅。
葛城边边子站在老旧公寓二楼的走廊上。
围墙高过她的胸口，另一头则是一片宽阔的草地。由於周遭被相同样式的公寓围绕著，看起来就像个中庭花园。不用说，在这片杳无人烟而被弃置不管的土地上，只有过膝的杂草茂密地丛生。
开始一滴滴落下的雨水在瞬间数量与来势大增。延伸得漫无边际的草丛在雨滴的敲打下闹哄哄地晃动，水沟的水面也溅起水花。
是午後的阵雨。
时间已经过了下午三点。空中雨云密布，周边则是微阴。闷热梢有减弱，带著水气的微风令人感觉舒畅。
可是边边子的脸色十分阴郁。
Closer
她雇用的护卫对流动的水很虚弱，要是淋到雨可不是小事。
「所以才要他带伞的」
边边子仰望天空鼓著脸颊。虽不觉得他会认真工作，不过次郎意外地是个容易得意忘形的家伙，希望他别在雨中因为莫名其妙的虚荣心而受伤
「边边子。」
背後传来一道紧张的声音，呼唤著正眺望乌云的边边子。
回头，手提行李箱的高瘦女性向边边子走来。她穿著跟边边子一样的「公司」制服。
一头短发与英气焕发的脸庞，是个美人，但更适合以潇洒来形容。她是同一工作岗位的调停员前辈朱鹭藤早纪。
「坏消息，镇压小队的前线有部分被突围，要冲来这里了。」
「咦咦！？怎么会！」
早纪板著一张脸对讶异的边边子点头：
「看来数量似乎比情报提供的还多。因为主要火力目前好像正在攻击，後援应该很快就会赶到，我们要在那之前争取时间。」
「只只有我们吗？」
「前面就是市区，不能让他们通过。」
边边子咽了咽口水。当然，就是为此理由才布下後阵，不过没想到居然真的要上场甚至还是次郎不在场的时候。
早纪看到边边子脸色发青，展露温柔的笑容：
Light
「别担心，边边子只要在旁边用太阳灯牵制他们就好。陷肼已经布置好，再说，你的护卫应该不会无视你陷於困境吧？」
「早早纪实在不了解那个笨蛋，那家伙只要脑袋一充血，其他所有的事情就会从脑浆里飞出去了。」
「边边子与小太郎的事另当别论。次郎大人是本领一流的资深战士，只要有他一人回来增援，事态就能顺利解决。在此之前现场就交给我。」
说著，早纪拍拍边边子的肩头。
接著又开玩笑地说
「还是说，交给我会让你不安？毕竟边边子已经习惯次郎大人的护卫了嘛。」
「没这回事，学姊比他让我放心一百倍。」
虽然是灵魂深处的呐喊，不过早纪似乎只当笑话，抑制笑意回应「谢谢。」
早纪的态度诚实又游刀有余，仅仅如此便给人信赖感。因为她那宛如在少女漫画中才会出现的美貌，即使知道她是女性，边边子还是忍不住面红耳热。
不过她温柔的表情中，唯独右眼闪耀著异样的光辉。
金丝雀般的黄眸足异於常人的纵长瞳孔，宛如黑豹之眼。她是吸血鬼与人类的混血也就是所谓的「混血儿」。
约四小时前。
对吸血鬼纷争处理机构「奥得，康芬公司」的情报部获得某情资。该情报指出吸血鬼组成的恐怖分子集团潜入特区。
从十年前的「九龙冲击」以来，人类对吸血鬼展开的歼灭行动在世界各地展开。自然，吸血鬼也组织大大小小势力以对抗人类的压迫。其中大多数都随著舆论告一段落之後便自然解体，但至今也仍存在著燃烧对人类的憎恶之火而持续活动的团体，这次进入特区的团体就是其中之一。
收到情报的「公司」立刻全体动员。推测出登陆港口并配置镇压小队，一般职员则在後方布下第二道防线，设下无论如何都要阻止集团潜入市区的双重阵型。边边子与早纪就是位於後方防线的位置。
虽说如此，「公司」的镇压小队才是对吸血鬼战专家。没想过情势会演变成让边边子这些後卫也加入战局，她们的主要任务原本是作为避免漏网的吸血鬼逃进市区的「监视」。
「明明是这样听说的」
次郎在上级的请求下派到前线，而核准的就是边边子本人。
边边子在滑然流泪的同时备妥携带式太阳灯。乍看之下是普通的大型手电筒，但这显然是能够发出太阳光线的对吸血鬼装备。
另一方面，早纪从行李箱默默取出狙击枪。以斯太尔SSG改造的她的爱枪。由於是逐发手动装填的枪机，装弹数自然也少。不过弹药全都是银弹。
两人迅速做好准备
「小边边！」
随著一道精神奕奕的声音，一名少年从走廊另一端冲过来。
宛如天使般的金发碧眼，以及完全放弃复杂嗯考的乐观声音发出如此声音的是次郎的弟弟小太郎。
「哥哥正往这里来。」
「咦！真的吗？小太呃，嗄？」
开心地转身的边边子一不小心差点摔掉太阳灯。小太郎蓬松的金发被绑起，到处结著花蝴蝶般的缎带。
「啊！真是的！这里很危险，不是要你躲起来吗！」
早纪以焦急的声音说道。边边子狠狠地瞪向她：
「早纪，你又去跟小太郎玩了，你不是去警戒的吗！」
边边子的目光让早纪的高个子缩起，挤出亟欲逃脱的讨好笑容：
「有有什么关系，因为是轮班，不过就是在换班的时候关心小太郎一下。」
「我说的是那堆轻飘飘的缎带为什么会将那种东西带来封锁区的後方战线？」
「啊，不，你误会了。那些是在偶然的凑巧之下放进行李箱唔」
早纪的神情突然转为严肃，将检查完的爱枪放在地面，从小太郎头上满满的缎带中挑出一蓝一绿的缎带解开。
然後以灌注於爱枪数倍之多的用心与灵巧，迅速重新结上。
松手，退身向後
「嗯，还是这样好。蓝色在前面更能映衬瞳孔，呼呼呼很好，很可爱。」
她绽放著诡异的笑容，以一副满意至极的表情欣赏成果，作为展示品的小太郎则是回以尴尬的笑脸。
如果没有这种嗜好，就是一位理想的前辈边边子疲惫地叹息。
「喔，对了。现在不是管这种事的时候。小太郎，你刚才说的是真的吗？次郎正往这里来吗？」
「没错，而且是来势汹汹地跑来。」
「耶？小太郎也会知道这些事啊？」
「当然知道，因为是哥哥嘛。」
小太郎坚定地对钦佩的早纪说道。
听到这消息也让边边子放心。虽然是吸血鬼，小太郎的直觉却不甚准确，但关於次郎的情况就另当别论。大概是属於同一血脉的缘故，这对兄弟拥有能共有些许感觉的特点。
「太好了我还在想因为下起了雨，他不知道会不会怎样原来次郎没事啊！他是跟谁借了伞呢？」
「伞他没撑伞啊？」
「咦？可是次郎对流动的水不是没抵抗力吗？」
边边子愣了一愣反问。
这时早纪开口：
「趴下，边边子。出现了。」
「咦咦！？」
边边子慌张地蹲下，躲在走廊的围墙後。
只见早纪已经藏身於围墙後方，眼睛直盯著草地的另一头国宅公寓与公寓之间的夹缝，然後说道：
「看来次郎大人是追著他们来的。」
早纪的右眼亮著朦胧光辉，身为混血儿的她已经掌握敌人踪影。
「全部四名。若将他们挡在这里就能跟次郎大人双面夹攻边边子。」
早纪从行李箱掏出上头设置有无数开关的无线电，并将其交给边边子那是启动陷阱用的机器。
「你记得机关的位置吧？」
「要要我下手吗！？」
「第一次是我下达指示，之後就请边边子估量时机启动。」
「我没自信！」
「你这话倒是说得自信满满。可是这里现在也没有其他人可以胜任了吧？如果边边子不行的话」
「啧，请让我做。」
看到小太郎神情为之二兄，边边子才不情不愿地接下启动器。
早纪坏心地笑了笑，接著将枪口穿出围墙缝隙。
虽然是长距离狙击用的步枪，却未加装瞄准镜。以早纪的视力没必要用上瞄准镜，再说以瞄准镜应该也无法捕捉吸血鬼的动向。
「喂喂，那我要做什么？」
「小太郎是边边子的护卫，要代替次郎大人好好保护她。」
「护卫啊，知道了。那么，我可以拆掉蝴蝶结了吗？」
「咦咦为为什么？」
「因为会引人注目呀。」
「这唔，也对，安全第一啊，可是请再等一下，至少让我拍张照」
「早纪！」
「别生气，边边子，只是要当手机的桌布。」
「我说，不是这种问题！」
「啊！」
小太郎指向草地对侧。
方位是刚才早纪注视的公寓夹缝处。厚重雨幕的另一头溅起高大水柱，一道接一道地愈来愈大，因为正逐渐接近。
边边子哑然无语
「那那是什么？」
仿佛鱼雷连续爆炸似的水柱，但是当然不可能是鱼雷。
边边子突然察觉，那是吸血鬼的「足迹这一带排水不良，以惊人之势飞奔而来的吸血鬼每踏上地面，其冲击力都会带起水柱。
听见啪啪啪横贯雨声而来的声音。这一阵听起来仿佛以直径十公尺的平底锅敲打水面般的声音，其实是脚步声。
「什什什」
边边子内心的鼓动无视她的意愿加速。
平常她所面对的初生吸血鬼无法与其比拟，这群人是十年前因他们的存在而让世界恐惧不已的直（正怪物。
这才是真正的吸血鬼。
「要上了，边边子。预备再等一下好，启动A到C！」
水柱进入草地的瞬间。
在早纪的发号施令下，边边子的手指反射性地动作。她拨下手中三个开关，从连续启动的三方位置传出枪声。
开火的是设置在周边公寓的机关枪。枪口固定在吸血鬼可能进入的地点，这是由周边地形所推测出敌人来袭的路线。
无人操作的齐射打不中敌人，不过吸血鬼们停下脚步，朝四方分散躲避攻击。
睦。
早纪的银弹射出。
分散途中的吸血鬼之一脚步大幅踉舱，勉强挺住身体时又被第二发子弹命中，雨中溅起艳红血沬，水色风景在刹那间染红又被冲走。
被射中的吸血鬼倒在杂草地上，**在静置几秒之後崩解，之後连残存的灰烬也被雨水冲刷而逝。
吸血鬼最大的弱点心脏被射穿。考量到他们的反应速度，这可说是惊人的绝技。
「打倒了！」
「好好厉空」
小太郎痛快地大喊，边边子则哑口无言。
然而早纪却咋舌显露苦恼的表情说道：
「两人都离我远一点。」
「咦？可是早纪」
「没有一发击倒，我们的位置或许已经被察觉了。」
正如她所说。躲开攻击的三名吸血鬼在一个跳跃下移动到紧邻的公寓後巷与围篱处。他们并非躲藏，而是部署位置以便攻击。证据就是他们并未藏起吸血鬼特有的气息，就连边边子也感受得到「那一带潜伏著本质不明的某种东西」的一阵寒颤。
这是吸血鬼狩猎人类的惯用手段。程度老练的吸血鬼要自由操纵气息并不困难，故意展现自己的存在感是为了煽起人类本能的恐惧。
「咦咦咦」
边边子青著脸发出悲鸣。
虽然知道他们的目的，却仍感到呼吸不顺，想冷静嗯考也变得困难。毕竟那些超越常识足迹的本尊正无言地恫吓著「本大爷正在此盯著你们躲藏的位置喔！」要她别怕得发抖也太强人所难了。
镇定啦！边边子她对自己喊话。
失去冷静就会没命。仔细想想，因为己方正在等待後援，这种胶著状态正是求之不得。对，这反倒是个绝佳的良机。老天，就是现在，现在正是向可怜的羔羊推销虔敬信仰的大好机会，在这大乱世里不听取消费者的心声可不像话，请务必保佑一切就这样平安落幕
「哈啾！」
小太郎地打了个声势浩大的喷嚏。
吸血鬼立即反应。
早纪的斯太尔步枪迎击，在阴云天色下，枪口火花添了一份鲜艳色彩。
「F与H！还有B！」
一阵凌厉如鞭的声音。正对小太郎施以铁拳制裁的边边子赶紧启动陷阱。
枪声再度响起，枪林弹雨瞄准草地直射而去，就算没命中也不要紧，这是让己方虽然人少，看起来仍声势浩大的陷阱。
剩下的吸血鬼有三名。两人闪过枪击冲进死角，一名左右移动地进逼。
早纪以枪口持续追赶在後，同时填弹。右手以令人看不清的速度但依然熟练地快速打出五发银弹。
可是没有命中。位置完全被察觉了。
「边边子，躲起来！」
早纪扔下步枪，抽出腰问的蓝波刀。下一刻，由地面跃起的吸血鬼已经一只脚踏上他们藏身的走廊围墙。
被雨淋湿的战斗服，冷彻如死者的表情。吸血鬼手持突击步枪精确地瞄准早纪的额头，枪口比边边子的惨叫早一步射出赤红火花。
如果是人类当下就会死亡的开枪时机。不过早纪是混血儿，在枪弹撕裂空间时，她便已往前踏出一步挥出刀尖。
吸血鬼闪过攻击後跳进走廊。早纪看准他著地的瞬间更加向前，刺出的蓝波刀与步枪短兵相接，铿，发出硬物相击的声响。
看到早纪黄色右眼的吸血鬼有所理解地微微点头。接著以连水泥地都会摩擦生烟的高速扭转身躯，战斗靴的鞋尖踹进失去平衡的她的腹部。
这是发挥吸血鬼十二分肌力的一击。早纪的身子宛如足球弹起撞上天花板。而且攻击尚未结束，等著她摔落的吸血鬼一手离开了步枪，利爪如矛般尖锐地伸出。
边边子终於在此刻回神。
「哇啊啊啊！」
只听到她呐喊，亮出太阳灯按下开关。比枪火来得悠然的光芒照亮公寓走廊。吸血鬼忌惮地举起手臂护住眼睛，并朝後方一跃而退，大幅拉开距离。
早纪於半空调整姿势以双脚著地，但仍一阵摇晃。混血儿的体能虽然大幅凌驾人类，但仍比不上吸血鬼。
「早纪？」
早纪未回应边边子对她的关切，只是伸手取起地面的爱枪，视线不离吸血鬼
「K！」
「啊」地一声，边边子启动陷阱。走廊尽头安装的炸弹在吸血鬼站的位置爆炸。
公寓轰然撼动，涌出漆黑硝烟。
吸血鬼跳出黑烟，在走廊一个顿足再度逼近早纪。她已经装填好下一份弹匣，指尖抚上枪拴拉柄，将第一发子弹推进膛室。
「太阳灯！」
「咦？啊！是！」
边边子手忙脚乱地立起太阳灯，而吸血鬼在这道人工光线中冲了过来。
感觉到仿佛伸手可及的杀意，边边子愈发颤抖，但是就算想哭也不能让视线离开。
因为是敌人。
「咦。」
边边子的视线与吸血鬼的视线交错。就在这时，吸血鬼的目光占据脑海。身体僵硬，呼吸甚至也停止，手擅自动作让太阳灯摔落地面。
「笨蛋！哪有人会直视他们！」