栀子最听不得她说这话，站起身，道：“我还是另寻别人吧。”
“咳！你这丫头，与你玩笑一两句也不成。”周婶子拉栀子坐下，“唬人之事我最拿手，你放心吧，我保管为你办好。”
栀子也不坐下，似笑非笑的看定周婶子：“你若办妥这事，我每月减你二十文饭食钱，若是里正娘子将我与江家定亲之事嚷的人尽皆知，我每月加你四十文饭食钱，你看如何？”
闻言，周婶子气得眼睛一翻，差点被自个儿口水呛住，恨声道：“这世上怎有你这样不讲理之人，我为你跑腿办事，没办成竟还成了错。我不去了，省的不讨好。”
“如若不去，每月加八十文饭食钱。”栀子笑了起来：“对讲理之人，我以理服人，对说钱之人，我只会拿钱说事。敢问婶子，我这般做有何不妥？”
栀子承认，她今日心情很不好，对周婶子这般刻薄，完全是迁怒。
周婶子气的面色涨红，想到自个儿在吴氏跟前那般行事，便在栀子面前矮了半截，寻不出话来辩驳，好半晌，才摔门出去。
周婶子出门后，径直去了邻村寻里正娘子。到得里正家，里正娘子正在歇午，她在红漆大门外候了许久，方才有个小丫头将她领进去。
栀子不肯借驴打滚，坏了里正娘子的计划，她早就将这笔帐记在了周婶子身上，见周婶子进屋，兀自闭目养神，看也不看一眼。
周婶子两头受气，两头又都不能得罪，心里憋屈，有心要吓吓里正娘子，上前几步，故弄玄虚，道：“夫人，你今日可为自己惹祸了？”
里正娘子一听这话，双眼立时睁开，斥道：“休要胡说！”
周婶子笑笑，坐到里正娘子身旁，一副推心置腹的光景，道：“夫人，你可听过江白圭江举人？”
里正娘子住在乡间，因着里正，倒也听过江白圭之名，这时听周婶子提起，不知她是何用意，答道：“听过，那又如何？”
周婶子心想，听过就最好不过，于是将栀子与江白圭定亲之事添油加醋说了一次。
里正娘子并不相信，嗤笑着骂周婶子胡说八道。
周婶子也不恼，道：“夫人，我这也是好心提醒你，莫要给自己招祸，你若不信，只当我什么也没说，将来夫人莫要后悔就是了。”
“她若是与举人老爷定了亲，那今日我卖地与她时，她为何不说？”里正娘子口中虽这样说，可见周婶子说的真切，还是信了几分。
周婶子道：“江家与兰家四礼已成了三礼，只等迎娶，我在兰家住，这些自然瞒不过我。夫人，你也晓得，兰家如今在孝中，服孝议亲，于礼不合，兰家自然不愿声张。”
里正娘子一琢磨，周婶子确实说的在理。
周婶子又道：“兰家不愿声张，这事夫人晓得就是了，千万别再往外传。免得到时毁了举人老爷的脸面，惹恼了举人老爷，你我都担待不起，夫人，你说是不是？”
里正娘子被周婶子一张巧嘴唬住，当面应下，千恩万谢的将周婶子送出门。
周婶子站在门外，转身看了看在她身后闭合的红漆木门，啐了一口，这才离去。
里正娘子回到房中，越想越不得劲，使人将里正找来商议，道：“要不，我将兰家的钱还回去？”
里正读过几年私塾，自是比里正娘子多知晓点子道理，道：“如果江家与兰家真是孝中议亲，江少爷应该顾忌我们才是，我们这是捏着他的把柄呢！你想，江少爷读书是为何？自是为将来出仕，咱大齐以孝治国，若是我张扬出去……”说到这，里正突然停了下来，啐道：“你这蠢妇，定是叫周婶子给骗了！这些道理我都知晓，江家不会不知，怎么犯孝期议亲这等错？亏得我机灵，没让周婶子给蒙了过去！”
里正娘子迟疑着：“你是说，江家并未与兰家议亲？”
里正瞪了她一眼：“议亲这事定然不假，至于四礼嘛，定然是一礼未行。”里正眯着眼睛琢磨一阵，心想无凭无据，还是不要去招惹江家为上策，于是又道，“你嘴巴给我紧着点，不要将这事拿去乱说！还有，以后见着兰家客气点。对了，年前你是不是买了张家一块地？靠近兰家的那块。寻个由头送给兰家，算是赔罪。蠢妇，记住，兰家不想人知晓此事，你送地时就无需明说。”
张家的地是里正娘子攒的私房，藏着掖着，倒底还是没藏住，她心中舍不得，可又不敢反驳，只回房生闷气，不几日倒病了一场。
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