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晌午时，周婶子串门回来，一进院门便嚷道：“你瞧见没有，胡家小子昨日才得罪了里正娘子，里正今日便给胡家派了劳役，让德三去修护城河河堤，足足两个月呢！”
护城河河堤坚固结实，无需修葺，可官府派下的劳役中，却年年都有这一项。w-w-w.Lk。这中间的门道，无非就是一个钱字。官府派下时，一个壮年男丁需服役十日，如有病者，折粮三斗。既然河堤无需修葺，修河堤之事便改成去石场与有罪之人同服苦役，期间牢子鞭挞不断，逼的人人都愿意装病缴银粮。
到了十里村，与里正家关系尚可的，只需服官府派下的，如得罪于他的，官府公文作废，多与少全凭他一张嘴。
栀子早料到会如此，倒也不惊奇，只骂里正一家心狠。
果子与吴氏在房中听了，都奔了出来，吴氏道：“两个月，折粮须得一石八斗粮，折银得……一两银子。这一两银子，德三得做半年短工才能攒下呢！”
周婶子寻了条凳子坐下，嘴里唏嘘着：“可不是。好在他家还能凑出这笔钱来，不然，真让官府拉去服苦役，那日子可不是人过的！”
几人正长吁短叹，咒骂里正一家，德三气冲冲的进了兰家院门，他瞧见所有人都坐在院中，倒是愣了愣，旋即转过身去，伸手拧住胡仲伦的耳朵，将他拉到身前：“你这败家玩意儿，还不赶紧跪下与兰家婶子认错！”
耳朵被拧的通红，胡仲伦也不叫疼，只是直挺挺的立着，梗着脖子一声不吭。
几人一看这阵势，全明白缘由，吴氏赶紧起身劝解：“德三，你这是作甚，看吓着孩子。”
栀子心道：这事闹的……她也起身，道：“德三叔，我家被里正娘子讹，与胡仲伦无关，你无须怪他。”
“若不是里正今日上门，我竟不知道他闯了祸事，还连累了你家。浪@客*中文转载[]”德三瞧见胡仲伦依旧挺立着，越发来气。抬脚就往他腿弯处招呼。胡仲伦吃痛跪在了地上，当着人挨打。胡仲伦面子到底挂不住。挣扎着站起了身。
德三原意是想做个面子，让胡仲伦与吴氏认个错了事，省的被人说是家教不严，可现在胡仲伦当着人让他下不来台。他只得硬起心肠又踢了一脚。
吴氏与栀子果子看得面面相觑，想要拦着。可男女有别，不好硬拉。只得在一旁拿言语相劝。
周婶子本不想管闲事。但见闹地不能收场，才慢悠悠起身，仗着自己年长，拉住德三高高举起地巴掌。道：“德三。这就是你地不对了。你教训儿子。我们谁也管不着。可你得分清地方。这是兰家。而非你胡家！你在人家这般闹腾，像什么样子？”
德三得了台阶，放下手，对着吴氏作揖。道：“栀子娘。我教子无方，对不住了。连累你家被讹去地银子，我定会还你，只是我手边实在无现银。须得慢慢筹。”说着，又推了胡仲伦一把。胡仲伦低着头，道。“婶子。对不住。”
吴氏再三解释，这事与胡仲伦无关，让德三不必放在心上，德三只是坚持要赔钱。
待德三与胡仲伦走了，周婶子去做饭，吴氏与栀子果子留在院中继续做针线，做了一阵，栀子突然想起胡仲伦早间留了一个银项圈与她，便与吴氏说了，道：“胡仲伦跟德三叔就像是一个模子刻出来的，脾气都这般倔强。”
吴氏道：“你一会给送回去。”
栀子应下，吴氏又道：“德三不是倔强，这是要强，可越是要强，老天爷越是要打他脸，他家这些年就没一样是顺的。哎——若不是仲伦他娘那场病拖着，他家也不至于落的这般光景。”
吃罢午饭，栀子拿了银项圈预备去胡家，果子叫住她，道：“姐，我去吧。”
栀子有话要与周婶子说，就应了，将银项圈递与她，嘱咐道：“你站在院中将银项圈交给他就是了，不要进屋去，免得被人看见说闲话。w-w-w.Lk。”
果子笑了笑：“我省的。”
栀子立在门首，待见果子走出院门，折身去了周婶子房中。
周婶子躺在竹椅上，瞧见栀子进来，很是奇怪，找出一个凳子让栀子坐，又拿茶盅倒了一杯白水递与栀子，笑道：“你寻我有事吧？若是无事，你也不会踏进我这屋子一步。”
栀子不与她绕缠，开口直说正事：“我想你去里正家走一趟。”
一听这话，周婶子晓得栀子必是对她的主意动心，脸上得意起来：“这有何难？我一会便去。”
“若是只讹这一次，我也就算了，但里正娘子只怕在打我家十亩旱地的主意，我便不能由着她欺压了。”栀子顿了顿，道，“我既想用江家压一压里正娘子，让她断了这个念头，又不想与江家定亲之事张扬出去，你可知道怎么与里正娘子说？”
周婶子将身子往栀子跟前凑了凑，“这还不简单，小事一桩。只是，我替你办成这事，你将来发达了，可不能忘了我老婆子的好。”