见钟夫人点头了，珍珠打心眼里欢喜。对钟夫人谢了又谢。钟夫人见这么点儿小事儿就能让珍珠如此地欢心，不禁想起自己与珍珠一般大时的情景来。
再说刘把头将刘田氏领到无人处，劈头盖脸便是一通数落。刘田氏心中不服，也不敢还嘴。刘把头道“你这没长脑子的婆娘。交代过你多少次，别为难了珍珠。她说里可握着大宝贝。”
“什么大宝贝，不过是秦老爹胡乱写的。没了他，咱们还养不出珍珠来了？”刘田氏轻哼了一声道。“果真有那《育珠笔记》，我带着几个媳妇去搜出来便是了。他们家又没有男丁。秦大姑是个瞎子，珍珠还小呢。就算咱们硬夺来，她们又能怎么样？”
气头上的刘把头听了这话，脱了脚上的草鞋，要打刘田氏。吓得刘田氏立即抬胳膊护住自己的脑袋。刘把头见状停手道“说你没脑子，真真是个榆木疙瘩。话说的轻巧，上上下下多少双眼睛盯着呢。旁人不说，镇长老爷便要第一个不依。夺来容易，怕的是那四十板子。”
刘田氏再糊涂，也知道挨四十板子不是闹着玩儿的。再看当家的正在气头上，刘田氏立即软了下来，拉着刘把头的衣襟道：“我就不服珍珠那丫头进来便跟我拿一样的月钱，因为这事儿，我可没少被人笑话。不在活计上找补些，这个槛我就是过不去。”
刘把头见自己家婆娘服软了，消了消火气道“不就是八钱银子吗，有了秦老爹的笔记，咱们多少银子赚不回来。见识短的蠢物，还不赶紧地给珍珠寻个清闲的差事去。再欺负了她，看我怎么修理你。”
刘田氏叠声应了，转身便往珠厂里寻珍珠去了。正巧此时钟夫人正寻不到刘把头。抬眼见了刘田氏，忙招呼过来吩咐道“珍珠姑娘想学种珠，劳烦嫂子吩咐个可靠的人指点一二。”
正想讨好珍珠的刘田氏一听珍珠要学种珠，不悦之情登时显露出来。钟夫人知道这刘田氏不是个省油的灯，非得压制着些才行。立即收了笑容道“怎么……？”
刘田氏连忙堆起笑容道“夫人，这恐怕不妥吧。镇上的规矩您也知道，非得做了媳妇才能学种珠的。”
“不是缺人手吗？”钟夫人道。“我原是想让嫂子学的，可这都几年了。不过是搭把手，又没让她一直做。忙的时候珠农家的姑娘不也都种珠吗？依我看，也没什么不妥的。”
钟夫人是东家，刘田氏不敢得罪。只好赔笑顺着钟夫人的话，又奉承了几句。然后口称领珍珠去见“师傅”，辞了钟夫人。
见珍珠一脸地担忧，钟夫人拉着珍珠的手宽慰道“好好学，旁得一概不用理会。”
珍珠点头应了一声，跟着刘田氏进了工棚。这棚子比珍珠分河蚌的棚子大上许多。工人分坐在条桌两侧。不停地重复着开蚌、种珠、合蚌入水静养的动作。珍珠方才细心地观察了一番，对其中的窍门以有了些了解。
刘田氏黑着脸走在前头，将珍珠领到条桌最末端，对坐在做末端的一个穿着粗蓝布衣裳的年轻媳妇道“这是来旺媳妇，从今日起你便跟着她学吧。”
手忙脚乱的来旺媳妇听了这话，吓得将手里刚刚开口河蚌打到了对面七娘子的身上，吓得七娘子身子一斜，险些从马扎上滑到地上。幸好一旁的珍珠眼疾手快扶住了。
来旺媳妇赶紧站起身来给七娘子赔不是。还没等七娘子抱怨，刘田氏先道“不过是让你带着珍珠。多大点事儿，竟然把你吓成这样。”
此话一出，已经停下手里活计的其他珠农，立即低头忙活起来。
来旺媳妇结结巴巴道“我怎么能带人？嫂子还是换个人吧。”
刘田氏道“我说你行，你就行。”说着转脸笑着对珍珠道“这货爱吃独食，有什么不明白的地方只管问她，倘或她不肯教。你便来寻我说道。”
珍珠点头应了一声，再看那来旺媳妇如同受了惊吓的兔子一般。七娘子见刘田氏是存心欺负珍珠。有心替珍珠说两句公道话，可转念一想珍珠在自己跟前还有个照应，于是将到嘴边儿的话又咽了回去。
工棚外，钟夫人将方才发生的一切都看在眼里。刚要移步去帮珍珠。晚云气喘嘘嘘地跑过来道：“夫人，孔姨娘和金姨娘打起来了。老夫人吩咐奴婢请夫人回去主持公道。”
钟夫人闻听此言，立即将珍珠的事儿丢到脑后，移着三寸金莲往府里赶。<div>