转天是种珠的大日子，一夜未合眼的钟夫人早早地到了珠厂吩咐准备。因连日事多，钟家珠厂比镇上其他珠农晚了十几日。齐镇长对此事颇为上心，吩咐了几个镇上有名的珠农来帮工。
刘田氏见珍珠无事可做，故意将珍珠支去帮着小子们抬河蚌。魏氏几个上了年纪的媳妇一边收拾分蚌的工棚，一边儿拿珍珠取笑。原该背着人的事儿，魏氏非得扯着嗓子喊得珠厂里人人都听得真切。
听得与珍珠一同做工的小子听了都替珍珠喊屈。众人都在嘀咕刘田氏做事不地道。更有劝珍珠一旁歇着不用动手的。珍珠一一谢过了众人的好意，但手里活儿并没有停。珍珠虽生的瘦弱，但着实有股子气力，干起活儿来比个小子也不差分毫。忙活了一个早上，刘把头好容易得了闲出了工棚，见珍珠正跟小子们抬河蚌，不禁对那几个小子发起火儿来。
“你们这几个懒货，竟叫个姑娘家的来做这活计。也不怕说出去叫人笑话。”
替珍珠鸣不平的小子们听到刘把头这样说，纷纷停了手里活儿围上来抱怨。七嘴八舌之间，刘把头听出是刘田氏的主意。顿时火气更胜了，吩咐了珍珠一旁歇着后。刘把头扭头去寻正与魏氏几个说笑的刘田氏。
刘把头到进前时，刘田氏正笑着狠道“对付这种没眼力的黄毛丫头，就得用狠招。看她以后还敢跟我对着干。早晚一天她得乖乖地把东西交出来，还得给我磕头赔礼。”
魏氏听后笑道前仰后合，抬头道“姐姐说得对……”话还没说完，脸上的笑容便被惊恐所代替，随机魏氏等几个媳妇扭头继续忙着手里的事儿，就像方才没有发生任何事情一样。
刘田氏一时恍惚，回过神来时，刘把头已经到了眼前。先是一惊的刘田氏见来人是刘把头，松了一口气道“险些被你吓死。夫人哪里有什么吩咐？”
刘把头压着心中的怒火，低声对刘田氏道“在家时我是怎么吩咐你的。怎么到了这儿就全忘了。”
想起刘把头嘱咐的事儿，刘田氏稍稍有些心虚。心下想必定是自己让珍珠干重活儿的事儿被刘把头知道了。
即便如此，还是嘴硬道“那丫头就是一身的贱骨头，你没瞧见她跟这哪帮小子们做活儿的模样，巴不得多几个人围着她呢。我不过是顺了她的意罢了。”
刘把头气结，碍着刘田氏日后还得管着那些媳妇。不好当众让她太过难堪，低吼道“你给我过来。”说着话，前头带路将刘田氏领到了僻静之处。魏氏等人见刘田氏被刘把头叫走，又重新聚到一起议论起刘田氏的下场来。
将珠厂大事小事吩咐妥当后，钟夫人出了账房巡视珠厂。见珍珠独自立在工棚前往工棚里张望着，遂移步走到珍珠背后。
“在看什么呢？”钟夫人顺着珍珠的视线往工棚里看去。只见到几十个种珠工正熟练地种着珍珠。
全神贯注地学种珠的珍珠回头见是钟夫人，立即行礼道“夫人。”
“怎么，想学种珠？”钟夫人笑着收回目光问道。
珍珠轻点了下头道“听说女子也可以学种珠。”
听闻珍珠如此回答，钟夫人喜忧参半。道“女孩子家早晚是要嫁人的，学这些做什么？那日的情景你也瞧见了，如今你学了这个，日后免不得要惹是非的。”
珍珠低头不语，过了一阵儿方才开口道“珍珠只是想知道爹爹为何如此醉心养珠。不亲身经历一番，怎么会了解爹爹的心境。”
钟夫人可怜珍珠小小年纪便成了孤女。有心将其中厉害关系与珍珠挑明。可又怕得罪了钟老夫人连累自己。经过一番权衡，最后还没有将心中的话对珍珠道出。
珍珠一心想学种珠，对钟夫人的欲言又止并没有察觉。道“夫人，我可以学种珠吗？”
看着珍珠一脸地期待之情，钟夫人着实不忍心让珍珠失望。微笑着点头儿道“那是当然的。你既然想学，待会儿我吩咐刘把头给你寻个可靠的师傅。”