“那《育珠笔记》姐姐留着也没有用，珠镇的规矩姐姐应该知道，女娃子是不能养珍珠的。不如此刻交出来，让街坊们学了里边儿的办法，多养出上等珍珠来。咱们这些人好了，必不忘记姐姐的好。等着再过几年姐姐大了。寻个好婆家，咱们这些人出钱给你凑嫁妆。势必让你嫁得风光。”
其他的珠农纷纷附和高老六的话，硬逼着珍珠交出《育珠笔记》来。珍珠一时间不知道该如何招架，被珠农们逼得连后退了两步。
混在人群之中的庄嫂子着实看不上这些人，走过来道“你们这些人做的也太过了，秦老爹才入土，便来欺负孤女。难道没有《育珠笔记》你们这些七尺高的汉子，连个珍珠都养不出来？”
见庄嫂子强出头，高老六不高兴道“嫂子是站着说话不腰疼。你们家到不愁，只等着小文子日后考取个功名，便有富贵荣华的日子过活。咱们这些人都指着那蚌里的珍珠养家活命。如今秦老爹没了，就平咱们这些个大字不识几个的，怎么可能养出上等珍珠来。”
“那也只能怪你们这些懒货平日里不仔细地跟秦老爹学养珠，早告诉过你们要自己琢磨如何养珠。从未见有人听过。换做是我此时早寻个地缝转进去了。竟还有脸向个小姑娘伸手。我都替你们臊得慌。”说着庄嫂子用手划了下脸蛋。
庄嫂子的话让那十几个珠农十分地难堪，即便是这样，众人还是不肯离开珍珠家。
见此景，珍珠知道今日之事，必定不会善了。于是定了定神，上前一步道“珍珠先谢过地各位叔伯大哥此时还能念着我爹的好处。只是那笔记，珍珠从未听爹提起过。我爹虽读过书，但识字并不多，想来也是写不出什么笔记的……”
“珍珠姐姐不会是想吃独食吧？”听此言，高老六老大不乐意地打断珍珠的话道。“那笔记多少人都见过。我们都不是什么傻子，可别想随便糊弄了我们。”
“吃独食又怎么了，那东西本来就是秦老爹的，留给珍珠也是理所应当的。”赶来帮珍珠的小叶子冲进院子道。“别以为珍珠年纪小，就好欺负了。我小叶子第一个不答应。”
已经一肚子火气的高老六见半路上又杀出个小叶子，火气更胜了。言语中嗔怪小叶子多管闲事儿。
仗着自己声音大，小叶子掐着腰怒斥珠农们不讲道理。珠农们七嘴八舌地与小叶子讲珠镇的规矩。小院里一下子乱成了一锅粥，吸引越来越多的人前来看热闹。
“珠镇，有珠镇的规矩。”
双方争执不休之时，一个声音从身后传来。
“镇长老爷来了，这下子更热闹了。”众人低声议论道。
见来人正是齐镇长，珠农门立即让出一条路来。一身灰缎子面团纹长衫，手里拄着藤杖齐镇长缓步走到珍珠跟前。紧跟着齐镇长的是管家于庸。
小叶子担心珍珠吃亏，将珍珠挡在身后。珍珠对小叶子微微一笑，又走到了前面。
“给老爷请安。”珍珠微微屈膝道。
齐镇长并不识珍珠，那日秦老爹过世，齐镇长虽然也在，但未正眼瞧过珍珠。见眼前一个小姑娘给自己请安，又见她一身白服。道“你便是珍珠？”
珍珠微点了下头，算是回答。
“珠镇的规矩你应该知道。女人不能养珍珠是老祖宗留下来的规矩。”齐镇长道。
珍珠低头不语，小叶子要发作也被珍珠拦了回去。帮着珍珠的庄嫂子因不能得罪镇长，也不在搭腔了。
“那《育珠笔记》你留着也无用，不如早早地叫出来。”齐镇长继续道。“能造福一方珠农，也算是替秦师傅多积阴德了。”
珍珠见齐镇长说完了，抬头道“爹爹突发意外，一句话没有交代便撒手去了。如今珍珠连家中尚存几两银子都不曾知，更别说没影的《育珠笔记》了。珍珠虽年轻，但也知道轻重。如今我们家没了男丁，日后少不得要劳烦邻里乡亲。难道这点儿道理都不明白。”
齐镇长原以为秦家只剩下一残一弱两个女子，《育珠笔记》唾手可得。不料珍珠的反应大大超出了他的想象。
坐在房里的秦大姑将院子里的对话听得清清楚楚，几个陪坐的老妇人都催着她快些出去帮帮珍珠。秦大姑却稳坐泰山，道“没什么大不了的，咱们家没有的东西。就算是太爷来了，咱们也拿不出来。”
几个老妇人相互看了一眼，各个低头不语。
见齐镇长都被惊动了，围观看热闹的算计着今日若真的能要出那《育珠笔记》，自己也能分得一杯羹。也不知是哪个先开口道“快点儿交出来，不然便从这镇子上搬出去。”众人听了纷纷附和起来。
小叶子气得爬上院子里的磨盘，指着众人道“你们这个些烂了心肝的，秦老爹刚没便来欺负珍珠一个小姑娘，就不怕天打雷劈？”
高老六道“欺负的又不是你，再敢多嘴，连你也一同撵出镇去。”
珍珠听后担心小叶子会因自己得罪镇上的人。伸手将小叶子从磨盘上拉了下来，烦庄嫂子领回进房里去。庄嫂子听珍珠与齐镇长讲的那番话，看似无奇，其中却暗藏玄机。料定了珍珠不会吃亏，拉着小叶子一边儿往厢房去，一边低声对小叶子道“你这没脑子的丫头，可别在给珍珠添乱了。这起子人不是珍珠的对手。”
小叶子还想发作，怎奈挣脱不了庄嫂子，被强扭着进了厢房。
小叶子一走，珍珠便成了众人“攻击”的目标。几辈子难听的话都说了出来。齐镇长捻着花白的胡须站在一旁，冷眼看着珍珠如何应付。
面对众人的质问，珍珠丝毫没有慌张。开口道“叔伯大哥你们这样七嘴八舌的，珍珠也听不大明白。不如听镇长怎么说！”
闻听此言，众人将目光都落在了齐镇长身上。高老六走到齐镇长跟前道“镇长老爷您给评评理，乡里乡亲的难道就看着咱们这些人活活饿死？”
管家于庸抬眼看了看齐镇长，见老爷捻着花白的胡须半晌不开口应话。上前一步道“大家都静一静，万事有镇长做主。”
此言一出，众人不在喧哗，只等着齐镇长主持公道。
“珠镇的规矩你是知道的。”待小院平静下来，齐镇长开口道。
“镇长老爷的意思珍珠明白。只是珍珠确实不知道什么育珠笔记。叫我如何交得。若是镇长老爷不信，可派人来搜。”不等齐镇长把话说完，珍珠已经开口道。“这些年来爹爹终日耗在珠场里，如果真的有什么笔记，也该在钟家珠场里。叔伯们若是找到了，珍珠定双手奉上。”
见珍珠自己便将话说尽，又不能真的在这个时候命人搜珍珠家。经过一番权衡，最后齐镇长对众人道“既然珍珠说没有育珠笔记，那大家也不要在此地耗着了。各自回家去吧。”
镇长发话，就算心有不甘，众人也不敢多留。唯有高老六不死心，道“镇长老爷，此时若不将那育珠笔记要来，恐出变故，大爷……”
“闭嘴。”齐镇长横眉道。
高老六再不敢多言，垂头丧气地离开了珍珠家。余下女眷劝了秦大姑和珍珠后，也相继离开了。拉着小叶子进了厢房的庄嫂子担心小叶子留下只会说些不中听的话，让珍珠和秦大姑心里难受。强拉着小叶子跟自己一道回镇上去了。<div>