布莉琪特来到靠近窗口的位置坐下，身前的小圆桌上摆着她喜欢的珍珠花茶。虽然公主殿下总觉得霜宫的珍珠花茶不如她在山泉宫以及兄长的冯希豪森行宫喝到的那么香郁，但伊塞尔哥哥对于她喜好上的体贴仍然让她感到愉快。
“持着女王的命令，云隼堂而皇之地控制了王宫，王翼掌握着城防，可是我们暴风加上苍角还不到一百人。”布莉琪特听到弗朗兹对她的兄长说，“一旦那位艾列克公爵打算铤而走险，我们这点人手不足以确保您全身而退。”
爱德蒙又补充道：“据我所知，女王陛下这两天住在风神殿，并且带走了不少云隼的侍卫。艾列克公爵似乎格外担心自己的安危，斯科特将军的心腹队伍一直跟随他左右担当护卫任务，因而与王翼军团部分换防。现在这一层的防卫主要由王翼负责。”他用手指在地图上虚画出几个区域。
“我不觉得这对我们有利。”弗朗兹抱胸而立，不客气地评价道：“就算王宫防卫交还王翼，以杰弗利戈将军那生硬得令人头疼的性格，如果女王下令逮捕我们，我认为他会在痛苦挣扎之后如实照办。”他忽然俯身，双手撑着桌面，盯着坐在一旁的伊塞尔说：“总之我认为，您应该尽快加强身边的护卫力量，现在就让公主殿下带来的苍角骑士进城。就说是我和苍角副团长的建议。既然艾列克公爵都可以带着云隼骑士们招摇过市，我就不信那些王公大臣们还敢对您有什么意见。”
爱德蒙对此表示赞同。先前数次的刺杀让伊塞尔的下属们对他的安全比他本人更为关切，他们都认为艾列克不会甘心失败，担心对方可能会有不理智的举动。
“好吧，待会儿我写封手令，这事交给爱德蒙。”伊塞尔轻敲桌面，脑子里其实思考着如何以更温和的方式收回对王翼乃至云隼的控制权。
弗朗兹的目光又转到铺满桌面的地图。地图虽然描绘在上好的羊皮纸上，可是看得出画得比较潦草。尽管如此，这份似乎不怎么靠谱的地图还是将霜宫建筑结构的关键位置清晰地标注出来。“您的地图是哪儿来的？”弗朗兹随口问，“画得不怎么样，不过详细得可以用来发动一场宫廷政变。”
“弗朗兹阁下，这可不是一位军团副团长该说的话。”爱德蒙对他的口没遮拦表示不满。
“我只是指出事实。爱德蒙阁下，难道你认为一位尽责的军人在主君面前也要攻于谄媚不成？”
伊塞尔微笑地看着两位下属友好的交流，不打算告诉弗朗兹，地图是他自己画的。塞利恩王留下的奈斯卡伦地下法阵解构图，涉及到不少重要建筑的内部结构，最详细的莫过于霜宫了。
眼见下属们的交流还在持续，伊塞尔便转向妹妹问：“布莉琪特，你有什么要告诉我的？”
“塔莫托齐法师要求购买自然之源，用于您知道的那项研究。”布莉琪特忍不住抱怨：“说真的，哥哥，那位法师消耗财富的速度让我感到担忧，就算日进斗金都不够他用的。这次沙罗曼的冒险者之家传出消息，有一块前所未见的黑色自然之源准备进行拍卖，法师先生志在必得，却完全不想想那种稀罕物的价格多么高昂。”
“又是黑色的自然之源？”伊塞尔微感讶异，这时才记起他那颗在灾难神殿找到的黑色自然之源，还放在魔族管家那儿保管。“知道在哪里发现的？”
“从冒险者之家收买的消息，似乎是沙罗曼的人鱼沙漠。”布莉琪特能察觉到兄长对这件宝物并不陌生，不过她也没问，接着说道：“法师先生还通过拍卖信息中对黑色自然之源的描述判断，它很可能具备特异属性，能对一般的自然之源发生某些作用。”这句话无疑是暗示说也许可以对假死的瑞克产生影响。不过布莉琪特却有点不以为然，她认为这只是那位形貌古怪、实质和外表同样不可靠的老法师，私心觊觎宝物的借口。
“他要的话，就买吧。”提起黑色自然之源，伊塞尔不期然想到了当初用精灵凯恩的自然之源换回的“深渊恩惠之剑”，那是父亲准备给弟弟班尼伯德的礼物。“对了，班尼伯德在哪儿？我似乎一直没见到他。”伊塞尔觉得有些愧疚，身为兄长他却几乎忘了这个很少见面的弟弟，更谈不上关心。
他的下属们面面相觑，不知道他怎么忽然想起了那位小王子，如果不是储位之争，班尼伯德殿下在霜宫基本没什么存在感。
还是布莉琪特回答：“应该跟在女王陛下身边，据说女王陛下将他看得很紧。”
伊塞尔皱眉，他觉得班尼伯德跟着女王并不能得到很好的照顾。可是如果没有特殊原因，眼下是他刚获储位的敏感时期，他总不能强行将未成年的弟弟带离母亲身边。
这时尤嘉叶*爵克拉伦斯敲门进来，行礼后说道：“殿下，我父亲尤嘉叶公爵希望明天您能留出时间接见他。他要我先传个口信给您，女王陛下在泰西*爵等几位大臣的劝解下，愿意重新与您谈谈。议政会的公爵们自愿充当调解人，为您同女王的和解做一个见证。我父亲将代表议政会邀请您参加一次女王会出席的议政会内部会议。”
“和解？”布莉琪特听他绕了半天只表达了一个词语的意思，她的语气不由带上怀疑，转向兄长道：“哥哥，说不定她是为了艾列克向你求情。”
伊塞尔漫不经心地摩挲着手指上的戒指，淡然地说：“那正好，我也想同女王陛下交流一下，班尼伯德的成长问题。”
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