“赞美吾主弗尔塞西……”艾列克叹息了一声，走到她跟前单膝跪下，执起她的另一只手亲吻。“我的女王，你想要什么？不论你想要什么，我都愿意不惜一切为你求取。”
珂琳安妮侧头看向他，灰色眼珠就像流转着最缤纷的色彩。她放下教典，伸手抚上他的脸庞，她的声音和她的容貌一样动人：“我想要的，从来没改变过——我要的只有你。”
“我就在你面前。”艾列克握紧她的手，抬头与她目光纠缠。
“不，不只是这样。吾主弗尔塞西原谅我的贪心，我说过我想和你正大光明地在一起。”女王的语气异常平静，“我想要嫁给你，艾列克，我想要你成为我的丈夫、我的摄政。我知道所有人都会反对，可是倘若我拥有绝对的权力，倘若我有军队将剑架在他们的脖子上，你说他们还会说不么？”
“他们会妥协。我们信仰自由的弗尔塞西而非伦理的阿尔瑟雅，神明是那么遥远，在现实的威胁面前，谴责也可以变成祝福。所以我们需要权力——不过，这种事该由我来做。”艾列克忽然笑了起来，他已经很少有这样明朗的笑容。“我真高兴，珂琳安妮。”他说，“你不生我的气了，你还愿意做我的妻子……我来实现你的愿望，可以再相信我一次么？”
女王望着他，她知道自己其实总是无法拒绝他的请求。“好吧，我相信你，艾列克。别再让我失望。”她柔声说。
“我保证，非常认真地。”他吻着她的掌心，轻轻啃着她的手指，他迷人的蓝眼睛脉脉含情地注视她，“而你要做的，只是告诉你的五位议政，你愿意同他们选择的王储有条件地和解，你希望他们出面邀请他，并且充当见证。当然，为了维护女王和王储的体面，这件事最好在私下进行，就当作一次议政会的内部会议。”
女王深深地看着他，若有所悟地问：“在雉羽花厅么？”
“对。还有，我需要你写几份手令……”他的话语结束在一个长吻中。
这个吻似乎比以往任何时候都更加缠绵。直到艾列克离去，女王好一会儿才平息了体内起伏的波澜。她看着不知何时掉落地上的教典，捂着发红的嘴唇，思绪有些恍惚。不知为何突然想起，童年时溺爱她的兄长们带着她在雉羽花厅捉迷藏……那无忧无虑的时光如今已经觉得陌生，似乎是另一个珂琳安妮经历的人生。
命运应该掌握在自己手里——女王心里想着，像个恶作剧的小女孩，眼里闪过小小的狡诈的光芒。“你会成功的，艾列克，因为我们还有小班尼伯德。”她微笑着轻声自语，“不过，请允许我暂时保密。”
珂琳安妮起身，从墙边的一扇小门离开了祷告室。她穿过高而窄的走道，转入一间石室。六七平方米的空间空无一物，灰白的石壁上到处刻满了优美飘逸的银色符纹，呆在其间有种被围得密不透风的窒息感。
班尼伯德就坐在冰凉的地板上，他的脚边躺着几只小动物焦黑的尸体。他呼呼地喘着气，小小的脸蛋透着不健康的苍白，大滴大滴的汗珠从额头落在地上。他的脸颊、脖子以及手上都是灼烧的痕迹，衣服更是破损得不成样子。小男孩也没喊疼，目光愣愣的有些呆滞，只有当母亲进来时脸上露出明显的惊惧之色。
“你又在偷懒了，亲爱的班尼伯德？”珂琳安妮的声音柔软亲昵，却让她的小儿子不由自主地打颤。
班尼伯德拼命地摇着头，下意识地向后退缩。
“给我看看，现在你能使用多大的力量？”女王和颜悦色地命令道。
小王子抿紧嘴唇，他不敢让母亲看出他的抗拒。他摊开伤痕累累的手心，慢慢地，一颗小小的光球在掌中生成。它看起来是那么明亮可爱，然而因为他难以控制而骤然爆开的光芒，再次灼伤了他的手。
“还不够，班尼伯德。你要多练习。”女王微微皱眉，“明天我会让人再给你一些兔子，至少你要学会，用一次力量就能够杀死它们。”
班尼伯德将受伤的手包在怀里，低着头，不知因为疼痛还是害怕而瑟瑟发抖。他想起在塞利恩中央广场遇见的那个叫莉达的女孩，为什么她的光那么温暖，可是他得到的光冷酷锋利得会伤害他？
母亲的背影消失在石室外，班尼伯德才敢让眼泪一颗一颗地掉了下来。他紧紧地抱着自己，低声呜咽：“救救我……谁来救救我……”
冰冷的石室悄无声息，只有男孩小心翼翼的抽泣声持久不止。
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布莉琪特公主脚步轻盈地走进王储的办公房，她的兄长正与爱德蒙以及暴风的弗朗兹对着一幅平面地图轻声讨论着什么。看到她进来，两位副团长只是略略致意——王储规定过在讨论公事时减免礼节——伊塞尔则示意她稍等。