“公爵殿下，您无权剥夺伊塞尔殿下上课的时间！”总管义正词严地声明。
“你不能对一个还不到八岁的孩子这么严格，我相信他更喜欢在森林里玩泥巴，而不是成天对着让人骨头发霉的书本。”男人理直气壮地回敬。
“奥德斯在上，您也知道他还不到八岁！他可不像您皮厚肉糙的，在野外磕着碰着都可能受到严重的伤害！”
“去外面走走对他的身体有好处。好了好了，亲爱的约瑟夫先生，我会仔细照顾他的，你尽管放心好了。”
“就是因为您我才不放心！”
男孩被父亲抱在怀里，一手自觉地搂住他的脖子，挥动着另一只手朝后面隔了老远仍在大声咆哮的总管告别。
河水潺潺，银色的游鱼在波光粼粼的水面下灵巧流窜。男孩坐在河边的石头上，手里抓着一根削尖的长木棍，紧紧盯着河面。男人蹲在他身后，小声指导着如何用木棍一击命中活动的游鱼。
“试试看，伊塞尔，你的手臂比你想象得更有力。”男人的大手几下揉乱了他淡金的发丝，看着他明显不满的小脸，喉头震动出爽朗的笑声。“来吧来吧，今天你难道不想吃鱼吗？如果你能做到，我就带你去熔岩雪山看蓝尾鹫，怎么样？”
男孩深吸口气，手一扬，把木棍扎进了河里。哗啦一声，被激怒的鱼儿跃出水面，狠狠一摆尾，溅得父子俩满脸水花。
狂风从背后呼啸而过，猛烈得像要把人吹上天。可他一点儿都不怕，趴在男人宽阔的背上，尽管下面是万丈深渊，他也无所畏惧。
男人为了兑现诺言，用粗布巾把男孩绑在后背，抓着绝壁上垂落的根根藤条，利索地攀上蓝尾鹫出没的峰顶。
一声刺激耳膜的长啸响彻群山。巨大的鹫张开长达二十米的翅膀从高空俯冲而下，湛蓝的尾羽在苍白的天色中划出一道如金属般闪亮的光影。它当然不理解一个父亲带儿子增长见识的苦心，为了守护巢中出生未久的雏鸟，本能地发起攻击。
男人吊在半空一边举剑相迎，一边拽着藤条急速下落。小男孩随父亲的动作不时在空中晃来荡去，好奇地探出脑袋，仰视头顶上四下飞舞的羽毛，忍不住打了个喷嚏。
几番缠斗之后，伴随着又一声气急败坏的长啸，蓝尾鹫灰头土脸地拍着翅膀飞回山顶。男人的面部和双手被这头凶猛的畜牲划了十来道血淋淋的口子，衣襟更是破破烂烂的不成样子，然而他背后的小男孩却毫发未伤。男人回到地面，小心翼翼地解开布条把男孩放下，确认他脆弱的双腿没有骨折后，笑着给了他一根漂亮的泛着金属光泽的蓝羽毛。
“拿着，伊塞尔。这是战利品。”即使方才险些被护犊心切的巨鹫一爪子抠出眼珠，男人的脸上仍然挂着满不在乎的笑容。
仿佛是被他的爽朗感染，男孩摸着入手冰凉丝滑的羽毛，也不禁露出浅浅的微笑。
又一个冬季到来了，长年无法行走，他的下肢出现了明显的萎缩。男人用厚厚的毛毯盖没他的双腿，再一次认真地问：“想去南方吗，伊塞尔？”
男孩手里捧着最新版的王国大事记，迅速地点头。他在书中读到过，南方有一个橙谷。一年有三个半的季节，父亲必须呆在那里，然后才用剩下的时间抽空悄悄看望他。他不仅向往着更暖和的气候，还希望能与父亲有更多的相处机会。
“等你能够走路了，我就带你去。”这不是对小男孩的要求，而是男人许下的又一个承诺。他不相信这个诸神恩宠的世界，真的找不到让他的孩子正常行走的方法。
男人再度匆匆离去，伟岸的背影消失在黑暗里。那只大手揉乱他头发时残留的一丝温热，仍然清晰得仿如昨天发生一样……
伊塞尔睁开眼睛，知道自己又做梦了。他在沙发上微微调换了一个坐姿，感受着血液流过僵硬的全身，然后伸了个懒腰。
梦做得太多，只会加深精神疲劳。可是伊塞尔很高兴能在梦里又看到父亲，因为他清醒着的时候，连回忆的间隙也没有。从玛尔马勒行宫回到橙谷，安顿好父亲后他就一头扎进了书堆。就像当初父亲坚信一定能治愈他残疾的小腿，现在他也同样深信，一定能找到把父亲的灵魂从死神手中夺回来的办法。
（最近的气温就像坐高速电梯……大家当心别感冒了~）<div>