“回去吧。”安西尔冷漠地说。“这里起风了……”
皇子深深地凝视了墓碑一眼，和他的随从们离开墓地。
不知过了多久，静悄悄的墓园又迎来了几位客人。他们径直走到苏陀莱公爵的墓**才停下，当中的赫然是身穿便服的希奥多二世。
“我来看你了，海曼。”皇帝挥退侍卫，独自走近墓碑，亲手放上了鲜花。“你怪我没参加你的葬礼么？”
微风轻轻吹拂，却从不曾把亡魂的言语传给生者听到。
希奥多长长地叹了口气。“因为我到现在都不知道，是该感激你还是憎恨你——就像我始终不明白，你到底忠于我还是忠于你的家族。真的，海曼，我确实感谢你为我和我的帝国，不计荣辱付出的一切。可我至今还记着，是你擅自毁掉了我此生唯一一次幸福的机会——然而那一次却并非你唯一一次自作主张，你为我做得太多……实在是太多了。”
皇帝抬头，眺望着不知名的远方，目光带着一点时光倒流的迷蒙。“你还记得么？我们曾经一起喝酒，畅谈人生的理想。那个时候，我只是希奥多皇子，你也不是苏陀莱公爵。”他轻声呢喃，昔日的景象仿佛就在眼前重现，“后来我戴上了皇冠，你的姓氏也成了上席名门。我们的理想至少有大半实现了吧？可是我，却并不觉得多少快乐。你呢，海曼？如果说我保证苏陀莱会像巴拉霍芬那样屹立不倒，你是不是就觉得满足了？”
希奥多的视线又收回到墓碑上，嘴角扬起一抹自嘲的笑容。
“其实怎么可能满足？人类总会特别向往得不到的东西。但是不管有多少遗憾，如你我这样的人，从不懂得后悔。我相信就算从头再来，我们都将选择重蹈覆辙。
“真可惜，海曼，你已经死了。而我还活着，我还有足够的时间，继续走我的路。你就在冥界仰望我吧，看看我，会有多大的决心……”
皇帝在墓地呆了好一会儿。他转身的时候，迈开的步伐坚定得山。
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比起举行葬礼，晴朗的天气其实更适合出行。因此卡斯廷王国大使，克拉伦斯·尤嘉叶*爵带着他的侍卫骑士轻车从简地去体验了一下神恩之都热闹的大集市，经过银杯区时顺便造访了“伊薛斯法师”。
“希望我的突然打搅没有使您感到厌烦。”*爵站在门口彬彬有礼地说。他让几位骑士在旅馆楼下的大厅等候，只带了法师见过的那名担任侍卫队长的男子跟他上楼。
“您太自谦了，您来这儿随时都能收到真心的欢迎。”伊塞尔礼貌地把*爵和他的侍卫迎进起居室。
克拉伦斯见贝里安要去准备招待客人的茶点，出声叫住了管家：“请等一等。”他转向伊塞尔微笑道：“伊薛斯先生，我有一些我国北地熔岩雪山上出产的奥伯莱黑茶，您可有兴趣品尝一下？”他说着示意身边的骑士取出一个小巧的漆雕罐子，递给贝里安。
显然*爵也是一个精于享受的人，并且懂得如何用适时的慷慨获取别人的友善。伊塞尔欣然接受了他的好意。在等待管家先生泡茶的时间，他们漫无边际地闲扯了会儿，以贵族式的耐心迂回了多个话题。
直到*爵优雅地端上银边瓷杯轻轻啜了一口沏好的黑茶，才仿佛不经意地提起了来意：“说到茶，阿诺维亚的大奎龙红茶也十分出色。伊薛斯先生如果有兴趣参加明天午后的游园会，必然能体验到它的名气。”
“游园会？”伊塞尔微微挑了一下眉尖。
“巴拉霍芬公爵为凯罗琳皇妃兴建了一座以她名字命名的花园，栽满了从大陆以及眠海诸岛搜罗来的奇花异草。花园上个月才刚刚完工，皇妃殿下非常喜欢，这次以招待亚历克苏娜公主的名义开了一个游园会，邀请了帝都许多有头有脸的人物。”克拉伦斯装作轻描淡写地说：“今天上午我也有幸接到了请柬。既然亚历克苏娜公主也会出席，我想伊薛斯先生一定不愿意错过。”
伊塞尔原本还在心里赞许*爵真是善解人意，可是听到他的最后一句话却怎么都觉得别扭。“抱歉，我不太理解您的意思？”
克拉伦斯放下茶杯，脸上一副“得啦我知道我也是过来人”的表情，笑容暧昧地道：“伊薛斯先生，您不必觉得害羞。不说您那么年轻，哪怕您再长二十岁，追求一位美丽的淑女都是天经地义的事。即使她很快要成为第六皇妃，也不能构成剥夺您这项权力的理由。”
法师面无表情地望着他，冷静地问：“我不明白，您为什么会认为我在追求欧尼斯特的公主殿下？”
*爵笑着摇头，似乎很无奈法师的嘴硬，“我可是都看到了，先生，那天的晚宴，您一直都在与那位公主眉目传情。还有昨天，只要是公主出现的地方，您似乎都去了。您不用急着否认，这不是什么让人羞耻的事情。倘若您能在婚礼前得到公主的一件随身物品，那才证明您的魅力。何况作为一个卡斯廷人，我可不介意您给阿诺维亚的皇帝送顶绿色的帽——”
一枚火球险险擦着他的鬓角“呼”地飞过，撞进墙壁上瞬间熔出一个杯口大的黑洞，把*爵的话音硬生生吓得咽了回去。
“很抱歉，*爵阁下，我刚刚想通一个法术上的难题，现在就要去做实验。”伊塞尔站起来，略略欠了欠身，微笑地下了逐客令：“下次有机会再和您继续探讨今天的话题吧。您放心，明天的游园会我会陪您去的。”
克拉伦斯那张白得像擦了粉的脸实在显不出脸色变幻。就看他神情如常地表示不介意，礼貌地告辞离去，一直走到旅馆大门口才忽然反应过来似地，满脸茫然问身边的侍卫队长：“爱德蒙，法师先生刚才生气了？”
骑士很干脆地回答：“是的，恐怕您把他惹毛了。”<div>