本来刘备打算和文丑一起去劝降关羽，但是文丑因为刘备经常吃败仗，不愿意和他一起，就自己领军七万为先锋，让刘玄德领军三万为后军。文丑带大军迅速推进到曹操防线，而那曹操用了一计让粮草在前，军士在后，而后又让军士解甲梢歇。
而突然文丑大军至，曹军皆走，退至一土埠，而文丑军皆拾粮草、盔甲、武器，而导致军中大乱。而操军围定，文丑独占不脱，又喝令士兵不住，只得拨马回走。曹操问：“哪个可以给我把这个贼子擒来？”张辽、徐晃出战，皆不得赢。
忽然看见一支彪军杀了过来，乃是关云长也！关云长与文丑交战不数回合，文丑胆怯欲走，被关羽赶上，一刀斩于马下。操军趁势掩杀，死伤大半，降者无数，绍军大败而回。
却说刘备引三万人为后军，在半路遇见了文丑残兵，兵见绍大哭曰：“文丑将军被一红面美髯者斩了。”这让袁绍很生气呀，怎么又是关羽，而刘备也知道关羽又斩袁绍一悍将。可怜这两个河北名将，还没杀几个武将就被美髯公斩于马下，而那颜良更死得冤屈。本来大将嘛，互通姓名那是礼仪，结果关公不按常规出牌，直接上去一刀就咔嚓了颜良。
审配知到关羽杀了文丑后，开始在袁绍耳边煽风点火，说道：“前次关羽杀颜良，若乃无心之过，今日杀文丑何解？若主公不杀刘玄德，祭奠二将，恐令主公之将寒心也！”
袁绍也大怒，这个刘玄德实在是欺人太甚，自己在这边而让自己弟弟在敌方，今天不杀他去祭旗还真是说不过去了。于是命军士押解刘玄德，玄德见袁绍道：“某何罪？”袁绍大骂道：“好你个大耳贼，你弟弟又杀我一爱将，你还敢问我什么罪？来人，给我直接压下去，杀了！”
刘备神色亦不变曰：“容伸一言而死：操素忌备，今令某弟杀公爱将，而让公恨之，是以借主公之手而杀某矣，同时公还背上一个杀害贤良的恶名，恐令四方之士寒心也！”绍曰：“玄德之言是也，几欲吾陷害贤良。”
备曰：“承蒙明公大恩，无以为报，今吾遣一心腹说云长，共诛曹操，以报颜良、文丑之仇，不知可否？”袁绍大喜曰：“吾得云长，胜颜良、文丑十倍。”玄德即修书一封。但无人可带也。
且说那关羽领兵诛黄巾贼刘辟、龚都。行至汝南扎营。夜晚抓二细作，一人关羽认得，乃是孙乾。孙乾曰：“将军何侍曹操？岂忘主公也？”云长黯然曰：“吾与兄于徐州之战后失散，不知兄在何处？”孙乾曰：“主公今在河北袁绍处，欲往投之，未得其便。今刘、龚二将皆归顺袁绍，天幸将军到此，因特令小军引路，教某为细作来报将军。”云长曰：“吾欲速去之。然吾斩袁绍二将，恐事有变，何如？”孙乾曰：“待吾去探之。”
次日，关公引军出，而刘辟、龚都亦上阵。公曰：“汝何背叛朝廷？”二人曰：“背主之人，何来教训某二人？”云长曰：“吾何背主？”龚都曰：“昔将军与玄德桃园三结义，今公如何？侍奉曹操而忘旧主矣。”
关羽不答话，直取二人，二人亦不战，龚都细声曰：“公可速进，我让汝南。”关公会意，与之交战，二人诈败，关公引军大进。平定州县，班师回朝。