赵匡胤却是丝毫没有理会她的意思，自顾自地在她左侧一席的空位上坐下，笑道：“慕容小姐不是一向喜欢奇才异能之士，若是我等不竭尽全力表演一番，又哪有脸面踏足姑娘的草庐？”
慕容凝雪不由得有几分啼笑皆非的感觉，偏偏又从心里对眼前这位大大咧咧的男人生不起一丝生气的感觉。
可是她也不愿对眼前这位男人认负，歪了歪头说道：“凝雪之所以订下这样的规矩，只盼能与在草庐中往来诸君交往中，领悟出生命的真谛。琴棋书画，可以陶冶情操；甚至哪怕是赌技，在金老的手上，也可以技进乎道；但打打杀杀，若不是用于护身自保，则小者伤身，大者殒命，终究只是好勇斗狠的伎俩，又与凝雪何干呢？”
赵匡胤尚未说话，旁边的包大仁已自插话到：“真正生命的真谛不在于琴棋书画，而在于生死二字！”
慕容凝雪的眼光转到了包大仁身上，包大仁仰然说道：“所谓生命，不外于生死之际的轮回流传，凡尘种种际遇，有富贵贫贱的区别，然而不管帝王将相，看到最后，走到最后，真正要面的，却还不脱生死二字！”
他向慕容凝雪微微一笑：“若论及生死之际，又有什么比刀刃剑锋相交的时刻更能体会到生命的真谛？慕容姑娘，你说是与不是？”
慕容凝雪露出思索的神色。
有宋一代，自开国以来，抑制武将，重文轻武，蔚然成风。是以慕容凝雪原本不管是否出于本心，对于武学都未曾有过太大的重视，但她生性喜好新奇有趣的思想刺激，是以对于包大仁这番可谓离经叛道的话，并未曾嗤之以鼻，反是颇有几分另眼相看的意味。
“啪啪啪”，一阵鼓掌声响起，竟是原本已经坐在草庐中的那位青年，带头鼓起了掌。
他看上去只有二十余岁，面目清秀，双目灵动有神，虽然只是穿着一身普通文士的蓝色布衣，但坐得笔挺的身姿却让人觉得他自有一番独特的气质。
以赵匡胤的直觉，早就注意到了这个看似普通的青年人的不平凡。
在他们夺门而入的时候，在连慕容凝雪都为之色变的时候，这个青年却是神色如常，连挂在嘴角的那丝笑，也从来没有过任何一丝变化。
能在慕容凝雪草庐里吟诗品茗的，果然都是些有意思的人物。
那名青年先行笑了出来：“这位先生见解精到，勾龙如渊受益非浅！只是生死恐非一身皮囊起灭之生死，这一点如渊与兄倒是颇有不同之见。”
勾龙如渊。
赵匡胤与包大仁的眼中同时闪过一丝恍然之色。
他们听过这个名字，勾龙如渊虽然此时年方二十余岁，却早在七年前已是惊才羡艳，名动天下。方今掌洛学正统、身为程门四子之首的龟山先生杨时，五年前与勾龙如渊一会之后，对其也是推许有加，公开誉之为“吾道当由此子而兴”，由此勾龙如渊之名更盛！
赵匡胤之所以听到这个名字，是这数日来，朝中不少大臣上书，推荐勾龙如渊接替万俟卨，出任御史中丞，成为执掌天下清流言事的台谏主官。
慕容凝雪眼前一亮，目光转回到勾龙如渊身上，说道：“勾龙先生直承洛学门风，是方今天下学子所崇奉之学界大宗，对于生死之道想必更有深刻的见识，凝雪愿闻其详。”
仅从慕容凝雪的语气，便可以听出其对于这位勾龙如渊，实在是颇具好感。
展昭不觉得有几分迨然若失，虽然他对于慕容凝雪殊无非份之想，但不知为何，眼见她对勾龙如渊优礼有加，却不曾正眼望向自己一眼，心下也自有些黯然。
勾龙如渊潇洒地耸了耸肩，向慕容凝雪笑道：“慕容姑娘过誉了，以如渊所见，适才这位先生的立论，颇有近于佛家缘起性空之说。释、老之学，虽然在生死之道上也颇窥见了些道理，但却始终无法掩盖他们一个最大的弱点。”
慕容凝雪露出思索之色，问道：“勾龙先生所指，莫不是二者的最终依归，终究指向了虚无妄诞的世外？”
赵匡胤将展昭神色收在眼里，不由得微微皱眉。
他也不得不承认这个勾龙如渊确实是非常懂得说话艺术的人，如此故意吐露半截话头，反而更会引起慕容凝雪的好奇心。
勾龙如渊拊掌道：“慕容小姐果然是冰雪聪明。佛、道二家都将生、死二字，囿于每一个人的个体身上，因此他们必须面对每一个个体都必当死亡，终归寂灭这个事实，如此则他们对每个人人生于世一切活动的意义，无从理解。所以他们只能将人生的意义与真谛，完全归于虚无、流于妄诞，甚且寄托在那虚缈不实的仙宫天阙之上。因为这根本就是佛道法门无从解决的矛盾！”
包大仁皱眉道：“听勾龙先生的意思，想必对这个问题，已有了解决的方法？”
勾龙如渊长声吟诵道：“‘乾称父，坤称母。予滋藐焉，乃混然中处。故天地之塞，吾其体；天地之帅，吾其性。民吾同胞，物吾与也’！”
他顿了一下，说道：“如渊一直认为，横渠先生之几句话，已将生死之道，说得尽了。对于我等士子而言，心中的‘我’是充塞于天地江山之间的大我。个体之我气聚而生，气散而死，而天地江山之道，则长存不灭！在我看来，生命的真谛，就是以小我有涯之生，行万古不移之道，营造出一个太平大治的天下。如此则小我有限之身，与这天地江山之道合而为一，虽吾生必死，但所留下来的东西，当能千秋后世，遗惠后人，永远周流于这天地江山之间。”
张载张横渠的《西铭》影响深远，为天下士子所尊奉。勾龙如渊这一番话虽未必可称得上多有创见，但能如此深入浅出地借《西铭》将这一复杂的问题讲得如此简单，却也足见功力。
说起平治天下，赵匡胤却是来了兴趣，开口问道：“不知勾龙先生所言的太平大治天下，是怎么一番事情？”
勾龙如渊笑了起来：“如渊苦思良久，这才想明白，若欲天下大治，则必须做到四个字！”
他故意吊人胃口地停了一停，才一字一顿地说道：“虚君实相！”
赵匡胤目光里透出一股寒意：“虚君实相？”
勾龙如渊点头道：“不错，如渊翻读历朝历代的君王施政得失，觉得一切的问题，都在于君权过于膨胀而缺乏制约。君王以家传天下，势必有明主，亦有昏君。是以我们应限制君王之权柄，只在于择天下士子之最精英者为相上面，而一旦任相之后，君王就要充分放权给宰相，真正做到君王与士大夫共治天下，甚至君王任士大夫专治天下局面，如此则天下大治，指日可待！”
包大仁摇了摇头，问道：“那只不过以相权取代皇权，若是出现昏庸残暴之辈为相，却又如何？”
勾龙如渊摇头道：“君王有常，而相位无常，君王失德，民难逐之，宰相失德，则天下台谏清流，势必群起而攻。是以宰相代表的并不只是他个人，而是千千万万的天下读书士子！”
赵匡胤冷冷地开口问道：“我大宋自开国以来，历来奉行君王与士大夫共治天下的原则，可惜数百年来，不但无力北向，任由幽云十六洲至今仍然落在蛮夷之手，甚至汴京神器，也沦入敌酋之手，勾龙先生又做如何说？”
慕容雪凝原本已颇有些被勾龙如渊说服，但经赵匡胤一说，却不由得霍然一惊，意识到问题的所在。
说及君王放权给士大夫，恐怕自有史以来，本朝是做得最好的一个。尤其宋神宗与王安石那一场君臣遇合，宋神宗的君权甚至往往让位于王安石的相权，然则结果却是有宋一代，国力与汉唐盛世，形成一个最鲜明的反比。
汉唐之世，威服四夷，有敢犯强汉者，虽远必诛。然而有宋一代，却数百年来，一直不得不向外族蛮夷称兄低头，甚至连小小西夏都敢屡次兴边犯境，实在是丢尽了汉人的脸面。
勾龙如渊却是分毫不让，对答如流：“太平大治之世，并非穷兵黜武之世，我大宋不法汉唐，而宗于上古三代，便是我大宋开国太祖高瞻远瞩，明白文治较诸武功更为重要，是以我大宋百年来虽然兵革不兴，但是文治丰华之盛，却比之汉唐更要强逾百倍。”
他眼中爆出一丝精芒，说道：“更何况，若欲独张相权，经营文治之世，本来便应当抑制武将。自古至今，但凡武将坐大，势必家国不宁。金人之患，只属肘腋，那些拥兵自重的武将，才是真真正正的心腹之患。可惜的是，有太多太多的人不明白这一点，甚至当今的天子官家，在那些武将的鼓动下，也生出了厉兵秣马之心，此诚天下读书士子危急存亡之秋也！”
赵匡胤轻轻问道：“这又怎么说？”
勾龙如渊长叹一声，说道：“而今岳飞等人以武将而入宰执之列，已是开本朝之例。若再开战立功，武将之势，必然大张，从此朝堂上在无我读书人立席之地。是以眼下秦相乃天下读书人众望之所寄，若其罢相，不单是秦相败于岳飞之手，更是天下读书人就此败于那些粗鄙无文的兵勇手中，则天下大治之世，再不可期，岂不危哉？”
坐在赵匡胤身侧的包大仁与展昭不约而同感到一股寒气，赵匡胤微微眯眼：“是以哪怕秦桧通敌卖国，一心将大江北岸锦绣河山，尽皆送于北虏之手，你们这些所谓天下读书人，也还是义无反顾地站在他那一边？”
所有人都听得出他语气中的不屑，勾龙如渊却是神色如常：“这位先生方才所言，不免有所偏颇。要知道汉唐纵然盛绝一时，纵归寂灭。真正能长存不息的，不是任何一个朝代，而是辉煌灿烂的文明，是以我们不应计较一城一地之得失，哪怕在这江南一隅之地，只要我们文人士子们还在，便是人间正道心性在，我们大宋就仍然是天下衣冠正统……”
“狗屁！”赵匡胤忍无可忍，霍然立起，撞得身前酒席一阵乱响。