“唱彻阳关泪未干，功名馀事且加餐，浮天水送无穷树……”
相府之内，一个年近六十的老人正挥舞着一支长达七尺有余的大笔，在青石板上奋笔疾书。一边写，一边沉声念出。
以石为纸，以水为墨。由于写得太急，蘸水又不太均匀，以致写出的字断断续续。有的地方积成小水洼，有的则笔断意连。无论如何，那斗大的字都是张牙舞爪，像一条条愤怒的蛟龙，在石板上肆意扭动着身子，出锋之处更是如利剑一般，充满着一去不回、宁折不弯的气概。
然而，当写到最后一句“江头未是风波恶，别有人间行路难”时，那舞动的蛟龙像是被抽走了筋骨一般，软了下来，失去了张扬的气势。那一行字看上去依然浑厚大气，却如同一个个木然的雕塑，失去了神采。
随着最后一笔划出，写字之人颓然地抛下巨笔，蹒跚到旁边的椅子旁，一屁股坐下。黄岳静静地奉上一杯茶，凝望着风格大变的笔迹，暗自长叹。笔力已去，那一行字也变成了几抹混杂的水迹，斑驳不堪。
黄岳知道，真正触动父亲的是这首《鹧鸪天》的最后一句。不知为何，父亲写到这一句时，却忽然泄气了，使得那一行字像是变成了丑妇一般，正对着父亲咯咯怪笑。
黄岳更知道，当父亲得知这首宋铮西行路上的词句时，还不屑一顾地嘲笑了一番，“据曲填词，无病，小小年纪，何来吟风弄月！”可如今，父亲如同被逼离江宁的宋小郎一般，感叹世路艰难。
黄岳不明白其中的道道儿，在过去的十年中，即便逄桧手握天下兵马，黑云压城，父亲依然斗志昂扬，巧妙周旋，最终化干戈于无形。大军西进关中，夺取西京，逄桧与黄元度这一对将相，谱写了一曲开疆扩土的壮歌。
现在的形势并不比当初将相争锋时差太多，为何父亲却失了底气？难道父亲是真的老了？垂垂墓年，就是这番模样么？可那逄通比父亲还大十多岁，为何能老当益壮，搅得大齐风起云涌呢？
黄岳想不明白。如果宋铮在这里的话，肯定会告诉黄岳：得失之间，全凭圣心——主人年少，下人自可奴大欺主。现在主人长大了，再玩奴大欺主的话，就是纯粹找死了，何况这个主人还有一个心计深沉的老奴在帮他。
小皇帝明年就要亲政了，再也不会像小时候那样事事依靠黄元度。黄元度也承认这一点，但十多年的宰辅当下来，黄元度对政事的谙熟，非小皇帝能比。所以，尽管黄元度忍让了许多，却依然不时与小皇帝发生冲突。
比如逼宋铮出使西蜀那一次。宋铮深得圣心，自从任右司监正后，硬生生把原属于相府的暗鹰抢了过去，用铁血手腕加以整顿，变成了自己手中的利剑。北至山东，南下荆湖，抓了数名贪官污吏，连天子脚下的江宁城，也有几名官员被摘了脑袋。
黄元度深惧宋铮崛起，所以早就使了手腕，让宋铮调到礼部当郎中，又借齐军西进的大势，怂恿小皇帝派宋铮出使西蜀。在小皇帝刚刚要醒悟过来的时候，黄元度又发动文武百官，进行了类似于逼宫弹劾。最终，宋铮去了西蜀，而且一去就是大半年。
宋铮被逼走，小皇帝对黄元度极为不满。若非大齐的对外战事，小皇帝恐怕早就反弹了。即便如此，黄元度还是被逼入了困境。小皇帝找了一个好帮手——国公逄通。这个老而不死的家伙顺势登上了太尉之位。原本以为，年届七旬的逄通只是一个过渡，谁知道他却是一头老而弥坚的毒蛇。借着小皇帝的心思，凭着多年积攒下的能量，一下子迸发出耀眼的火花。
因为纪家大案，黄元度失去了江南大家的支持，而女儿黄娇本来是最后的倚仗，但黄娇在父亲和儿子之间还是选择了后者。黄元度内外皆失，很快便落入困境中：都卫军没了，被黄元度打压的韦不周也上台了，甚至多年的旧案也被人当作矛头，隐隐地指向相府。
黄岳想不这么透彻，但也知道父亲的日子不好过，对于目前汇通商贸行的困境，更是无能为力。
当然，最让黄元度伤心的还是黄嵩。为了让黄嵩“改邪归正”，黄元度不惜让其禁足了三个多月。最后的结果是，黄嵩表面上“痛改前非”，一离开相府后便再也不回头。即使黄元度以断绝父子关系相威胁，黄嵩也不屑一顾。真的要断绝父子关系么？那堂堂的相府就真成了笑话。
想到这里，黄岳又有些痛快——你原来宠信的黄嵩如何？还不是离开家门自立门户，甚至反过头来与你作对，反而是我这个你百般看不起的“三眼老饕”，依然守在你身边。早知如此，何必当初？
不过，看着父亲斑白的头发，黄岳也是心里一软，收起了幸灾乐祸的心思。
“父亲，既然世事艰难，不如辞了这相位如何？你年龄大了，十多年宰相当下来，也应该歇一歇了。”
黄元度身子一震，转头看了看黄岳，目光瞬时变得凌厉起来，身上也发出猛虎般的气势，怒喝道，“是谁让你劝我退下来的？”