钱满柜将情况禀上，小皇帝的气稍稍平复了一些，向着水丁摆手道，“据桓兴说，段卿家是在城北失踪的，你和木玉要着重查一查，务必找到段卿家的下落。”
“是！”水丁连忙应着。
水丁走后，钱满柜沉了一下心思，恭声回道，“圣上，关于空饷之事，舍妹那边倒是有点儿发现，不知当讲不当讲。”
“令妹？她不是在王府跟着郡主吗？怎么会知道空饷的事？”
“是这样的，这次奴婢出宫，与舍妹见了一面。舍妹说前日上街时，有人塞给了她一个信封，上面表明是给奴婢的。那人什么模样，舍妹没有看清，只是说在人群中穿梭极快，像个扒手。舍妹非常害怕，将信交给了奴婢。奴婢只看了两行，便大吃一惊，不敢再看下去。思忖再三，觉得还是交给圣上比较好。”
“信难道是给朕的？用这种手段，也太见不得光了吧？”逄瑛冷笑道。
“圣上说的是。不过，信上的内容却是关于空饷的，着实吓了奴婢一跳。”
“见不得光的东西，多是污蔑之词吧。也罢，你拿来朕瞅瞅吧。”逄瑛淡淡地道。
钱满柜心中一喜，急忙从怀里将信掏出来，从中取出信纸，捧到了逄瑛面前。
逄瑛一摇手，“你捡重点的念几句吧。”
“是！”钱满柜将信纸展开，大声道，“城卫军惯例，空额一成。自统制而下左右制使及监军，共得半成，其余半成上缴兵部。各地守备营，由北向南，空额渐多，普遍在一成半左右，江南诸路达二至三成。边军尚好，空额半成许。各军空额，均习惯遵从自留一半，上缴一半的原则。实际上，兵部核发饷银时，已经将半数空额扣除。此事掌管者为大齐兵部右侍郎董兰成……”
念到这里，钱满柜的声音小了下来，忐忑不安地看着小皇帝。逄瑛的两个眼角向外侧猛挑一下，便定格住了，两个眼睛也蒙上了血丝。
钱满柜暗叫不好，便停了下来，不敢再念下去。
出乎意料，西斋陷入长时间沉寂。逄瑛一直没有作声，钱满柜自不敢说什么，只是拿着信纸呆立着。
“小贵子。”半晌之后，逄瑛闭上眼睛，慢慢地道，“是不是有人看着太尉这一职位眼红，所以故意出了这一招，想把人打翻？”
“奴婢脑子笨，不敢乱言。只是段都统的确失踪了，让人不得不乱想啊。”
“那你说那些将领们是否都吃空额，喝兵血？”
“圣上问住奴婢了。莫须有吧？但我大齐的军士的确勇武不凡，潼关、峣关，那可是天险啊，就这么用人命填过去了。实不相瞒，奴婢在街上听人说这些事的时候，差点自己掉眼泪。”
逄瑛两肘抵在几案上，双手抱着脑袋，一副困苦不堪的样子。
钱满柜松了一口气，连忙换上一杯新茶，“圣上，这些日子您也太操劳了些。自从八月份战事一起，到现在都快过年了，您连个好觉都没睡过。再好的体格也顶不住啊！圣上，龙体要紧！”
“我知道，你不用罗嗦了，下去吧，先不用你伺候了。”逄瑛低着头摆了摆手。
钱满柜叹了口气，小心地吹了吹杯子里的茶叶，又将杯盖扣上，这才倒退着出了殿门。刚刚转过身来，他的脸上便浮现出微不可察的笑意。
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挹江别院，逄通木然坐在一把太师椅上，脸色阴沉，一动不动，如同一尊雕塑。
堂下，一个高额鹰目的紫袍人跪在地上。如果宋铮在这里，一定会认出，男子是他在咏絮巷见过的紫袍人。当时此人隐藏在的墙壁里，还曾与连水儿上演一曲洞箫，被宋铮听了个正着。
不过，此时的紫袍人没有那晚的威严。他的额头青肿，身上还有茶渍。在他身前，同样是一个摔碎的白玉茶杯。
“我给你说过多少次了，你重用连水儿，我不反对，但一定要看好她，不要生什么乱子。现在倒好，去了一趟黄嵩那里，却活生生地把人丢了。连水儿身上有多少事，你不是不知道。”
“儿子明白，儿子明白。我已经下令查找其下落。据闻，连水儿是在街上遇到了车祸，被人借机掳走，掳走她的人，应该是个高手。
“我管你高手还是低手，连水儿生要见人，死要见尸！”逄通厉吼道。