在离开前，宋铮也看到了北方的战报。大齐水军已经至渭河口，遭到西夏军的拼合阻拦。西夏军在渭河与黄河交口处的岸边设置了高大的塔台，上面架设了巨弩。由于干旱，渭河水水位下降，巨弩和投石机能够覆盖整个河面。不但如此，渭河口还布设了数条拦河的铁链，拦住去路。大齐水军连续进攻数日，损失大小战船二百余艘，仍然不能前行寸步。
潼关之下，十余万大齐军士轮番进攻，却未能克关。西夏军士一开始就没有同齐军野战，而是紧依雄关严守，其防线直延伸到黄河边上，甚至大齐水军也要远离黄河南岸而行，否则便会遭到西夏军的箭弩攻击。数日血战，大齐已经伤亡了五千余人。
峣关方向的两路齐军已经顺利在上洛合并，进抵峣关之下，并尝试进行了一次攻关，但收效不大。就地势来说，峣关比潼关更为险峻，同时离长安更近。李元庆在此布置了四万兵力，虽然人数只是大齐的一半，但大齐要攻下此关，是千难万难。
与齐军相比，大金那边却顺利得多。正如宋铮预料的那样，金军数路大军，并未南下，而是一路西进，将战线推至白水、鄜城、洛川一线，而南路金军仍然在缓慢地向河东府调兵，还没有渡河的意思。如此以来，金军的战略意图越发明显了。
离开秭归前，宋铮将贝乐业介绍给了范志同，请他帮助建立汇通商贸行的分部。范志同本不愿意掺和这种事，但宋铮透露了商贸行不但是交易货物，更能在刺探蜀国情报方面提供不少方便。范志同这才有些心动，在仔细询问了商贸行的运行方式后，便答应下来。当然，条件是由商贸行代替荆湖关转运和采购部分军需。
之所以在离开前才安排商贸行的事，是因为宋铮与范志同一开始并不熟悉，若是贸然行事，肯定会被拒绝。经过这些天的交往，两人成了忘年交，这才有了机会。
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“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”李太白这首流传千古的诗，给人以浪漫豪放的情怀。然而，几乎没有人能体会过在这里行船的危险程度。暗礁险滩，动辄便舟翻人亡。只有最轻巧的船工，最熟悉航道的水手，才能顺利驶过这里。
顺流而行，虽然有几分惊心动魄，却也有点纵意的疏狂。但最困难的，还是逆水行船，那是对人力最大的折磨。不管是坐船的人，还是那些拉纤的汉子。
巴东汉子们浑身赤着，仅在头上扎一圈汗巾，身子与地面几呈三十度角。他们几乎手脚并用，费力地走在江边的浅滩上。纤绳深深嵌入了他们的肩膀，汗水顺身体流下，融入到脚下的江水中。
宋铮没有浪漫到去欣赏他们的力与美，只是吩咐身边的张崇，自掏腰包，给这些汉子加两倍的工钱。他知道，最少在以后的千年内，这些汉子们还要一辈一辈地沿续着这种劳作。
迎面是滔滔的江水，宋铮立在船头，任由溅起的浪花打湿衣衫。苏蝉在芸儿的搀扶下，亦来到船头。尽管脸色苍白，她还是贪婪地看着江水和两岸的青山。
“何师心有句，‘一水飞空，揭起珠帘全幅。’杨炯亦有句，‘无风波浪狂。’公子可是体会到了？”苏蝉颤微微地开口道。
宋铮没有与她谈诗论词的心情，淡淡地道，“珠帘、波浪，又干卿何事！”
这句话回得如此生硬，让苏蝉愕然。过了半天，她好像想到了什么，回道，“公子莫非想让奴家赞你的‘江头未是风波恶，别有人间行路难’么？”
南唐李璟与冯延巳谈词，曾道，“吹皱一池春水，干卿何事？”冯延巳的回答是“未若陛下之‘小楼吹彻玉笙寒’。”
这是文坛上的一段佳话，流传甚广。显然，苏蝉疑心宋铮是要效前人雅趣了。这也怪宋铮，几天前不小心又把辛弃疾的《鹧鸪天·送人》吟诵出来，让苏蝉惊为天人，反复吟唱了好几天。
她却没料到，宋铮着实没有吟诗的心情。宋铮转过身子瞥了她一眼，大煞风景地道，“苏大家，你可知道，千古以来，我们船下的风浪里，埋了多少枯骨？”