进了正厅，宋铮讶然。原来，厅里除了一张桌子和左右两侧的椅子外，空无一物。周围的墙壁上，连一张字画也没有，只有一张关公像挂在正中。清洁、空旷，这是宋铮的感觉。
轻轻摇了摇头，宋铮在一张椅子上坐下。片刻之后，黑须汉子端进来一壶茶水和两个茶杯，恭恭敬敬地给宋铮倒上。
宋铮笑着点了点头，没有动茶水，而是转过身子，打量着那张关公像。这是一幅帛画，上面的关公手提青龙偃月刀，长身而立，英武不凡。不过，其铠甲样式，却是按照齐代大将的样式描上去的，以宋铮这样的眼光看上去，颇有些滑稽。
片刻之后，门口传来脚步声，一个水灵灵的佳人出现在眼前。明明是武装，却带着一股文静气，只是有些清冷——正是袁蓉。其身后，跟着一个身穿淡粉衣服的俏丫环。
“见过宋大人！”袁蓉向着宋铮一拱手，姿势极为标准。
宋铮还了一礼，“袁统领，请座。”
虽然宋铮很想与袁蓉寒暄两句，但看着她冷着脸的样子，顿时失去了兴致，直接问道，“关于京畿道五州的资料，袁大统领这里有多少？”
“很多！”袁蓉声音清冷。宋铮嘴角抽动了一下，心里暗道，这袁蓉美则美矣，怎么像个冰疙瘩，木玉那个老小子难道是喜欢这种类型的？也许是外冷内热，别有一番味道。
这位袁姐姐既然不愿意客套，宋铮也不废话，“可否带我去看看？”
“可以！”
“那走吧！”
“好！”说罢，袁蓉站起来，迈步就走。
宋铮苦笑了一声，举步跟上。
前院右侧，留了一个通向后院的拱门。到了门口处，袁蓉停下身子，转过来扫了一眼蔡勇等人。宋铮会意，“你们先在这里等着，我半个时辰内就出来。”
蔡勇犹豫了一下，还是拱手应是。
袁蓉不发一言，扭身前行，其走姿毫无摇曳之态，反倒显得有几分英气。反倒是那个俏丫环，秀臀轻摇，有女孩子的样子。
宋铮撇了一下嘴角，把目光投向前面的照壁上。上面有许多牵牛花蜿蜒盘旋，郁郁葱葱。
转过照壁，一阵花香扑面而来，后院尽收眼底。花池、修竹、小亭，居然与原来的风竹苑十分相像，显得十分雅致。宋铮暗道，这才是一个女孩子应该住的地方。
宋铮扫停下脚步，深吸一口气，“这里倒是一个妙处。风入竹添韵，水摇花溢香，不错！不错！”
“这边走！”袁蓉回过身来，冷冷地说了一声，又举步向前。那丫环回过头来，打量了宋铮一眼。见宋铮无可奈何之状，不由得轻掩了一下嘴角。
三个人穿过香径，来到西厢房处。
“雯儿。”袁蓉唤了一声，冲着门示意。那个唤作雯儿的俏婢从袖子里拿出钥匙，打开了门锁。
进入门内，只见里面树立着二十余个书架。书架上均贴着一张白纸，上面注明“和州历阳”、“太平州溧水”等字样。而在里侧，有一个门，通往另一间屋子。
“这十二排书架，均按州县人物排列。里面四个书架，是按年限排列。另外一间屋内，存放的是江宁城的材料。大人想查什么，自己看吧。雯儿，我们走吧。”袁蓉说完，就要迈步出门。
“慢着！”
“宋大人还有什么吩咐？”
“沏壶茶来。”
“这里不能喝茶，要保持干燥。”
宋铮揉了揉鼻子，无可奈何地道，“好吧。可这里太黑，总要有点烛火吧？”
袁蓉犹豫了一下，“雯儿，你去拿柄蜡烛来。”
雯儿飞快地扫了宋铮一眼，笑着跑出去了。袁蓉迈步至门口，转过身来，“大人拿着火烛要小心些，别烧了东西！”
宋铮看着冷艳的佳人，心里头有些冒火，正欲开口讽刺她一句，却见她袖口轻轻一动，一个白色的东西，向着宋铮射了过来。