当夜，宋铮与厉红娘及十余皇城司秘卒，开始追查连家画舫。奈何此事出的太过突然，厉红娘手中也没有线索，一夜无获。
第二天下午，江宁府衙役来到宋府，询问宋铮昨夜的事。宋铮一口咬定，昨夜自己与连水儿叙了一会儿话后，便离船登岸。至于连家画舫爆炸及雨香楼花船沉没之事，毫不知情。
由于连家画舫的伙计及连水儿等人，均不见踪影，衙役们也无从判断宋铮所说话的真假。不过，衙役们倒是带来了消息，苏蝉所在的花船，除了那名叫芸儿的丫环因为不会水而沉入河底外，其他人都被救了起来。而蒋大善人的公子蒋麟，虽然也被救起，却因为身子受凉，已经病入膏盲。
两天后，厉红娘来到宋府，向宋铮透露了一个消息。那就是连家画舫的船主，及一众伙计，均被杀于城东密林，只有那连水儿不见踪影。这分明是杀人灭口了。
宋铮听后，不禁慨叹对方好狠辣的手段！
至此，连家画舫爆炸和雨香楼花船沉没，成了一个无头公案。江宁城自建都以来，从来没发生如此奇异的事，百姓自然众说纷纭。不过，在有心人的有意散播下，宋铮被牵扯进了这桩案子，只是没有证据，谁也不敢提审一个禁军统领罢了。
宋铮知道，这定是黄嵩施展的手段，借以败坏自己的名声。然而，眼下宋铮顾不上理这些了。大比将近，他一心窝在家里读书。侯仲连等三人同样也被问询，只是三人明确有不在场的证据，且三人家世亦非同小可，江宁府衙倒也没有为难他们。
十月中旬，胡强终于送来了纪阳的收条，让宋铮终于歇了一口气。过程倒也与宋铮预计的差不多。纪阳果然十分贪心，愉快地收下了那二百斤砒霜，并写下收条，约定事办成后收回。不过，这厮也是老奸巨滑，将砒霜藏在自己新纳的小妾那里，迟迟没有出手。胡强也怕打草惊蛇，费尽心力，才与这名小妾搭上关系，趁纪阳不在的时候，以每斤高出市场价一两银子的价格，将这二百斤砒霜收了过来。
为防意外，胡强根本没有将砒霜再卖给江宁府的药铺，而是直接运到了长江边，倒了出去。整个过程做得天衣无缝。
其他方面，虎子早已成了陆弘的贴身侍卫，跟随陆弘检查来往船只。二黑等人则成为大鼋码头的苦力，每天扛运箱袋。而吕春与小贝也准备好了船只，开始在商贸行码头与大鼋码头之间运货。
至于城西庄园处，那些明矾水与砒霜的混合物，已经全部晾干了。茗儿与瑟儿及已经痊愈的完颜姐妹，将这些东西与食盐混在了一块儿，再加上一些白色的泻药和蒙汗药，用纪家盐袋装了起来。
至此，对付纪家的图谋已经全面准备好了，只等宋铮一声令下了。
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“什么？蒋麟死了？”风竹苑内，宋铮刚刚做完一篇习作，胡强便赶过来，告诉宋铮这个消息。
“是的，听说是昨天晚上的事。大统领让我来告诉你，望你一定要小心。”
宋铮站起身子，在屋内来回踱步。他真没想到，蒋麟就这么挂了。不过，也有情可缘。蒋麟本来已经被宋铮弄成了半残废。再加上费尽心思报仇，吃不好睡不香，身体每况愈下。这次被冰凉的河水一泡，又惊又吓，早已沉疴难起。撑了二十天，便一命呜呼。
蒋麟一死，宋铮丝毫没有快感，反而有大事不妙的感觉。蒋魁可是皇城司的副都统，掌管着长江以南各路的皇城司。蒋麟之死，定会让他发狂，想尽办法报复自己。现在，宋铮唯一的凭仗，便是王爷逄桧了。
说来也好笑，自己送大烟枪给逄桧，就是想让逄桧慢慢被毒死。现在，宋铮只好期望逄桧别死的太快，免得蒋魁可以毫无顾忌地对自己动手。
思前想后，宋铮没有什么可以迅速了结此事的办法。一是现在自己要一心对付纪家，二是大考马上就要到了，宋铮没有工夫一心一意与蒋魁周旋。
打发走了胡强，宋铮寻思了一会儿，便回到宋府，将全家人叫到一块儿，嘱咐大家晚上不要外出。同时，宋珏也要请病假，呆在家中。另外，由茗儿负责验证从外面购买的食物，防止有人投毒。
宋珏和祝氏虽然不明所以，但见宋铮严肃的模样，不得不听从宋铮的安排。如此以来，整个宋府的人都吓得不轻，宋铮深感歉意的同时，也没有更好的办法。
接着，宋铮抽调了秦山等二十名禁军，驻扎在宋府。这多亏他和小皇帝关系良好，小皇帝听闻宋铮与蒋魁的恩怨后，准许宋铮任意调配震字营的亲卫。
不惟如此，宋铮还让吕春调集了三十名震风镖局的镖师，将城西庄园看守起来，一是防备有人窥探，二是保证瑟儿和完颜姐妹不出什么乱子。
这一切安排妥当后，宋铮才安心读起书来。其间，木玉每隔一段时间就会到风竹苑，向宋铮通报蒋魁的动静。
令宋铮意外的是，蒋魁居然没有什么异动。蒋大善人将儿子风光大葬后，悬赏万两白银，追缉使雨香楼花船沉没的水鬼。而王极，自那夜出事后，就再也没有踪影。