江宁城最近颇为热闹，原因就是江宁府衙开审西淮青皮。张二棍等人作恶多端，如今官府为民除害，老百姓自然拍手称快。很多受够了这些地痞欺负的百姓，纷纷请人写诉状，状告张二棍等为恶民间。
官府这一次办事效率很高，黄岳把张二棍等人交出去不到三天，江宁府衙便开始升堂办案，并接受百姓诉状。据说，上交诉状的人络绎不绝，状纸摆满了公堂的桌子。江宁府衙的文书们，将重点的一一抄录，搞出了一个十大罪状。
提审张二棍这天，江宁府衙人山人海。由于人太多，府尹不得不派人从苦主中选出数家有代表性的，进入公堂听案。
张二棍等人被押上来时，都穿着破布烂衫，一个个脸都肿得像猪头一样，连路都走不了。不但如此，一张嘴只有不停地啊啊声，连话者说不出来了。光这副尊容就吓坏了不少人，很多人都不敢相信，以往走路都横着的棍爷，会变成这幅模样。
问案倒也简单，由于张二棍说不出话，便成了单方的控诉会。张二棍确实被打怕了，居然不置一词，连嘴也不张。倒是那几个小头目中的一个，倒颇有傲骨，虽然同样说不出话，但张着嘴大吼，努力挣扎着，迎接他的自然是一顿棍子。
案件以西淮青皮大小头目被判死刑，其余帮众罚作在商贸行当一年苦役作了结。其实，整个问案很少牵扯到商贸行的事，以至于还有百姓怀疑为何到汇通商贸行做苦役。
对于张二棍的倒台，百姓们自然拍手称快，热议不已。许多人打听，以往作威作福的棍爷，为何突然就完蛋了？老百姓才不相信官府会无故伸张正义。这时候，便有深知“内幕”的人，会告诉你，这一次张二棍踢到了铁板上。他惹谁不好，竟然去惹大国舅黄岳的买卖？而且还是当今皇帝亲自题字“敕建”的商贸行？
在百姓那里，这种“内幕”消息永远都比官样文章更具有可信度。这样传言的后果就是，绝大多数百姓都认为，是黄岳要弄死张二棍。
黄岳本来名声不太好，被人称作“三眼老饕”，张二棍之死，让许多百姓背地里说出同样的一句话：“狗咬狗，一嘴毛。”不管怎么说，死了一条狗，百姓还是乐见的。
案子带来的另一个后果是，江宁很多百姓都知道了汇通商贸行。如果说原来汇通商贸行只在商贾们中间叫得响，那么经过这一次后，知道商贸行的人多了不知多少倍，倒是给商贸行做了一次免费广告。
外行看热闹，内行看门道。整个大齐高层官员，自然不会像寻常百姓纯粹看热闹。他们也议论这件事，不过，普通认为这是小皇帝要立威了。这些年来，官员们习惯了王爷、相爷、太后，以至于很多人不自觉地忘记了小皇帝的存在。经过这一件事，官员们蓦然发现，小皇帝正在长大，正在尝试着影响并掌控这个国家。
自古以来，君权至上。皇帝一句话，可以予生予死。官员们都不约而同地推测政局的走向，并思考自己的立场。当然，思考归思考，官员们不会明确表示出什么。一是小皇帝在深宫，除了顶尖的几个人，其他官员根本接触不到。二是现在还是小皇帝现在还未掌权，国家大事还是王爷和相爷及太后说了算。
也有高层官员将目光聚焦在黄元度身上，他们知悉一些真正的内幕，知道是暗鹰和黄嵩捅了娄子。江宁府这次大张旗鼓地为民除害，应该是得了黄元度的吩咐，给足了小皇帝面子。
江宁府衙的诉状虽然只字没提暗鹰，也不可能提暗鹰，但高层官员知道，暗鹰是搬起石头砸了自己的脚，黄嵩还被纪用那个老狐狸耍了一道。
这件事纪用也有点委屈，他虽然死顶商贸行，想找点麻烦，却没想到黄嵩太心急，主动加码，想玩狠的。结果倒好，不但没玩成，还挨了一闷棍。
当然，任谁也想不到，宋铮的一次跟踪，得悉了张二棍等人闹事的全盘计划和内情，并从容作出布置。除了宋铮周围的人，别人自然弄不明白，商贸行一方咋应对的那么得当，一点破绽也没留下。
不过，这件事现在不重要了，所有官员的关注点都聚集在小皇帝身上，包括纪用。关注归关注，他不认为这件事有啥了不起。顶雷的是黄嵩，可不是他纪用。这一次的事，不过是牛刀小试。既然使用非常规的小手段不管用，没关系，那就光明正大的来。等过过这一阵的风头，再联合几大家族共同发力，不断减少商贸行供货，最终拖垮商贸行。
宋铮虽然没与纪用聊过天，说过话，却明白这些大家族的想法。江南大家族不一定真把小皇帝当回事。太祖、太宗、高宗，哪一个没对江南大家族动过脑筋？还不是都没成功？到了现在，大家族越发壮大，连食盐、铁矿这种传统上官营的东西，现在也归到大家族掌管中。
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从官场到百姓，因为张二棍的事传得沸沸扬扬，街谈巷议，宋铮却没有功夫去关注这些。将各路人手都安排好后，宋铮便静心读起书来。当然，宋铮还有最后一项准备工作没完成。
九月二十五日傍晚，两名皇城司秘卒将两个袋子运到了城西庄园。宋铮认识其中的一个秘卒，正是原密州皇城司的人。虽是旧识，但此时显然不是叙旧的时候，宋铮只是轻轻向两人点了点头。
两天前，宋铮已经让人支好了两口大锅，那几十斤明矾也已经运到了庄园内。不惟如此，宋铮还让蔡勇化作小客商，从城内纪家的盐店，买了八袋上等食盐。八袋盐虽然不少，但对纪家来说，不过是小买卖。
“公子，你要做什么？”茗儿好奇地看着宋铮准备的这些东西。
宋铮指了指秘卒送来的袋子，笑着道，“你知道那里面是什么东西？”