竹篁馆是雨花楼后面的一所小院子，秦淮名伎苏蝉便住在这里，小院前面与雨花楼的大院相连，后面则是一个小门，通到外面。
宋铮等人刚刚离去，那个小门便裂开一道缝儿，一个人影闪了进来。很快，人影便进了屋子。烛光下，人影显出了真容，竟然是一个双十年华的女子。皮肤白中带粉，身上也带着一股文静气，只是那张脸却有如寒霜般。
若是宋铮在此，定然认出。女子便是曾与他在山中共度“良宵”的女子、江宁暗鹰的大统领袁蓉。当日，袁蓉奉命追杀宋铮，最后连气带累，居然晕了过去。后又扭了脚，不得不与宋铮在山上共度了一夜。
“袁姐姐，你看到他了？”苏蝉斜倚在床榻上，旁边摆着一个小几案，上面摆着一盘笋丝，一盘细糕，还有一壶香酒。此时的苏蝉双腮绯红，样子懒散，哪有丝毫端庄的模样。
袁蓉轻轻点了一下头。
“看到又如何，你却不能动他的，上面发了话的。”苏蝉嗤嗤笑着，似乎有些幸灾乐祸。
袁蓉哼了一声，端起酒杯扬头喝下。
“我算知道你当日为何失手了，这宋小郎身手果然不错呢，一招就打倒了逄霆那两个手下。”苏蝉一边说着，一边挣扎起身子，摇摇晃晃地摆着宋铮的动作。
袁蓉一把抢过苏蝉的酒杯，把她按在床上，“你喝多了，别再喝了。”
苏蝉也不恼，只是笑。
“你笑啥？”
“袁姐姐，这宋小郎可真是个妙人啊。长得也好，功夫好，才学好，当日你是打不过他？还是不舍得下手？要是我，反正不舍得。”袁蓉说话断断续续，有些口吃了。
袁蓉心里一突，“胡说八道。谁像你，一个花痴。”
“你也舍不得，是不是？”苏蝉醉眼朦胧，又忽然皱了一下琼鼻，“我也没得罪他啊，不知道为何对我如此冷漠。我还为他唱了好几首曲子呢……”
袁蓉再看时，苏蝉已经闭上了眼睛，竟然睡着了。
“宋小郎，你叫我如何对你！”袁蓉叹了一口气，给苏蝉盖上了被子，转身出了房间。
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远远的，两列队伍出现在城门西方。每隔十人，便有一个通明的火把。两列队伍组成了两道火龙，沿着大路直行而来。沉重而整齐的脚步声，犹如鼓点，穿透了静谧的夜空。
宋铮与尧玉坤静静地站在城门之上，看着队伍，一时心情有些激动。当年在历城参加武院大比时，宋铮不过是领着三十个武院学生，而到了武状元令最终比斗，带了三百名城卫军士；现在，他已经是千人禁军的统领了。真不知道，指挥万人作战，会是何等壮观景象。若是十万人呢？宋铮几乎不敢想象。
当年在大金中都，宋铮在皇宫中，只听得外面人声鼎沸，杀声震天，却无缘亲自观看，一直还觉得颇为遗憾。虽然不愿意看到发生战争，但真到了战争来临时，宋铮也不介意挥兵杀敌。
尧玉坤则面色平静。这对他来说是家常便饭，自然没什么可激动的。
盏茶过后，乾、震两路禁军来到护城河前。“宋统领，我们下去吧。”尧玉坤淡声道，如今要干正事了，尧玉坤便称呼起了宋铮的职务。