管家忙躬下身子，不敢再说话。
韦不周又道，“管家，你先把这里收拾一下，我领着小兄弟逛逛这园子。这里虽然不大，却也有几个妙处。”说罢，韦不周与宋铮踱出屋门，顺着小路，走向一旁的翠竹林。院子里，一侧种着数丛细细的翠竹，另一侧则是一个莲池，整所园子非常秀美。在竹林中间，还建了一个小亭子，一个石桌，两个石凳。石桌上，已经刻好了纵横十九道，用以手谈。
“此处竹子虽然不多，不过清风徐来，还能听到竹叶沙沙作响，闭目细听，倒颇有几分身处竹海的感觉。”韦不周在石凳上坐下，闭着眼睛，好像在回味着什么。
“宁可食无肉，不可居无竹。老先生倒是深得其中三味。”宋铮笑了笑，坐在另一个石凳上。
“无肉令人瘦，无竹令人俗。”韦不周接了两句，笑道，“小兄弟也是一个雅人。”
宋铮摆了摆手，“我倒听过另一首咏竹的诗，今日就吟给老先生，望老先生评价一番。”
“哦，小兄弟快快说来。”韦不周忙道。一路上，宋铮的谈吐也令韦不周这位大儒赞叹，闻听有新诗，韦不周也忍不住追问了。
宋铮站起身子，望着竹丛，深吸一口气，朗声道，“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚韧，任尔东南西北风。”
“好一个‘任尔东南西北风’！”韦不周击掌而叹，“老夫园内栽竹，看来是俗气了！”
宋铮哈哈一笑，“不同心境，有不同的诗句。不过是‘诗言志，歌咏言’尔。”
韦不周又是一怔，苦笑道，“小兄弟之言，往往出人意表，老夫自认天下英雄人物见过许多，却没有一位像小兄弟这样超然的。真是搞不清，什么样的人，才能培养出小兄弟这样的人才。恐怕只能以‘天纵奇才’四字来形容了。”
宋铮笑道，“老先生纵然不打听，我也要告诉老先生我的姓名。”
不理韦不周的尴尬，宋铮接着道，“说起来，在认识老先生前，我就结识了令公子，历城通判韦通韦公子，并与先生外侄侯仲连为好友，还认山东路安抚使侯大人为座师。”
“什么？”即便以韦不周的沉稳，也忍不住站起身子，“你便是宋铮宋小郎？”
这下轮到宋铮惊奇了，“老先生早就听说过我？”
韦不周脸色变幻数下，才苦笑着点头道，“半月前，犬子来信，把这段时间他的情况说与我。信中用重墨写了一个名叫宋铮宋小郎的人，想不到便是小兄弟。犬子语气虽多不屑，我却知道，他对你还是颇为佩服的。‘文武双举人，潇洒一小郎’，小兄弟，你骗得我好苦啊。”
宋铮连忙躬身行礼道，“小子怎敢故意欺瞒先生。只是家父之理学，与先生所秉之儒学，颇为不同，在下怕彼此尴尬，故意不愿多说。今见老先生待我甚厚。且老先生虽与家父学问相异，但所言从未攻及家父人品本身，只是就事论事，此足见老先生之忠厚。所谓‘投之以木桃，报之以琼瑶’，在下这才相告，万望老先生莫要见怪。”
宋铮捧了韦不周一下，韦不周心绪大好，他豁达地一笑，“令尊治学极严，与我理念虽然不同，却也算自成一家。何况小郎是小郎，令尊是令尊，这一路来，小兄弟的谈吐，可是令老夫大开眼界的。”
“小子从老先生处所得更多，这次买了老先生的宅子，又沾了大便宜，说起来，是在下不好意思了。”宋铮态度很好。
“哈！哈！臭小子！”老先生笑骂了一声，“听说宋小郎乃一风流不羁之人，眼下如何讲起这些俗礼来！”
“那是小子俗气了，有些愧对这一丛青竹啊！”
宋铮与韦不周相互对望了一眼，哈哈大笑起来，均有一股畅快之意。
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在江宁城东侧，距离秦淮河不远的一处院子的里屋里，厉红娘脸色苍白地昏睡在床上。她穿着亵衣，锁骨处，包扎着一层白布，隐隐有血迹透出。
外屋里，英吉与逄震坐在椅子上，面目冷峻。厉红娘的丫环小圆站在屋子当中，浑身有些颤抖。她的右臂无力地垂着，整个前臂也包着厚厚的白布。
“怎么回事？红娘为何伤得这么厉害，再偏两分，她可就没命回来了！”英吉声音里透着一股怒气。
小圆哭着道，“英将军，你可要为厉姐姐报仇啊。”