濠州城里的这一对男女，男的自然是木玉，女的却是暗鹰中唯一的女性大统领，与厉红娘齐名的袁蓉。在厉红娘调任江宁时，袁蓉也来到了江宁，两个组织里的美女大统领，展开了交锋。
木玉离开山东路后，先是短暂地在江宁暗鹰总部停留，然后被安排在黄元度所创建的都卫军中任职，同时仍然兼任着部分暗鹰的事务。袁蓉初至江宁，由于不太熟悉情况，被皇城司的人设计，差点丧命于皇城司英吉的剑下，木玉及时出现，及时救下了袁蓉。
袁蓉是皇城司有名的“冰女”，对谁也不假以辞色，一贯冷冰冰的模样。自木玉救下她后，袁蓉一直称木玉为兄。然而，木玉却仿佛木头一般，对此女仍然尊敬有加，从不以妹称之。袁蓉也不以为意，始终拿木玉当哥哥看。也只有在木玉面前，袁蓉才能畅所欲言，没有顾及。
涉及到黄嵩的话题，木玉遵行一贯谨慎的风格，从不评论半句，反倒是袁蓉，对黄嵩的做法，似乎有所怨言。
沉默半晌后，木玉试探着问道，“袁统领莫非要放弃这次任务！”
“放弃？那自然不可！二公子对这宋小郎如此嫉恨，肯定要杀之而后快的。别说我放弃，就算我没有完成这次任务，也会受到重责。何况那小子如此狡猾，这次任务能不能完成，还是一个未知数！再说了，谁知道二公子是不是准备了什么后手。”
木玉点了点头，“那宋小郎既然与徐家商号的人同行，也让我们多了一分顾忌。”
“二公子督责如此之严，徐家的人就不用顾忌了，何况只是两个下人而已。说说那宋小郎吧，木大哥，听说你与那小子交手过，不知道他功夫如何？”
“不错，我与他交手过两次。一次是在密州南边的一处树林中，这小子体力惊人，又灵活异常，我没有逮住他。第二次是在历城，当时焦大与焦二奉命在武院外捉拿他，却受到暗算。焦二受伤，功夫尽废，焦大也差点着了道。若非我出手，焦大也不能全身而退。可惜，焦大在后来的四化客栈大战中殒命，死于乱刀之下。”这些情况黄嵩都掌握，所以，木玉倒也没有隐瞒。
袁蓉惊道，“这小子功夫竟有如此之高？”
“功夫倒不一定多高，也就和焦大、焦二相仿，但这小子胜在灵活狡诈，行事出人意料，难对付得紧。这一次既然要拿他，定要计划周详。”
袁蓉沉吟了一会儿，“不管怎么说，我们定要把宋小郎拿下，活捉最好，实在不行，就把他干掉！”说到这里，此女的脸上又蒙上了一层寒霜。
木玉面无表情地点了一下头，似乎认同此女的说法。
就在这里，一个瘦小的汉子在夜幕中进了院子，很快便来到屋内，“报告袁大统领，我们在钟离镇发现了那人行踪，他们住进了一家客栈，有两名兄弟在客栈外监视。”
“去了钟离镇？”袁蓉重复了一句，立即吩咐道，“你马上回去，把那边的兄弟先撤了，免得打草惊蛇。你们只需堵在钟离镇东侧至招信城的路上，若他往东走，就把他拦下来，我会再派十名兄弟跟随你。这样的话，那里有二十人，足够留下这小子了。记住，过了辰时，若那小子往东去，我估计他会继续南行。如此的话，你们立即派人到那家客栈查看一下，立即赶往来安。防备这小子不入滁州，从另一个方向走。”
瘦小汉子应了一声，立即出门而去。
木玉皱了一下眉头，旋即笑道，“袁统领安排周详，那小子定难逃你手了！”
“木大哥又取笑我，现在这种情况了，半步也退不得。木大哥，我们走吧，连夜赶到长乐镇，把设伏的地点，放在长乐镇南至滁州的路上。那里有一处山口，那小子定会走这条路。”
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宋铮进入钟离镇后，草草吃了点晚饭，便立即倒床休息。以他的估计，就算暗鹰的人发现了他的行踪，也不会在这个时候动手。
两个时辰后，宋铮醒来，坐在床上运转春阳谱，浑身通泰，灵觉也仿佛提升到不可思议的地步。然而，依然没有什么事情发生。又过了两个半时辰，天刚蒙蒙亮，宋铮便唤醒了五郎和六郎，一起奔向滁州方向，中午时分，到了长乐镇。
长乐镇是一个与石山镇差不多的小镇子，却更繁华一些。宋铮三人进镇子后，在一家酒馆停下脚步。打量了一下后，宋铮三人坐进酒馆里。要了三角酒、几个肉馒头，吃了起来。
如此马不停蹄地赶路，不但马受不了，连人也非常疲乏。宋铮精神尚好，五郎和六郎却有些吃不住劲儿了。两杯酒下肚，都有些昏昏沉沉的。
宋铮笑道，“两位大哥，此处距离滁州，也就两个半时辰的路，不如我们找家小客栈先歇息一个时辰，给马喂足草料，天黑能到滁州就行！”